在民間正月初五才是真正意義上的小年，所謂「大年過夜，小年過晨」，這句話就是指，年三十過的是除夕夜，正月初五過的是早晨。很多地區在正月初五早晨，仍然會把除夕夜敬神的儀式再進行一遍，只是香蠟紙炮的使用規模略低於除夕夜，因此才有小年之稱。而同時，由於大年期間的很多忌諱，到了正月初五這天就會破了，比如初五前不允許動剪刀等，因此這天也稱為「破五」。
關於正月初五的習俗，或許以上這些都不足以與「迎財神」這個習俗相提並論。但在我國民間神仙信仰中，被尊為財神的達20多位，就是「正財神」也有五位，分別是武財神趙公明、文財神比幹、武財神關公、文財神範蠡、增幅財神（財帛星君）李詭祖。而正月初五這天所迎的財神又是哪一位呢？在這天也被稱為「路頭神誕」，那麼這「路頭神」又是什麼神仙呢？
一般在我們家庭中供奉的財神，其實是「財帛星君李詭祖」；但正月初五所迎的財神，不是他。這天所迎的財神其實是一個組合「五路財神」，這五路財神是指以正財神趙公明為首領，加上他手下的四位仙官（招寶天尊蕭升、納珍天尊曹寶、招財使者陳九公、利市仙官姚少司），形成東西南北中各路財神。這裡需要注意的是正財神趙公明並不適合家庭供奉，因為他的神職本身是「玄壇真君」，本為鎮守道門法壇的。只有與四位手下一起作為「五路財神」，才適合家庭供奉。
過於正月初五過早晨，是流傳數百年的文化習俗了，在清代顧祿《清嘉錄》云：「正月初五日，為路頭神誕辰。金鑼爆竹，牲醴畢陳，以爭先為利市，必早起迎之，謂之接路頭」。從這段記載可以知道，所謂的祭祀「路頭神」是和「利市」有關的。而這路頭神，指的也就是「五路財神」，也稱「五路神」。祭拜五路財神，寓意就是「東南西北中五方，都有財神保佑，求財得財，求利得利」。
如今，大家可能遇到，有些地區在正月初四就接財神。這並不是說在這些地區正月初四是五路財神誕辰，實際上是正月初五迎財神的一個習俗。因為到了初五，民間都在接財神，而一些商家和百姓為了更早的把財神接回家，就提前一天進行了這項活動——搶財神。而正月初五這天，人們祭拜五路財神的習俗，往往是清晨早早的打開大門，燃香放炮，以示迎神進門；更早一些的會在初五凌晨就接財神，並吃路頭酒，以求財富五路並進、財源滾滾。