一
1981年3月14日，85歲的中國現代著名作家茅盾先生，步入了人生的最後時光。茅盾先生在病重之際，留下遺囑，捐出25萬元稿費，設立茅盾文學獎，獎勵作家創作優秀的長篇小說。
茅盾在長達半個世紀的文學創作歷程裡，創作了大量的長中短篇小說，和散文、戲劇作品。其中《子夜》《虹》《霜葉紅似二月花》等長篇小說，在茅盾的創作生涯中佔據了很重要的位置，在國內外引起了廣泛影響。以茅盾的名字命名一個文學獎，來鼓勵長篇小說創作，是再合適不過了。
於是，中國有了第一個以個人名字命名的茅盾文學獎。茅盾文學獎每4年評選一次，參評作品為字數在13萬以上的長篇小說，是當前中國最重要的文學獎項。從1982年評選出第一屆茅盾文學獎至今，總共已經評選出十屆茅盾文學獎，計有45人46部作品獲獎（張潔以《沉重的翅膀》《無字》兩次獲得茅盾文學獎），另有2人2部作品獲得榮譽獎。
中國當代文學史上最活躍、最著名的作家，如路遙、陳忠實、王安憶、莫言、劉心武、遲子建、賈平凹都曾經獲得過茅盾文學獎。更多的作家則將獲得茅盾文學獎作為畢生奮鬥的目標。
著名作家王蒙以長篇小說《青春萬歲》參加了第一屆茅盾文學獎評選，不幸落選。此後，王蒙憑藉作品《活動變人形》《失態的季節》《青狐》先後入圍第三、四、七屆茅盾文學獎，但均名落孫山。直到2015年，才以一部《這邊風景》成功斬獲這一獎項。這一年，王蒙都已81歲高齡了。
那麼，茅盾文學獎的獎金有多少呢？
由於茅盾文學獎是以茅盾先生捐出的25萬元稿費作為基金，利息作為獎金，最初獎金額度並不高。31年前，路遙先生以《平凡的世界》獲得第三屆茅盾文學獎時，獎金為5000元。這筆獎金扣除路遙往返於西安和北京的路費、買100套《平凡的世界》送人後，就所剩無幾了。
進入90年代，茅盾文學獎的獎金增加到5萬元。2011年，由於香港首富李嘉誠的捐助，茅盾文學獎的獎金得以增加到50萬元，成為中國獎金額度最高的文學獎項。
二
上世紀70年代末，中國掀起了一股文學創作的熱潮，湧現了一批年富力強的作家，創作了大量順應時代需求的文學作品。從1977年起，中國作家協會開始頒發全國優秀中篇小說獎和全國優秀短篇小說獎。
從1996年起，全國優秀中篇小說獎和全國優秀短篇小說獎轉為魯迅文學獎，目前魯迅文學獎是中國具有最高榮譽的文學獎之一。
魯迅文學獎每3年評選一次，分設全國優秀中篇小說獎；全國優秀短篇小說獎；全國優秀報告文學獎；全國優秀詩歌獎；全國優秀散文、雜文獎；全國優秀文學理論、文學評論獎；全國優秀文學翻譯獎，共8個類別，截至目前，魯迅文學獎已經頒發了七屆。
魯迅文學獎最初設立時，獎金也非常低，第一屆只有3000元，第二屆只有8000元，第三屆以後漲到了1萬元。
後來，李嘉誠基金會給予了500萬元捐助，因此獎金額度得到了大幅度提升。第五屆魯迅文學獎的獎金升至了5萬元，第六屆魯迅文學獎則再次升至10萬元。
三
中國有茅盾文學獎和魯迅文學獎，有沒有郭沫若文學獎呢？
有的，只不過名字叫「郭沫若文藝獎」。
1987年，經過中國文聯批准，設立了郭沫若文藝獎。郭沫若文藝獎設立於郭沫若先生的家鄉——四川省樂山市，由中國文聯指導、審批和監督，由樂山市人民政府和樂山市文學藝術界聯合會作為永久性承辦單位，下設文學獎、書法獎、美術獎、攝影獎、舞蹈獎、音樂獎、民間文藝和戲劇8個類別，每5年評選一次。
雖然郭沫若文藝獎的評選範圍為全國及海外華人藝術界，以中青年藝術家為主要對象，且與山花獎、駿馬獎並稱中國三大專業領域藝術大獎，但從評選、頒獎的實際情況來看，它的評選範圍重在「運用多種文藝形式講述樂山故事、展示樂山形象、傳播樂山聲音」，獲獎者也多是樂山市本地文藝創作者，與一個地方性文學獎無異，所以影響力無法與茅盾文學獎和魯迅文學獎相提並論。