任何沒有固定變量的對比都是耍流氓，打個比方說：包子2元/個，饅頭1元/個，看起來是吃饅頭更便宜。但是我減肥，吃一個包子就夠了；你飯量大，可能吃了三個饅頭。到最後一算總帳，反而是你花錢更多。
空氣能熱水器與電熱水器，就好像是包子和饅頭——空氣能更節能，但是容量也大，到最後誰的耗電量更高，還真不一定。
空氣能更節能
如果固定了「容量」這個變量，空氣能與電熱水器加熱相同體積的水，一定是空氣能更省電——電熱水器依靠電阻發熱，電能直接轉化成熱能，效率永遠不過超過1。即消耗1份電能，最多產生1份熱能。
空氣能就不一樣了，它的原理與空調、冰箱相同，都是利用冷媒對熱量進行「搬運」。它所消耗的電，沒有直接用於發熱，而是用於推動冷媒在管道中移動（利用壓縮機）。所以它的熱效率是非常高的，實驗證明，它的全年平均熱效率能夠達到400%，即消耗1份電能，能產生4份熱能。
單純的比工作效率，得到的結果是「是否節能」——不僅僅是熱水器，所有的家電，凡是提到「節能」，都是只對效率進行對比。
不可忽視的工作量
再舉一個與開篇相似的例子：你一分鐘能打100個字，我一分鐘只能打10個字。很明顯你的工作效率更高——但是你的工作量是打完一萬字，我的工作量是打完十個字，很明顯我的耗時更短一些。
有用戶反應自己家的空氣能熱水器耗電量比電熱水器要高，或者相差不多，就是差在這裡了——空氣能熱水器的容量通常比較大，動輒二三百升。而電熱水器的容量一般是50L或者60L。工作量不同，耗電總量必然要有變化。
好在現在的空氣能熱水器技術發展迅速，有越來越多品牌研發出了100L以下的產品。如果有需要，這些小型產品其實更適合家用。
當然，這裡只是對比了耗電量，空氣能熱水器的售價目前依然不菲。省下的電費，究竟能不能抵消購買時的差價，需要用戶謹慎研究。