《道德經》原名《老子》，是聖人老子歸隱前途徑函谷關時，為守將尹喜所留。《道德經》分為上下兩篇，上篇為《道經》37章，下篇為《德經》44章，故有《道德經》之名。
《道德經》在我國傳統文化中佔據著舉足輕重的地位，這是我國首部完整的哲學著作。全書只有五千言，也被稱為《五千言》、《老子五千文》，書中文約義豐，字字珠璣，句句精闢，其中更是涉及到了政治、軍事、倫理、科學、宗教等多個領域。對我國兩千多年的發展起到了重要的作用，故稱之為「萬經之王」亦不為過。
本文將從《道經》第一章「天地之始，萬物之母」切入，從老子的辯證唯物主義哲學角度看待「道」的真諦。
原文賞析
《道經》第一章：天地之始，萬物之母
道可道，非常道，
名可名，非常名。
無，名天地之始；
有，名天地之母。
故常無，欲以觀其妙；
常有，欲以觀其徼。
此兩者，同出而異名，同謂之玄。
玄之又玄，眾妙之門。
能用語言說出來的「道」，不是永恆的「道」；
能用語言形容出來的「名」，不是永恆的「名」。
無影無形的混沌狀態，才是天地萬物的初始。
天地萬物形成時的本源狀態，孕育了萬物的本源。
所以要經常從「無」中去領悟「道」的玄妙。
要經常從「有」中去領悟萬物產生的端倪。
「無」和「有」本源相同，只是叫法不同，二者都體現了「道」的深遠玄妙。
這不是一般的深遠和玄妙，而是非常深遠，非常玄妙，它是宇宙中天地萬物一切奧妙的總門。
「道」，不可名狀
《道經》第一章看似簡短，卻蘊藏深意，寥寥數語道清了世間萬物的本源唯一「道」字。
①道蘊哲學
老子在開篇就提出「道」的存在，及其無形、無名、玄妙的狀態。在老子眼中，是「道」讓宇宙萬物從無到有，道生一，一生二，二生三，三生萬物被體現的淋漓盡致。故將「道」視為眾妙之門，表面看似粗淺，實則體現出了老子那樸素的辯證唯物主義哲學觀。
②道法自然
《道德經》全書始終圍繞一個「道」字展開，這是本書的核心思想。在老子眼中，「道」的存在早於天地萬物，早於傳說中的混沌，而「道」又主宰並衍生出了天地萬物。從中可以看出，「道」便是對世間萬物規律的一種認識，也就是我們常說的：自然大道。
正所謂，天法道，道法自然，便是如此。
③道亦是真理
在老子眼中，「道」不只是世間萬物運行的規律，更是一切的真理。宇宙大道不以人的意志為轉移，世人只能遵循而不能改變，倘若改變就是背道而馳，逆道而行，結果唯有走向毀滅。老子常說「順自然而為之」，也就是我們今天的「順其自然」，自然大道便是真理。
④大道無形
在老子的認識中，「名」是一種概念，用語言表達出來的都帶有個人的主觀色彩，並非真正的自然，有著極大的局限性。而真正的「道」是無影無形，沒有形狀的，大道無形，「道」無法通過語言和概念來表達，只能親身感受，去體悟，也就是世人常說的「言不能盡其意」。
寥寥數語，老子就傳達了四個觀點：道是一種哲學、道是規律、道是真理、大道無形。一個「道」字，不可名狀卻又蘊藏世間一切的道理，這便是老子的高明之處。
孔子得道與老子
老子將「道」看作萬物本源，並非無的放矢，他的這一思想對孔子便起到了極其重要的作用，孔子的成就離不開老子，素有「孔子見老子得道」的說法。
孔子第一次見老子時，老子剛洗完頭，正凝神而立，披髮待幹，如同木偶人。待完畢後孔子問其為何如此，老子答曰：
至陰寒冷，至陽炎熱；寒冷出於天，炎熱出於地。陰陽相交，萬物化生，這是萬物產生發展的規律，但你看不到。生死興衰，時隱時現，日遷月移，道無時不在此中起著作用，但你卻不見它的形跡。生有所始，死有所歸，生死循環，無有窮盡。這就是萬物生死之根本。
孔子由此得知，大道無形無跡，為天地之根，也領悟到了老子凝神而立的關鍵是讓內心回歸淳樸真我的狀態。
孔子第二次見老子時，問他為何自己研究周禮六經，卻無君主採納。老子說：
你所謂的知識和道理，就像是足跡，是先人的足跡，足跡又不是鞋呀，怎麼有用？百鳥雌雄相視但可生育；而蟲類則是雄在上，雌在下，上下相交應和才生育。有種叫『類』的動物，身兼雌雄兩性，能自生自育。本性不可改，運命不可變，時間不可留，道不可閉塞。道就能成功，失道必定失敗。
一席話，孔子靜坐三個月才明白。老子是告誡他：六經只是陳舊的知識，而不是道，唯有法天效地，與自然合一，明悟事物發展的規律才能「得道」。得道，才能把知識融會貫通，教化天下。
孔子從老子的話中悟出「道」的真諦，便是無形無相，順應自然，與自然合一。
而《道德經》作為老子留給世人的「五千真言」，句句都是老子一生所學、所悟之精華所在。由此可見，《道德經》內蘊哲理博大精深，無愧為「萬經之王」，為我國兩千多年的發展奠定了重要的基礎。
《道經》第一章告訴我們：「道」不可名狀，唯有順應天地萬物的發展規律，通過對事態本源的認識才能悟出其中的玄妙，順應自然大道才是世間一切的根本，也是我們應當遵循的真理。