在鬼吹燈系列小說中，主人公一直是以摸金校尉的門派身份存在，但在小說裡有交代，胡八一併不是摸金校尉的傳承人，而是後來成為摸金校尉，因為會懂得尋龍訣和十六字陰陽風水秘術，後來雪莉楊又送給他一個正宗的摸金符，才真正成為摸金校尉。根據歷來的規矩，只要有正宗的摸金符、會分金定穴、遵守摸金校尉的行事準則，就可以對外以摸金校尉的身份行事。那麼摸金校尉真正的傳承人是誰，而胡八一是如何習得十六字陰陽風水秘術的，這本秘術的來歷又是什麼？
根據歷史記載，摸金校尉是中國古代一個盜墓者的別稱，摸金校尉起源於東漢末年三國時期，自於漢代陳琳所作《為袁紹檄豫州》。曹操為了彌補軍餉的不足，設立發丘中郎將，摸金校尉等軍銜，專司盜墓取財，貼補軍餉。也就應該能夠理解考古界人士常稱的「漢墓十室九空」的道理，也能體味出他們「漢墓考古靠運氣」話語中的無奈。
其中發丘中郎將是另一個盜墓門派，同為曹操所創，在官職上是摸金校尉的上級。最開始的摸金校尉是官職，食朝廷祿、擔臣職，為軍隊摸金以補軍餉。但也經常為人所詬病，雖說東漢末年禮崩樂壞，但深受儒家傳統文化所影響的世家大族和文人們，常常對摸金校尉痛斥貶伐。在後來的歷史長河中，摸金校尉們逐漸轉到暗處進行倒鬥，也逐漸衍生出了一大批盜墓的工具、名稱，那時候還沒有陰陽風水秘術的書，只是有尋龍分金定穴的口訣，直至晚清年間，有名金盆洗手的摸金校尉，人稱張三鏈子、張三爺。自一古冢裡掘得了十六字天卦全象，並結合摸金校尉的專利產品「尋龍訣」，撰寫了一部《十六字陰陽風水秘術》。張三鏈子老爺子一人掛三符，傳於三個徒弟金算盤、鐵磨頭和飛天欻觬（了塵長老），但此書奪天地之秘，恐損陽壽，便毀去陰陽術的那半本，將半卷殘書留給了徒弟陰陽眼孫國輔，連摸金校尉的親生子孫都沒得傳授，後此書傳給了胡八一的祖父胡國華。
張三鏈子老爺子四個弟子，個個都有過人之處
了塵大師是張三爺的大弟子，日後再無苦寺出家的了塵長老，當年的了塵長老尚未剃度，在綠林中不留真名，無人知道其俗家名姓。此人自幼做過飛簷走壁的通天大盜，人送綽號「飛天欻觬」，偷取豪宅大戶從不失手，翻高頭的輕功極是了得，尋龍訣和分金定穴之術盡得張三爺傳授。他心熱似火，好管天下不平事，常有濟世救人之心。後和師弟鐵磨頭一起救人時，鐵磨頭被機關打中罩門當場死於非命，繼而出家無苦寺，後做了主持，因幫鷓鴣哨探黑水城而身故。把他和鐵磨頭的兩枚摸金符給了鷓鴣哨，鷓鴣哨後來給了自己的外孫女雪莉楊，也就是後來雪莉楊送給胡八一他們的兩枚，了塵大師是鬼吹燈主角胡八一祖父的大師伯，女主角Shirley外公的師傅。
金算盤是張三鏈子老爺子的二徒弟，胡八一的祖父的二師伯。商賈世家出身，懂得奇門銷器兒，為人精明油滑，難得的是立心正直，只是自視過高，不將常人放在眼內，一架純金打造的算盤從不離手，算盤珠和框子上刻滿了天幹地支之數。他這算盤不是用來算帳的，而是專以演算五行術數，佔測八門方位，他和張三爺早年相識，交情不凡，半師徒半朋友。後來急著去盜龍嶺古墓，假扮商賈修建魚骨廟，後來在西周幽靈冢中不幸意外死亡。胡八一他們在龍嶺迷窟的幽靈冢中遇見的乾屍就是金算盤，只可惜一身本領的他最後不明不白的死在了墓中。
