最近螞蟻金服要上市了，小米也要上市了，這兩家公司一上市，那麼馬雲跟雷軍的身家一定會暴漲。許多人都幻想，有一天馬雲等中國企業家可以成為世界首富，要知道這個位置已經被美國佬壟斷了非常長的一段時間。
在曾經很長的一段時間中，不僅是世界首富，連世界前十的富豪，大部分都是美國佬。不過你知道在比爾蓋茨成為世界首富之前的上一任世界首富是誰麼？
他就是日本人堤義明。福布斯剛剛評選世界首富的前兩年中，堤義明都成功登頂，身家達到了200億美元。不過這個時候已經是堤義明的低潮時候，他最高峰的時候，身家達到了1650億美元，是有記錄以來，歷史上最有錢的人。
1650億美元是什麼概念，就是現在馬雲、雷軍、劉強東、李嘉誠，全部富豪加起來也沒有這麼多。堤義明是日本的第一大家族跟第一大財閥西武集團的傳人，這是一個在日本政商界都通吃的家族，巔峰的時候擁有日本超過六分之一的土地。如今日本的首富孫正義當年就是堤義明扶持起來的，如果沒有堤義明，就沒有今天的孫正義，更別提投資馬雲跟阿里巴巴了。
1935年，堤義明出生在日本一個大家族中，他的父親堤康次郎是日本的眾議院院長，是日本政界的重要人物。堤康次郎有創立了家族企業西武集團，靠著自己的權勢，不斷斂財。
這個家族有一個特點就是好色，不過是堤康次郎，還是堤義明，都是如此。堤康次郎一生有3個妻子，外遇更是無數。你以為堤義明是個風光的富二代，那就大錯特錯了，他是父親跟小妾所生，一出生地位就非常低。他上面還有兩個哥哥，日本學習中國的文化，也是嫡長子繼承制度，於是堤義明一開始並不是家族的傳人。
不過他的兩個哥哥都跟父親鬧翻了，於是好運就落到了堤義明的頭上。1965年，父親去世，他留下了龐大的資產，不過還算不上日本最有錢的家族，因為日本的三井財閥等等也是實力非凡。不過在堤義明發展上，後來成為了日本最有錢的家族。
不過父親打下了良好的基礎，讓堤義明有了一個巨大的發揮空間。當時父親在去世之前，已經看到了日本的房地產巨大的泡沫，於是留下了遺言，讓他十年內不要投資不動產。堤義明聽從了父親的建議，但是他的二哥也不願聽從，反而大張旗鼓的投資，於是堤義明索性把公司分成了兩部分，就是西武集團跟流通集團。
不久之後，日本房地產泡沫破裂，堤義明成功躲過一劫，而且趁機收購了大量的土地。1975年，沉默了十年的堤義明決定出手了，他開始利用西武集團囤積的大量土地來作文章。第一個實驗區域，就是東京的品川地區。他的策略就是綜合開發，他修建了著名的王子大酒店、還有溜冰場、滑雪場等等，成為了一個旅遊聖地。當時連日本經營四聖之一的盛田昭夫，都喜歡來王子酒店洽談生意。之後把這個經驗帶到了全日本。
他開始在日本各地大興土木，從房地產、飯店、百貨超市、高爾夫球場、甚至連鐵路都是他建設的。他通過贊助國際奧委會，通過奧運會來拉動他的西武集團的收入。他的西武集團橫跨了10大航運，巔峰的時候日本有六分之一的土地都是他的，當時也正值日本經濟的巔峰期。堤義明旗下擁有170家大型公司，員工超過了10萬人。當時不管是三菱集團、還是三井財閥，所有日本企業家都在感嘆既生瑜何生亮。
當時日本經濟通貨膨脹非常厲害，房地產瘋漲，堤義明的身家也是水漲船高，最高的時候達到了1650億美元，被當時的《福布斯》評為了世界首富。
不過之後日本的經濟泡沫開始破裂，堤義明當然是最大的受害者。短短不到10年，他的財富從1650億美元變成了不足30億美元。為了拯救西武集團，他甚至發布了虛假的財務數據，最後只能鋃鐺入獄。
除了從世界首富到晚年入獄外，堤義明最讓人詬病的，就是他跟父親一樣的好色。堤義明是日本歌星聖子的歌迷，當時他常常請聖子來王子飯店表演，堤義明也是常常到場捧場。之後他又用了澤口靖子擔任王子飯店的代言人，之後兩個人也是緋聞不短。
如今這個曾經歷史上最有錢的人，只能在監獄中度過他的後半輩子了。