老川茶話. 一
大哉乾宇內，靈茗知幾株。
千古老川種，迥然超凡木。
山民未知好，棄之常相瀆。
嗟惜少人論，我且姑與書。
話說泱泱華夏，已有數千年之飲茶史，若論根源，相傳起於神農氏。
唐陸羽《茶經》載：「茶之為飲，發乎神農氏，聞於魯周公」，古本《神農本草經》雲:「神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之」。【今未見】
圖一.神農嘗百草
然神農氏何許人也，又於何處發現了茶？
《帝王世紀》云：「神農氏，姜姓也。母...遊於華陽，有神龍，首感女登於常羊，生炎帝」。據此，神農氏，上古華夏民族首領，其母在華陽（今秦嶺以南的巴蜀地區）懷孕，在常羊（今陝西寶雞）出生。
然後神農氏並非一人，而是延續了數百年氏族，其後裔足跡後來遍布甘肅，陝西，山西，四川，湖南，湖北等多個省市，皆號稱神農氏，故歷代常有神農故居之爭。
若綜合史料與傳說，神農氏部落，最初的活動範圍在渭河流域，最遠處可達今甘南，陝南及四川北部。
圖二.神農氏及後裔在四川周邊活動範圍
後來在數百年間，神農氏先向北，後又向南遷徙，分為四個大部落，其中作為三苗、九黎的南方氏族(或部落)，曾生活在川東和鄂西山區。
據學者分析，他們在這裡發現茶的藥用價值，進一步把茶當做採食對象，後來，其中西南的一支(或後裔)， 分散到四川及周邊地區生活，並且在茶的食用基礎上首先發現了茶的飲用價值。
圖三.古巴蜀地區的管轄範圍
綜上所述，神農氏經過的茶區（秦嶺以北不適合茶生長）來看，不管是原來的川北陝南，還是後來的川東鄂西，以地域來劃分都接近或處於古巴蜀地區，可以說神農氏族在巴蜀盆地邊緣遇到古川茶的可能性也是有很大的。
然上古歷史，缺少文字記錄，推論不等於定論，在此加一「或」字，以示謹慎，正所謂：「神農嘗百草，日遇七十二毒，或得老川茶而解之！」
往期回顧
老川茶：巴蜀大地千萬年來自然演化的群體種
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作者：宋齊山