田家會戰鬥中，戰士們嚴陣以待，靜候來敵。資料圖片
在晉西大地上橫亙著一條縱貫南北的呂梁山脈，它西隔黃河與陝北相望，是由晉入陝的天然門戶。抗日戰爭時期，以呂梁為中心的敵後抗日根據地，形成了阻敵西進的堅固屏障，成為保衛延安黨中央和陝甘寧邊區的前衛陣地。75年前，隨著小說《呂梁英雄傳》的風靡，晉綏邊區的戰鬥英雄事跡廣為流傳。從此，英雄的呂梁山同呂梁英雄們一起聲名遠揚。
紅軍東徵的主戰場
紅軍長徵到達陝北後，為鞏固陝甘根據地，毛澤東提出「以發展求鞏固」的策略，決定向東「主要做山西的文章」。1935年12月，中共中央政治局在瓦窯堡舉行擴大會議，確定了建立抗日民族統一戰線的政治主張，作出渡河東徵的戰略決策。
1936年2月下旬，毛澤東、彭德懷率中國人民紅軍抗日先鋒軍，東渡黃河進入呂梁境內。部隊一舉突破閻錫山的黃河防線，佔領黃河以東數百裡地區。之後，紅軍又兵分左、中、右3路，南下河東，揮戈北上，轉戰於晉西南、晉中和晉西北廣大地區，橫掃大半個山西。
4月上旬，擔任側翼的紅28軍在軍長劉志丹、政治委員宋任窮率領下，奉命向三交鎮之敵發起進攻。14日午後，劉志丹親赴前沿陣地指揮戰鬥，在向敵人發起衝鋒時，不幸左胸中彈。彌留之際，他告訴身邊同志：「讓宋政委指揮部隊趕快消滅敵人。」
5月初，蔣介石、閻錫山調集15個師20萬兵力壓境呂梁。國難當頭、情勢危急，為保存抗日力量，「促進蔣介石氏及其部下愛國軍人們的最後覺悟」，中共中央於5日決定回師陝北。
東徵戰役前後歷時75天，其間，紅軍總指揮部始終在呂梁的石樓、交口地區活動。部隊一邊參加戰鬥，一邊發動群眾，革命鬥爭開展得如火如荼，先後在山西20多個縣播下了抗日的種子，發動8000多名工農子弟參加紅軍，僅呂梁境內就有3000多人，籌款30餘萬元，為解決陝甘根據地的經濟困難和增強紅軍實力，發揮了重要作用。
通往延安的「鋼鐵走廊」
抗日戰爭時期，日軍不僅發動大規模軍事進攻，還大肆破壞我地下交通線，延安通往各地的聯繫被悉數封鎖。為粉碎敵人圍困，在周恩來親自領導下，各地陸續建立了黨內交通專職機構和地下秘密交通線。
毗鄰延安的呂梁地區，因地跨晉西南、晉西北，連接陝北、山西，成為連接黨中央與華北、華中、華南各敵後抗日根據地的重要樞紐，被譽為通往延安的「鋼鐵走廊」。
1938年，中共晉西南區黨委以駐地孝義縣為中介點，開闢了一條秘密交通線。這條秘密交通線往東經汾西過同蒲鐵路到晉東南，往西經隰縣過黃河去延安。在一年多時間裡，這條交通線承擔了大量的秘密接轉任務。後國民黨頑固派掀起第一次反共高潮，閻錫山在山西製造了駭人聽聞的晉西事變，大肆絞殺抗日政權、殺害進步人士，這條交通線遭到嚴重破壞。
1940年2月，在晉綏邊區黨委領導下，一條由晉西北直達晉東南的新的交通線秘密建成。為了保障交通線的安全暢通，晉西區黨委還在文水境內訓練了一批秘密交通員，建立起從文水通往晉東南的兩條幹線和一條備用線；八路軍第120師派出部隊專門負責掩護與執行秘密接送任務。
1941年以後，日軍對山西地區的分割、封鎖和包圍進一步加劇，呂梁秘密交通線陷入更加艱難的處境。1942年1月，中共中央要求各根據地之間必須建立通過敵人封鎖的秘密交通線。隨後，晉西區黨委和晉綏軍區經過仔細偵察和縝密分析，決定以興縣為中介點，開闢北、中、南3條秘密交通線，由此連通了北嶽二分區、太行二分區和太嶽一分區通往延安的道路。
在條件十分艱難、鬥爭極其險惡的情況下，呂梁軍民不畏艱險，突破敵人的分割、封鎖和包圍，通過秘密交通線接送了數以萬計的幹部安全到達目的地，為延安和各根據地之間運送了1000餘噸重要戰略物資，為開展敵後抗日鬥爭提供了有力保障。
艱苦卓絕 浴血抗戰
1937年11月日軍佔領太原後，繼續深入山西腹地肆意踐踏。翌年初，日軍侵入呂梁地區，燒殺搶掠，無惡不作。據不完全統計，全國抗戰中，日軍在呂梁境內製造的慘案多達上百起，2萬餘人慘遭殺害，死亡百人以上的慘案就有20餘起。
