「極簡主義」這種生活方式蔓延開來。越來越多的人從建築設計、使用器物甚至所接受的信息等等方面崇尚「極簡」，篤信「Less is More」，讓生活方式回歸簡單純粹。極簡主義者認為，極簡生活不是苦行僧式的自虐，而是一種更為人性化的、經濟的、環保的、輕鬆愉悅的生活方式。當然，極簡主義雖然在中產階級和白領中擁有不少擁躉，但對這種生活方式進行冷思考的也不乏其人。
擁有更少物品的生活方式
一個家庭大約有多少件物品？幾千件還是幾萬件？遠遠不止，美國一個家庭平均有30萬件物品。並且，其實這30萬件物品扔掉一半，完全不會影響家庭的正常生活。生活中有個「二八法則」，在擁有物品這件事上也是如此：在80%的時間裡只使用到擁有的20%的物品；只在20%的時間內才會用到另外80%的物品。擁有更少物品的生活方式，就是當前不少人追求的極簡生活。
美國男子喬舒亞是「成為極簡主義者」網站的創建者和編輯。這個網站已經激勵數百萬人擁有更少的物品和更豐富的人生。喬舒亞開始倡導極簡生活源於他一次整理車庫的經歷。可以容納兩輛車的車庫被塞得滿滿當當：紙箱子一個摞著一個，幾輛自行車靠在牆邊放在一起，角落裡還有花園澆水用的水管，耙子、鐵鍬和掃帚也都放得東倒西歪……本打算快點收拾車庫陪兒子玩耍，因為雜物太多遲遲結束不了。一瞬間，喬舒亞忽然覺得「我不需要擁有這些東西」，影響自己陪伴兒子的，正是這些雜物。他忽然想通了，「擁有」並不等於幸福。於是從這一刻起，一個極簡主義家庭誕生了。
隨即，喬舒亞一家開始出售、贈送或者扔掉不想要的物品。在半年的時間裡，他已經丟棄了全部物品的一半。喬舒亞很快看到了極簡主義的好處，並逐步發展出了一種哲學——如何才能使更多人從一種更簡單、更有意義的生活中獲益。很快，他創建了一個名為「成為極簡主義者」的博客，當作在線日誌。後來卻發生了令人驚奇的事情：越來越多人開始閱讀喬舒亞的博客，讀者數量從幾百人發展到幾千人，後來增加到幾萬人，而且這個數字還在增長。如今，博客每月讀者數量超過百萬人。他也從一名在教會負責學生工作的教師，轉型為一名「擁有更少的益處」的理念全職推廣者。
喬舒亞不斷重複：擁有過多的物質並不能讓我們幸福。更糟糕的是，它們將使我們遠離真正讓人幸福的事物。放棄那些不重要的事物，才能更自由地追求真正重要的東西。
如何才能「斷舍離」
相比於減少物品，過去很多年人們在商家鋪天蓋地的廣告影響下一直在不停地積累物品。說到購物，美國有「黑色星期五」，中國有「雙十一」。很多人以「滿足安全感」的名義囤積了大量物品，實際上是在累計舒適感。有心過極簡生活的人們往往糾結：我的傳家寶怎麼辦？孩子的玩具怎麼辦？戀人送的紀念品怎麼辦？
和極簡主義的理念類似，日本有一個叫「斷舍離」的名詞。「斷舍離」是由日本雜物管理諮詢師山下英子提出的人生整理觀念，其中，斷：斷絕不需要的東西；舍：捨棄多餘的廢物；離，脫離對物品的執著。喬舒亞是這樣在一天之內把三個書架精簡到一個書架的：過期的參考書應該是最先被清理掉的；從未閱讀過的書（事實上，永遠也不會讀），這類書清理掉之後，再也不會讓那些「應該讀」的書成為自己的負擔；讀過的書則看是否會常用或者被定期推薦。如果答案是肯定的則留下來，反之則從書架上拿走。
廚房裡的儲存空間永遠都不夠用。相比之下，祖母們卻能在更小的、設備更少的廚房裡，更頻繁地做出更複雜和更美味的大餐。事情的真相是，對於做飯這件事情，簡單永遠是最好的選擇。我們真正需要的廚具，其實比現在所擁有的要少很多。極簡主義者的辦法是，試著從廚房裡拿走29件廚具，在未來的29天中把它們收納起來。看看在全新的、沒有雜物的廚房環境中能否更享受烹飪的過程。衣櫃也是如此，從衣櫃中拿出29件衣服，未來29天不再穿它們。可能你會發現，其實你根本不需要這29件廚具或者衣服。
儘管極簡主義首先談論的是清理物品，最終目的卻是為了讓人們能夠更好地實現生命中最高遠的目標。極簡主義表達的是自由、和平和喜樂，講述的是為了全新的可能性而開闢出的空間。它能夠幫助人們「甩掉包袱」，清除障礙，過上物品更少卻更自由的生活。
極簡主義的「冷思考」
崇尚極簡主義生活方式，在聖地牙哥大學工作的戴維將自己的物品限制在100件以內。《新聞周刊》發現並刊登了這個故事，如今「戴維」的百件物品挑戰已經成為極簡主義者中一個備受推崇的目標，甚至由此引發了更為激烈的競爭，例如只擁有75件、50件，甚至12件物品。
這固然是成功者的例子。不難想像，挑戰成功的人畢竟是極少數，對大多數人來說，捨棄東西並不是容易的事情，否則「斷舍離」這樣的話題也不會一再在媒體裡出現。最終往往新翻出來的衣服比扔掉的還多，家具和書籍更是捨不得扔棄，最後難免撣撣灰塵，分門別類排個順序然後繼續堆積。
其實，哪怕是在學術界和中產階級的群體中，對極簡主義的冷思考和質疑也早已有之。從谷歌英文搜索的結果可以看出，極簡主義更多的是「簡單生活」的標籤，實際上是一種反消費主義的生活方式。以「斷舍離」為表現形式的極簡主義生活，能否對抗消費主義的侵蝕？有學者認為，極簡主義不是對消費主義生活方式的批判，而是消極、被動的接受。它並沒有觸及消費主義的意識形態，僅僅認為從清心寡欲的節制入手就可以戰勝「保持飢餓」的消費邏輯，以此就可以使人能夠比較坦然面對誘惑十足的消費社會。其實，這種克制和自律，根本招架不住資本化、商品化時代消費洪流的衝擊。
也有人認為，極簡主義本身就是個偽命題。極簡主義者將當季最流行的時尚信息，通過他們自己摒棄的電視、報紙、網絡等各個信息碎片渠道來宣傳；他們撰寫了無數的文章，出版了無數的圖書講這個道理，用各種名詞和形容詞來描述「簡單」法則，合上書卻發現都是正確的廢話；他們努力告訴你如何才能捨棄已有的東西，養成良好的習慣，克服拖延，克服欲望，為了你能過上簡單的生活而規劃各種複雜的表格來填寫；甚至設計了各種風格簡約卻昂貴的生活用品……過上極簡主義的生活，有時候意味著要付出更為複雜和昂貴的方式和代價。
在紛亂的各種萬花筒般對極簡主義的演繹之後，還是來看看黑格爾最高妙的哲學描述：「最簡單的才是最豐富的。」
作者：徐敏
編輯：潘曉斐
實習生：田曉月 潘文琪