河海大學和華東理工大學兩所學校都是全國重點大學，而且都是老牌全國重點大學，早在1960年兩所學校就已經被評為全國重點大學。兩所學校目前都是211工程，世界一流學科建設高校，屬於國內名牌大學。兩所學校雖然都是工科起家的院校，但是兩所學校的教研領域並不相同。
從知名度上來看，兩所學校的知名度都不高，這主要是因為兩所學校「亂改名」所致。華東理工大學前身是華東化工學院，當時名氣很響亮，畢竟用了四十多年，而且大量的材料上，都用這個名字，足足影響兩代人，可是1993年更名為「華東理工大學」之後，根本找不到以前的身影，所以知名度大降。如果當年改名華東化工大學，估計現在的知名度會更大一些。
河海大學的知名度低，跟華東理工大學極強相似，他的前身是華東水利學院，如果當年升級為「大學」之時，更名為華東水利大學，目前的知名度將更上一層樓，畢竟華東水利學院也影響了近兩代人，知名度極廣。兩所學校都是專類高校，而且擅長的領域同普通民眾的直接生活並沒有太大關聯，並不像醫生、教師等，同百姓生活息息相關，所以知名度稍微低一些，也是情理之中的事情。
華東理工大學和河海大學在各自擅長的領域內實力都比較強，而且業界知名度都比較高，並且都是老牌院校，知名校友極為廣泛，實力差距並不大。整體來看，河海大學的實力略微勝過華東理工大學一點點，這主要是因為河海大學配套學科更多，相對規模更大所致。