自從滿清入關開始，直到清朝滅亡，共有過10位皇帝，除了以「康乾盛世」留名於世的康熙和乾隆外，雍正也是一個比較著名的皇帝。雖然雍正僅在位13年，但他一直勤於政事，沒有到江南遊玩過，也沒有到承德避暑山莊修養，幾乎把所有的時間，都放在了處理朝廷事務上。
客觀來說，雍正手腕也很強硬，凡是阻礙或威脅到他權力的人，都被一一剷除，如年羹堯、隆科多等。雍正並非昏君，更不會濫殺無辜，在他去世之前，留下了一道遺囑，只為了保護一個不起眼的秀才。然而，雍正剛剛死去，乾隆就不顧眾人的反對，立馬將這個秀才凌遲處死。
曾靜，清朝時期永興縣人，號蒲潭先生，家境也不是太富裕。與其他讀書人一樣，曾靜學習也非常刻苦，希望有朝一日能夠金榜題名，甚至幻想著自己能被欽點為狀元，以實現光宗耀祖的願望。俗話說，理想很豐滿，現實卻非常骨感，或許曾靜壓根就不是讀書的料，40多歲還只是個秀才。
上有老下有小的曾靜，已經對科舉考試失去了希望，開始重新規劃未來。當時江南有不少反清復明人士，曾靜在一次偶然的機會下，讀了呂留良的一些書籍，頓時心潮澎湃，感覺自己找到了目標，那就是推翻清朝。於是，他就悄悄地去浙江呂家拜訪，但此時呂留良已經去世，其兒子將父親的書籍都交給了曾靜。
回到家中後，曾靜大門不出二門不邁，自己對呂留良的書籍進行研讀，反清復明的決心越來越堅定。雖然曾靜滿腔熱血，但有一個非常嚴峻的問題擺在他面前，沒錢沒權也沒號召力。若是換作一般人，肯定就知難而退了，但曾靜卻不向困難低頭，大有一副「不達目的誓不罷休」的姿態。
經過多方打聽得知，嶽飛的後代嶽鍾琪，現在是川陝總督，若是能夠得到他的支持，自己反清大計指日可待。於是，他就花了一整晚的時間，給嶽鍾琪寫了一封上萬字的書信，並認為他肯定會被自己打動。然而，嶽鍾琪對朝廷相當忠心，立馬趕回京城，當面將曾靜的這封信呈交給雍正皇帝。
雍正對此事相當重視，處理了不少相關人員，焚毀了呂留良的遺著，並將他開棺戮屍，家人也被流放。曾靜嚇得不知所措，認為皇帝無論如何都不會自己，肯定會被誅三族。令人不解的是，雍正只是稍微批評一下曾靜，說他本質上是不壞的，只是受到了一些人的影響，並很快將他無罪釋放。
此後，雍正對滿朝文武解釋道：「曾靜詆譏及於朕躬，而呂留良則上誣聖祖皇考之盛德。」也就是說，曾靜只是一個秀才，沒有啥能力，充其量也就是詆毀朕的名譽，這不傷大雅。而呂留良則不同，他居然寫書污衊聖祖康熙大帝，對於這種事，朕絕不能容忍。
雖然曾靜被皇帝特赦，但他戰戰兢兢，每天都提心弔膽，萬一皇帝哪天腦袋一熱，說不準就把自己咔嚓了。一位與曾靜認識的官員，將曾靜的擔心上報給了雍正，雍正無奈地笑了幾聲，為了安慰曾經，就下了這麼一道聖旨：「朕絕不殺曾，且朕之子孫將來亦不得以其詆毀朕躬而追求殺戮。」
雍正的這道聖旨，讓曾靜非常開心，終於擺脫了之前的那種恐懼，每天都哼著小曲。令他懵逼的是，乾隆剛坐上皇位，就命人將曾靜抓到京城，親自提審了他。幾天後，乾隆就下令將曾靜凌遲處死，大臣們都說這有違先皇的遺詔，乾隆卻說了「誹謗先帝」四個字，眾人都不敢再說什麼。有人認為，乾隆的胸襟太過狹窄，而且有不孝之嫌疑，你覺得呢？