陰陽眼孫國輔是三徒弟，本是世家子弟，只因生下來就有陰陽眼，自幼「目能見鬼」，所以被攆出家門，流落四方，後來被張三爺遇到，收做了徒弟。學了一身打卦相地、選取陰陽二宅的本事，會風水算命、遁甲五行，又滿腹經綸，此人宅心仁厚，滿腹經綸，一派道學心思，換句話說就是比較傳統守舊，繼承了張三鏈子的半本《十六字陰陽風水秘術》，雖然學了滿身本事，卻不願做倒鬥取利的勾當，也從不參與綠林中分贓聚義的舉動，所以他無論到哪都用真名實姓。民國的時候碰巧遇著中了屍毒的胡國華，救了這未來主角的祖父，並收為弟子後自己也中屍毒而死，傳下半本《十六字陰陽風水秘術》，直到新中國時期到了主角胡八一的手中
四徒弟鐵磨頭，張三鏈子的四徒弟，一身本事，膽大包天，不懼鬼神，論殺人越貨勾當他都是行家裡手，可身上匪氣太重，脾氣點火就著，做事又比較草率，是個禍頭，當年由於戰亂，正在倒鬥的師兄弟三人，金算盤、了塵和鐵磨頭被衝散了，了塵和鐵磨頭救了一夥災民，躲入山間古墓林中。那些難民中，有個懷孕待產的婦女，在混亂中牽動胎氣即將臨產，誰知胎兒橫生倒長，眼看臨盆難產，就要一屍兩命死在荒山野嶺。了塵一向心腸仁善，哪裡忍心看著別人當場喪命，他看出這片古墓林裡，有座墳丘封樹儼然，了塵審視地脈，縱觀山形，料定墳裡邊肯定有棺材泉，也就是地宮裡有泉眼——在民間有種說法，把棺材湧燒滾了能夠順產。於是了塵和鐵磨頭一商量，救人要緊，拽出旋風鏟來，飛也似地挖開墳土，區區一處土墳，哪架得住兩個摸金高手挖掘，頃刻間就見到了棺材蓋子，誰知墳土棺板裡藏有銷器，二人大風大浪沒少經歷，陰溝裡翻了船，鐵磨頭被機關打中罩門，當場死於非命。
《十六字陰陽風水秘術》中的十六字分別是：天、地、人、鬼、神、佛、魔、畜、懾、鎮、遁、物、化、陰、陽、空。主要記載陰陽風水學的古籍，可謂無所不包，不僅有風水術和陰陽術，裡面還涵蓋了大量各朝各代古墓形制、結構、布局的描述，以及摸金校尉們在倒鬥之時遇到過的各種疑難艱險。
在鬼吹燈中對摸金校尉的描寫：
摸金校尉們幹活，他們每個人都佩戴著用穿山甲的爪子做成的護身符，這個既是護身符又是身份的象徵。凡是掘開大墓，在墓室地宮裡都要點上一支蠟燭，放在東南角方位。然後開棺摸金，死者最值錢的東西，往往都在身上帶著，一些王侯以上的墓主，都是口中含珠，身覆金玉，胸前還有護心玉，手中抓有玉如意，甚至連肛門裡都塞著寶石。這時候動手，不能損壞死者的遺骸，輕手輕腳的從頭頂摸至腳底，最後必給死者留下一兩樣寶物，在此之間，如果東南角的蠟燭熄滅了，就必須把拿到手的財物原樣放回，恭恭敬敬地磕三個頭，按原路退回去。這樣做的科學道理是防止墓裡空氣不好，蠟燭熄滅後退出墓穴，則保證人不為空氣不好而中毒。 因為傳說有些墓裡是有鬼的，至於這些鬼為什麼不入輪迴，千百年中一直留在墓穴內，那就不好說了，很可能是他們捨不得生前的榮華富貴，死後還天天盯著自己的財寶，碰上這樣捨命不舍財的主兒，也就別硬搶他的東西了。
發丘印，摸金符，搬山卸嶺尋龍訣；
人點燭，鬼吹燈，堪輿倒鬥覓星峰；
水銀斑，養明器，龍樓寶殿去無數；
窨沉棺，青銅槨，八字不硬莫近前；
豎葬坑，匣子墳，搬山卸嶺繞著走；
赤衣兇，笑面屍，鬼笑莫如聽鬼哭。