通用動力F-16「戰隼」（英文：General Dynamics F-16 Fighting Falcon），是美國通用動力公司在上個世紀七十年代為美國空軍研製的單發輕型空中優勢戰鬥機，與F-15戰鬥機一道是美國空軍主力戰鬥機之一，1993年通用動力將航空業務出售給洛克希德，在此之後的F-16戰鬥機稱為洛克希德F-16。
F-16是世界上最成功的輕型戰鬥機種之一，從1976年開始批量生產到現在共有近4600架F-16誕生，單憑F-16的生產量即可超過絕大多數國家空軍總航空器數量的總和，外銷近30個國家和地區；從1981年貝卡谷地空戰至今F-16幾乎參與了歷次大規模戰爭，其優異的性能也經受住了實戰考驗。
在設計上F-16針對越南戰爭空戰經驗大幅度優化視距內格鬥性能，是美國第一種能夠進行9G（88m/s²）過載機動的戰鬥機，也是美國首先採用線傳飛控、人體工程學座艙的戰鬥機之一。從F-16A/B型Block 15批次開始F-16進行多用途化改進，具備了夜戰能力和發射空地飛彈、反艦飛彈等對面打擊能力，成為多用途戰鬥機。
20世紀60年代中期，越南戰爭全面爆發，美國的第二代戰鬥機F-4等投入實戰。這代飛機的特點是強調高空高速性能和多用途，對機動性能重視不夠。從實戰效果來看，第二代戰鬥機研製並不很成功；甚至可以說走了一段彎路。這倒並不是說它的技術水平和性能沒有提高，也不是研製工作本身有問題，而是由於對作戰方式的預測與實際情況不符。在戰鬥機黑手黨的推動和實際需求下，美國從60年代中後期就開始考慮研製第三代戰鬥機。
1972年1月，美國空軍正式提出「輕型戰鬥機」研製計劃，目的是驗證在戰鬥機上採用新技術，並沒確定要發展一個投產型號。1972年4月，美國空軍從向「輕型戰鬥機計劃」投標的五家公司中選定通用動力公司的401和諾斯羅普公司的P-600兩個方案，並籤訂合同由求兩家公司各製造兩架原型機，進行試飛競爭。通用動力公司的401方案軍用編號為YF-16；諾斯羅普公司的P600軍用編號為YF-17。
1975年，美國空軍第一種第四代戰鬥機F-15服役。這是一種研製得很成功的飛機，與上一代戰鬥機 相比，不僅性能水平有臺階性的提高，而且作戰效能明顯增強，在實戰中戰果纍纍。截至目前，F-15在空戰中已取得96：0的好成績。但是這種飛機的價格較昂貴，即使是美國也難於承擔購置大量F-15飛機的費用。美國空軍為了解決經費與所需戰鬥機數量之間的矛盾，提出了「高低搭配」的原則，即數量較少的高性能飛機與數量較多、性能和價格較低的飛機配合使用。F-16飛機就成為這種「低檔飛機」的候選對象。
其實，F-16一開始並不是作為與F-15搭配的「低檔飛機」來研製的。它是美國空軍「輕型戰鬥機原型機研製計劃」的競爭機。1972年1月，美國空軍正式提出"輕型戰鬥機"研製計劃，目的是驗證在戰鬥機上採用新技術。並沒打算真的搞一個投產型號。其主要技術要求是最大飛機速度M2，升限18000米，在9000米高度從M0.9加速到M1.5所需時間不超過1分鐘，在12000米高度、速度為M0.9時的過載為3-4g，飛機的體積小、重量輕、價格便宜。四個月後，就從五家參加強標的公司中選定通用動力公司的401和諾斯羅普公司的P600兩個方案，並籤訂合同要求兩家公司各製造兩架原型機，進行試飛競爭．通用動力公司的4O1方案軍用編號為YF-16；諾斯羅普公司的P600軍用編號為YF-17.原型機製成後，經過一年時間的競爭試飛。
1974年4月，美國政府決定從YF-16和17兩種原型機中選擇一種投人生產，與F-15飛機搭配使用，即充當「高低搭配」中的低檔飛機。1975年1月，美國空軍宣布YF-16中選，正式確定飛機的軍用編號為F-16。（落選的YF-17峰迴路轉，被美國海軍看上，這就有了後來的F-18「大黃蜂」）1978年末，F-16開始裝備美國空軍，生產總數已達4000架左右，F-16現已成為美國空軍的主力機種之一，共訂購了1859架。且向向多個國家出口，國外用戶有比利時、丹麥、荷蘭、娜威等四國，以及以色列、埃及、希臘、土耳其、巴基斯坦、南朝鮮、泰國、印尼、新加坡、臺灣、巴林和委內瑞拉等。前四國還與美國合作生產。外國用戶訂購總數超過千架，所以F-16有"國際戰鬥機"之譽。
雖說F-16是一種「低檔」飛機，但這是與F-15相比而言的，從F-16本身的性能水平來看，應當說是相當好的。「低檔」的低，主要是指價格和一些性能，從技術水平來講，F-16不僅不低，有些方面比 F-15更先進。另外，當時F-16為了降低成本，因而機載電子設備比較簡單，後幾經改進其機載電子設備已日趨完善和先進，作戰效能和價格也隨之上升。因而，是否還能冠以「低檔」的稱號，也是值得商榷的。
74年4月，美國政府決定從YF-16和YF-17中選擇一種機型繼續發展，使之成為實用的輕型戰鬥機，與重型戰鬥機F-15搭配使用，以彌補由於後者複雜昂貴而造成的購置數量不足，1975年1月，美國空軍宣布通用動力公司的YF-16中選，並與通用動力公司籤訂製造15架（後改為8架）試驗型飛機，進行工程發展研究。
第一架YF-16原型機於73年12月出廠，74年2月首次試飛。F-16試驗型飛機於1976年12月首飛，1978年底開始交付美國空軍部隊使用。美空軍原計劃總共訂購650架，截至2001年3月，共生產了2216架。