武術的發展最早可以追溯到原始社會，人類用棍棒和野獸抗爭的階段。隨著人類社會發展，部落之間衝突升級，逐漸積累的有防禦性和攻擊性的技能，於是漸漸形成了武術。
在漢朝時候的武術已經漸漸成型，有了豐富的套路，明朝武術發展是最快速的時期，出現了各種流派。其中器械、拳術等都得到了良好的發展。尤其在理論上進行了統一的規劃整理，具有代表性的著作有《紀效新書》《武篇》《耕餘剩技》等。
在中國武術發展的過程中，形成了幾十種拳術，其中就包括幾個大家耳熟能詳的拳種，也是武術訓練的必修拳種。今天咱們就來了解一下這幾種拳術都是哪些。
太極拳
太極拳在如今被分為三種：分別是比武用的太極拳、體操運動用的太極操和太極推手。2006年被列入國家非物質文化遺產。
我們對太極拳有一個誤解，就是認為是張三丰所創。其實這只是小說中的橋段。太極拳起源於河南焦作，是17世紀中葉才漸漸形成的。
陳王廷在家傳拳法的基礎上，吸收眾家武術之長，融合易學、中醫等思想，創編出一套具有陰陽開合、剛柔相濟、內外兼修的新拳法，命名太極拳。
太極拳的出名，並非在於殺傷力，而在於其中的哲學，包含了陰陽理念。旨在用意念貫通全身，達到修身養性的目的。
「平衡」即為太極的關鍵。所以太極並沒有我們想像的有那麼強大的殺傷力，它的本意是修身養性，這也就是為什麼很多老年人都熱愛這項運動。年輕人學習太極，目的是學習其中的武術哲學，學習平心靜氣的處世觀念。
八卦掌
八卦掌是河北省起源的傳統武術，其創始人董海川曾在清朝肅王府作教練，故八卦掌首先在北京一帶流傳開來。
歌裡唱到的「太極八卦連環掌」，其中太極指的太極拳，八卦連環掌就是八卦掌了。但是這裡要注意的是，這個八卦和易經中的奇門八卦，是兩碼事，並無什麼聯繫。八卦掌是一種以掌法變換和行步走轉(走圈)為主的拳術。也就是，以自己的一個臂長的距離為半徑畫一個圓，然後沿著這個圓走圈。它將武功與導引吐納溶為一體，內外兼修。可以強身健體，而且能夠鍛鍊攻防搏擊的技能。
所以論實戰性，八卦掌的實戰性要比太極拳高一些。八卦掌更有力道，侵略性更強。但在修身養性方面，就不如太極了。
形意拳
形意拳起源於明末清初，創立之初主張「心與意合，意與氣合，氣與力合，肩與胯合，肘與膝合，手與足合」，所以又叫心意六合拳。
如果是學習武術的入門朋友，看到這「六合」的口訣是不是覺得很耳熟？其實就是來自形意拳的核心思想。
我們熟悉的十二形拳其實也是形意拳的分支，是效仿12種動物的姿態進行的改良，模仿12種自然界中的動物攻擊時候的動作。
形意拳的實戰性，也略高，有較強的殺傷力。
八極拳
八極拳的名字，取自「發勁可達四面八方極遠之地」，可見其實戰能力。我們了解的影視演員張震，學習的正是八極拳。
八極拳衝擊力強的原因，是因為八極拳發力自腳尖，由下而上由內而外由近及遠，文有太極安天下，武有八極定乾坤之說。所以在這幾種拳術裡，八極拳的實戰性是最強的，但是殺傷能力過大，不適合新手練習。
劈掛拳
劈掛拳又稱劈掛掌，可以說是中國武術界的一個奇葩：它是少有的遠距離攻擊為主的拳術，講究放長擊遠。
劈掛拳發揚的就是中國武術裡「一寸長一寸強」的思想。八卦拳歷史悠久，在明朝中期就流行於民間，例如愛國將領戚繼光(1528~1587)在《紀效新書》中，對劈掛拳就有精闢的論述。他曾描述：
「活足朝天而其柔也。"
這是指劈掛拳腿法靈活對該拳腿法的妙贊。在清朝中期，滄州的劈掛拳發展最為迅猛，分成兩派，分別在滄州南皮和滄州鹽山。所以滄州的劈掛拳，在全國是非常有名的，
劈掛拳雖然遠距離實戰能力不俗，但是實用空間有點小，並不擅長近戰，比如近戰對上八極拳的話，就會吃虧一些。
如果你學習武術，你最想學的是什麼拳術呢？