明崇禎十五年（1642年），臺灣淪為了荷蘭的殖民地，此後幾十年的時間裡，明朝政府一直未能收復臺灣。直到清順治十八年（1661年）三月，明朝延平郡王鄭成功率兵進軍臺灣，與荷軍激戰九個月之久後，於第二年（1662年）成功從荷蘭中手中收復了臺灣。此時明朝已不復存在，鄭成功於是據守臺灣，對仿照明制對臺灣進行了改造，將明朝的政治制度、經濟、文化教育等「搬」到臺灣，以圖建立永久基業。此後清朝好幾次出兵徵討臺灣，均未能收復臺灣。清康熙二十二年（1683年）清朝在平定了三藩之亂後，派福建水師提督施琅率兵攻打澎湖、臺灣，清軍在與鄭軍的交戰取得了勝利，鄭克塽率部投降，最終清朝成功收復了臺灣。鄭氏政權在臺灣的統治時間前後才22年，為什麼鄭氏政權受不住臺灣呢？這就要從鄭氏政權在臺灣推行的各項措施說起。
鄭成功雕像
鄭成功將自己視為明朝遺臣，不僅仍恪守臣節，在統治臺灣期間，推行的各項制度基本上是仿照明制，在臺灣設立了一府二縣，置赤嵌城為承天府，設天興、萬年二縣。鄭成功深知處理好同臺灣土著居民關係的重要性，因此他下令團結當地有名望的土著，並嚴禁士兵侵擾土著居民住所，以爭取當地土著的支持。同時，為了穩定生產、休養生息，鄭成功下令清查田戶，徵納賦稅。為了防止清政府率兵伐臺，鄭成功派長子鄭經統領水師軍隊駐守在金門、廈門等地，以拱衛臺灣、澎湖。
鄭經
不過鄭成功統治臺灣時間很短，1662年6月，他得知吳三桂在昆明將明朝永曆皇帝絞殺的消息後悲痛欲絕，加之此時染病，因此便去世了，由其長子鄭經繼位。鄭經統治臺灣期間，極力加強自身的權力，他將臺灣改成東寧，下設吏、戶、禮、兵、刑、工六官分理政事，自己為最高決策者。康熙十九年（1680年）鄭經率部西徵遭遇大敗，回臺後一蹶不振，第二年一月便去世了。鄭經死後，鄭氏政權內訌不斷，最終鄭克塽在混亂中繼位，但此時的鄭氏政權日益腐敗，鬥爭激烈。自鄭經西徵失敗後，不僅士氣不振，經濟上也遭遇了大危機，一時難以恢復。為了增加財政收入，鄭氏政權下令徵收各類名目的賦稅，將經濟的重壓攤派到普通民眾身上，出現了士兵公然劫掠百姓的情況。這種情形下，臺灣民眾的起義不斷，據夏琳《閩海紀要》記載臺灣這時發生了嚴重的水旱災害，「米價騰貴 , 民不堪命」，而鄭氏政權不顧百姓疾苦，仍加重稅收，許多民眾不得不起來反抗，反過來又加劇了鄭氏政權的覆亡。
清收復臺灣之戰
而這時的清政府在平定三藩之亂後，為了實現全國統一，趁機派福建水師提督施琅舉兵攻打澎湖、臺灣，清朝採取了「剿撫並用」的策略，軍事上取得勝利後，善待俘虜，並救濟當地的百姓，一時民心所向，而鄭氏政權卻人心渙散，難以避免覆滅的結局。