7月28日下午5點20分，湖南郴州莽山國家森林公園接到遊客的電話稱，在園區發現一條疑似莽山烙鐵頭蛇。莽山國家森林公園「蛇博士」陳遠輝和筆者驅車趕到現場。
現場觀察後，陳遠輝認定這條蛇就是國家特級保護動物莽山「烙鐵頭」。這是2008年郴州冰災之後，莽山發現的第7條成年野生蛇。
這次發現的莽山烙鐵頭蛇為雌性，大約4歲，重3公斤，是近期發現較大的一條。蛇的腹部明顯凸起，陳遠輝認為可能是條待產的母蛇。目前蛇被送往莽山野生動物博物館進行保護和觀察，如確切蛇有身孕就進行人工孵化。若無孕，將把這條野生烙鐵頭放生大自然。
冰災之後，外界普遍傳言野生烙鐵頭可能基本滅絕。為什麼這種對生活環境極為挑剔的種群竟然能奇蹟存活下來呢?
陳遠輝表示，這是因為莽山自然環境調節能力、恢復能力和平衡能力超強，植被和野生動物才得以生存。加上政府對環境的有效保護，老百姓保護野生動物意識的提高，這種珍惜的野生動物才得以生存。