四川一共有21個地市州，整體數量都位居全國前列。而更有意思的是，還有一些城市雖然不屬於地級市的範疇，但因為名氣大，實力強，經常被外地人誤認為是地級市，比如我們今天要說的西昌市，就是一個最典型的例子。
西昌地處四川西南部，是涼山州府的所在地，面積2651平方公裡，常住人口77萬人。由於西昌是一個縣級市，因此如果不了解四川的行政區劃和歷史，單從名字上看，很容易把它和地級市混淆起來。
西昌之所以名聲在外，很大程度上是因為這裡有舉世聞名的西昌衛星發射基地。該基地的中心總部設在西昌市航天北路，衛星發射場位于冕寧縣澤遠鎮封家灣。這裡是我國對外開放最早、承擔衛星發射最多、綜合發射能力較強的航天發射場，近80顆國內外衛星從這裡送入太空。
西昌經濟實力強勁，是西部百強縣，四川縣域經濟中的一哥。2019年全市實現地區生產總值達567.35億元，同比增長7.5%。增速比全州高1.9個百分點。其總量已經超越了不少地級市的市轄區。西昌之所以經濟發達，除了本身的地理優勢之外，更重要的原因就是，這裡集中了涼山州所有的優勢資源。
西昌交通發達，已經形成了公路、鐵路、航空的立體交通網絡。隨著G5瀘黃高速公路改擴建、繞城公路、樂西高速、西昭高速、西香高速等在西昌境內交錯落戶，這裡的交通格局已發生了巨大的變化。今後，隨著成昆複線的建設完成，從西昌去成都、昆明等方向，將更加方便快捷。
此外，由於生態環境良好，日照充足，這裡更是一座宜居康養勝地。目前，西昌的最高房價已經突破了15000元，超越了不少地級市，簡直可以比肩成都了。
從衛星地圖上看，西昌的城市都建設在平壩河谷地帶，生態環境非常優良。其中，邛海溼地更是一大亮點，總面積達到2萬餘畝，已成為全國最大城市生態保護溼地，被評為國家溼地旅遊示範基地。據統計，目前，西昌的城區面積已經從當初的12平方公裡，擴展到了45平方公裡。
目前，西昌還定下了一個大目標：到2026年全面建成現代化生態田園城市，到2050年全面建成國際性休閒度假旅遊康養目的地。
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