面對兇殘的敵人，中國共產黨領導根據地軍民進行了英勇不屈的抗爭。1942年春，日軍對晉西北抗日根據地實施長達84天的春季大「掃蕩」。抗日軍民廣泛採用襲擊、伏擊、阻擊等遊擊戰術，歷經艱難奮戰，終於粉碎了日軍的「掃蕩」。
5月中旬，華北日軍一部向駐興縣的晉西北軍區領導機關發起突襲。從14日黃昏開始，日偽軍先頭部隊就多次發起試探性進攻，被我偵察警戒部隊接連阻擊。17日拂曉，日軍侵入興縣縣城。但我黨政機關早已帶領城區居民轉移，興縣實為一座空城。日軍奔襲未果，立即撤離縣城，在白家堰村地區遭我遲滯。
18日上午，日軍開始突圍。八路軍第120師第358旅第716團在白家堰村東南的二京山地區設伏，殲敵先頭部隊100餘人大部。接著，該團又搶奪龍尾峁東南高地，斷敵退路；山西新軍工衛旅和興縣遊擊大隊也迅速佔領西南有利地形，陷敵於重圍之中。日軍連續向第716團陣地發起七八次衝擊，遭該團頑強阻擊，戰鬥一度發展到白刃相見。18日夜，日偽軍突圍南逃。
19日黎明，第716團主力和工衛旅一部將日偽軍再次包圍在田家會村附近。當日18時30分，我軍發起總攻，從三面圍殲龜縮之敵。經過3個多小時激戰，將敵大部殲滅，剩下的百餘日偽軍乘夜向東逃竄，至奧家灘與小馬坊之間遭我偵察連和嵐縣遊擊大隊截擊。至此，田家會戰鬥宣告結束。
此役，八路軍以傷亡75人的代價取得殲敵500餘人的勝利，是晉西北抗日軍民在1941至1942年的反「掃蕩」、反「蠶食」鬥爭中取得的一次較大勝利的戰鬥，也是抗戰時期一個以少勝多的光輝戰例。
從1943年春開始，呂梁地區遵照毛澤東「把敵人擠出去」的指示，廣泛發動人民群眾，靈活運用地雷戰、麻雀戰、地道戰等遊擊戰術，深入敵後開展抗日鬥爭。晉綏八分區作出重點圍困交城山芝蘭、岔口敵據點的行動部署，實行了全方位的「擠敵人」鬥爭，使被動局勢發生根本好轉。毛澤東得悉後指示晉綏軍區：「在其他各分區也令他們開展八分區那樣的戰鬥，打出威風來，擴大自己，擠小敵人」。
整個抗戰期間，以呂梁為抗日主戰場的晉綏邊區軍民英勇作戰，斃傷日偽軍10.7萬餘人，有力支撐了華北抗日根據地的對日作戰。
晉綏根據地的腹心地
呂梁擁有光榮的革命傳統。早在1931年5月，山西第一支工農武裝——中國工農紅軍晉西遊擊隊就在孝義縣辛莊村成立。1936年2月，山西第一個縣級紅色政權——中陽縣蘇維埃革命委員會在柳林縣三交鎮成立。從此，革命星火迅速引燃三晉大地。
1937年9月，八路軍挺進山西後，相繼創建晉西南、晉西北和綏蒙大青山抗日根據地。之後，三塊根據地統一為晉綏邊區。1940年初，晉西北民主政權正式建立。位於呂梁山西麓的蔡家崖村，就是晉綏邊區黨政軍領導機關長期所在地，這裡成為晉綏邊區的政治、經濟、文化中心，享有晉西北「小延安」的美譽。
在黨的堅強領導下，呂梁軍民在積極開展對敵鬥爭的同時，全面進行政治、經濟、文化建設，推進政權建設和黨的建設，進行制度、法制創設。短短幾年時間內，邊區民主政權建設就逐步走向正規，創建了晉綏邊區模範抗日根據地。
與此同時，呂梁人民還在極端困難的條件下，以英勇頑強的鬥志和無私奉獻的情懷，為前線作戰提供大量的人力、物力和財力支援，為奪取抗戰勝利作出突出貢獻。
位於呂梁山深處的雙池鎮西莊村，常年乾旱，百姓吃水十分困難。紅軍東徵時，毛澤東率部途經此地，了解到群眾吃水難的問題後，當即派人解決，並指示：「我們首先派出戰士去挑水，不僅要夠我們自己吃，還要把群眾家裡的水缸挑滿。」
於是，紅軍戰士們挑著木桶，來來回回行走在蜿蜒崎嶇的山路上，挨家逐戶送水。同時，幾支紅軍小分隊找遍溝溝窪窪，終於在村東小山腳下找到一眼細小的泉水，經過晝夜苦幹，挖出了一股清泉。從此，西莊缺水的日子一去不復返，這股泉後來被取名為「幸福泉」，成為軍民魚水情深的歷史見證。
抗日戰爭中，呂梁軍民齊心協力、並肩作戰，農救會、工救會、青救會、婦救會、兒童團人人上陣，3萬多呂梁子弟加入八路軍主力部隊。從1940至1945年，晉綏邊區支援中央的經費佔到邊區財政的50%至60%，而呂梁幾個專區則佔到了70%。這塊浴血奮戰的熱土，在中國人民抗日戰爭史上鑄就了輝煌的篇章。