在孔子在世的時候，曾經對自己的徒弟說：老子這個人是博古通今的，他知道人類文明的起源，還明白道德是有多重要，所以邀請徒弟一起去拜訪老子，而徒弟也答應了孔子一同前去。孔子的徒弟趕緊去找了魯國的君主，請求放行孔子和他去拜訪老子，君主就同意了，還賜給他們了車馬和書童、馬夫。
沒多久他們就趕到了老子那裡，老子看見了同樣敬重的孔子前來，是很熱情的。老子問孔子：「你是已經得道了吧？」而孔子回覆：「這27年以來，我一直在追尋，可是一直不知道這『道』該如何得到。」孔子的老師是老子，老子解決了孔子哪些困惑你知道嗎
老子聽見了孔子如此說，就對孔子講：「道不是有形的物質，它是看不見摸不到的。如果道是一種可以觸摸可以隨身攜帶的物品，那早就會有人呈現給當今世上最尊貴的君王了，亦或是送給了自己最親近的人，然後每個人都會一次又一次的傳遞給他人，可惜道不是。道不是可以看得到的物質，它是每個人心中的一種認識，如果他真的感覺到了這種認識，那道才會來到他心中。」
孔子說：「我自出生至現在，已經研究過各種書籍，我深知每位君主的成功之路和治國之道，我還曾經向很多君主提出我的主張，可是他們都是不採用我的，我覺得大家真的是很難的說服的。」老子說：「雖然你深知六藝之要，不過其實這都是陳舊的歷史了，這些對於現在的時代來說是不合適、也不合時宜的，如果你還在繼續提倡陳芝麻的舊東西，那你又和踩著別人的腳印走路有什麼區別呢？」
這番對話，對我們來說可能有些難以理解，不過這番話卻是點悟了當時的孔子。在孔子拜訪老子的時間裡，老子還帶著孔子去拜訪了萇弘，這位先生是一個很懂樂理的人，他通音律所以教授了孔子很多關於樂理的信息。後來他們又去觀賞了神禮，就是類似於廟會的地方，在那裡人人都是非常懂禮儀的，這讓孔子受益良多，見識也是增長了不少。
不過孔子沒呆上多久就要辭行回家了，老子執意要送他，老子送孔子的時候還好好的囑咐了孔子一番，告訴孔子要虛心，也要明善惡，要聰明還要察秋毫，孔子連連道是。而到孔子走到黃河的時候，看到了河水翻騰，那氣勢真的是如萬馬奔騰般的壯觀，聲音也是充斥耳膜的響亮。
孔子見到此情此景就感嘆的說：「黃河日夜都在流動，人的年齡也在不停的向前走，黃河的水不知道會流到哪，人也一樣不知道會到什麼程度才是好的人生。老子就接過來了話：「這情景沒什麼可悲嘆的，河水忙於流淌，人也在奔於仁義，只要大家不忘初心，一定會得始終的。」孔子忙解釋：「我很憂慮這個時代，一直都徵戰不休，我也很煩惱自己，生而為人不能為世界付出貢獻與努力。」
老子說：「那你就應該學習水了，不知道你有沒有發現，水是可以利萬物而不爭的，如果你可以做到如此，定是有人會發現你的，並且主動去像你學習，一味急於求成，只會適得其反。」孔子聽後，真的是很慶幸自己做了來看望老子的一個決定，老子這位老師教了孔子很多，讓孔子受益匪淺。
孔子回到家後，望天時對徒弟子貢說：「如果有人的思路像鳥，那我可以用箭來捕捉他的思想；如果有人的思路像魚，那我可以用網來抓住他；可是對方的思想卻像龍一樣捉摸不定，我真的不知道如何超越他，抓住他了。」子貢明白孔子說的是老子，就這樣孔子決定一生最尊敬的人都是老子了。