1870年代至1920年代，大批的日本青年女性被賣到海外以供人玩樂為生，形成世界歷史上罕見的賣淫人口大流動。由於南洋群島是其最為龐大的聚集地之一，因此中文直接稱其為"南洋姐"。在她們的眼裡，其所做的工作不應為恥，和其他工作一樣推動了日本的國民經濟。
而後，日本法西斯倒在了二戰的炮火下，許多日本女人成了寡婦，致使"南洋姐"在此階段達到了歷史的峰值。在這批"南洋姐"的工作下，日本的經濟確有一定的增長，甚至還成了當時日本賺取外匯的主要手段之一。雖說當時許多國家默許"南洋姐"這一群體的存在，但其群體還是被百般剝削，甚至於以身體換取生存空間。
在70年代時，日本著名導演熊井啟拍攝了一部名為《望鄉》的電影，這部電影初上映時，被很多人誤認為是一部色情電影，但越來越多的人觀看後，這部深刻反映日本戰亂歷史的電影毫不意外的受到了人們的推崇，看過電影的人，無不流淚嘆息，這部電影講的正是我們今天要和大家說的南洋姐這個話題。
南洋姐，應該算是日本的黑歷史了，但平心而論，南洋姐們也是日本發展的大功臣。南洋姐，通俗點的解釋就是集體賣淫者，而且是在政府組織下的賣淫者。據不完全統計，截止到日本戰敗之前，共有140多萬日本女人下南洋。這些女人遠離家鄉南下，並且賣淫所得的錢，大部分都寄回了日本，貢獻到了國家發展上。
說到這裡，就不得不說為什麼這麼多日本女人會下南洋？眾所周知，日本版國土面積狹小，資源匱乏，各種不利條件制約著日本的發展。當侵略的美軍抵達日本的國門時，日本的領導人迅速適應形勢，開始變法改革。轟轟烈烈的明治維新雖然促進了日本的發展，但是要想儘快縮小與發達國家的差距，必須尋找新的出路。這時，領導者想出了人口輸出的主意。於是日本開始了利用婦女賺錢，然後發展本國經濟的道路。
在這裡，我們不得不說一說日本國民非凡的愛國熱情，這些南下的女人，為了國家的發展，甘願犧牲身體遠離親人的精神令人佩服。據史料記載，甲午中日戰爭之前，為了籌集軍餉，政府鼓勵女人南下賣淫，很多女人為了國家賣出了自己的處女之身。由此可見，日本發展的進程中，這些南洋姐可謂是功不可沒。
但令人驚奇的是，這些南下的女人為了國家做了這麼多的貢獻，但卻沒有受到應有的尊重。無論是金錢還是榮譽，他們都是一無所得，甚至還受到國民的歧視。這些多人大多死在了南方，有小部分年紀稍大的在早年回到了日本，但即使回到了祖國，她們也是受人恥笑，絲毫得不到國民的尊重。
對於這些南洋姐，我們是同情的，同情她們悲慘的遭遇，但對日本統治者這種利用無辜女人的行為，我們深深為之不恥。