胡雪巖是晚清首富。由於政治關係密切，他也被稱為紅頂商人。他最富裕的時候，妻妾眾多，賓客眾多。然而，他的興旺發達，他的失敗也很匆忙。胡雪巖倒臺後，所有的人都離開了他。最後，他結束了一生的貧困和病痛生活，在彌留之際，他特別告誡後人：勿近白虎。
胡雪巖的奮鬥道路很有感染力和傳奇色彩。父親早逝，沒有任何背景。胡雪巖只能在很小的時候進入社會。可以說，他嘗到了世界的冷暖。因為自幼飽受磨難，胡雪巖決心要從一個錢莊小夥爬上去，成為清朝首富。這條路對他來說很困難。
因為沒有背景和後盾，胡雪巖經常被人看不起。在這個時候，他知道網絡的重要性，所以他一直遵守他的話，並與有權勢的人交朋友。而且，他很早就意識到，要想在當時的社會上發財，朝廷裡一定有人。因為清朝的商業資源被朝廷壟斷，他不能放過任何結交朋友的機會。
當時左宗棠成為朝廷顯赫人物。胡雪巖一眼就看出了左宗棠的實力和前途，於是用經商的錢資助了左宗棠的武器裝備。當然，左宗棠的軍事成就，很大程度上是胡雪巖貢獻的。隨著左宗棠在朝廷的崛起，胡雪巖在朝廷也有了後盾，他的生意也越來越大。這兩個人的合作是非常好的雙贏。
胡雪巖因為左宗棠的失敗而成為首富。李鴻章早就想推翻左宗棠。他看到胡雪巖對左宗棠的重要性，決定先把胡雪巖帶下去。於是，他設計陷害胡雪巖，讓他破產，背負巨額債務。左宗棠死後，還清胡雪巖被清算。
事實上，胡雪巖的破產是冤枉的。他完全是李鴻章算計的。雖然他是一個丹頂商人，但在朝廷眼裡，他只是一個工具。他沒有使用價值，很快就可以開始了。事實上，胡雪巖多年來一直為法院捐款、出力，他始終把振興國民經濟作為自己的責任，不管花巨資打外國人都是為了維護國家和人民的利益。
雖然胡雪巖終於保住了性命，但他一無所有。曾經包圍他的人一夜之間消失了。胡所經歷的大起大落讓他感到世界陷入了困境。他知道自己問心無愧。然而，他無法回到天堂。最後，他只能在破房子裡生存。生病的時候，他連買藥的錢都沒有，這和他曾經有過的一樣，首富求雨的差別太大了。
胡雪巖生前叮囑後人不要靠近白虎。其實，這是他發自內心的抱怨，也就是說，永遠不要太接近權力，也不要與官商勾結。這就像在薄冰上行走，如果你不小心，你將無法保護自己。胡的後代現在在世界各地生活得很好，但大家都嚴格遵守胡雪巖的指示。沒有人從政，也很少有人經商。