「以前我們村子裡有個退伍老兵，我總喜歡找他借軍裝穿，感覺軍裝真好看！五角星是紅的，領章也是紅的……」時隔多年，每當回憶起與軍裝結緣的時刻，項有餘都激動不已，感慨萬分。
項有餘2009年參加國慶60周年閱兵
1990年，項有餘如願參軍入伍，成為了陸軍某航空兵部隊中的一員。為了儘快掌握本職崗位專業技能，他白天進場跟班作業，晚上加班夜學，每當遇到困惑難題，便第一時間向老機械師請教，並把疑惑一一記在筆記本上，第二天自己摸索實踐，尋找答案。憑著這股認真鑽研的勁頭，項有餘很快便成為了戰友心目中的「技術大拿」。入伍第四年，項有餘因工作突出，業務水平精湛，開始擔任代理空勤機械師。從此，他便託舉著戰鷹，在祖國的藍天上高飛遠翔。
在部隊飛行員集體裡流行這麼一句話：有老項跟飛，安全放心！事實就是如此，從事機務工作30年來，項有餘從未發生過一起人為差錯和責任事故，安全保障飛行3800餘小時，排除各類故障隱患千餘次。在工作中，他通過「望聞問切」練就了為戰鷹「把脈治病」多項絕活。
一次飛行任務前，項有餘和往常一樣，開始對照清單檢查戰機各系統參數性能，確認無誤後熟練地拉動發動機油門杆啟動戰鷹。「噠噠噠……」霎時間，鐵翼飛旋聲和發動機轟鳴聲相互交織，震耳欲聾。
突然，細微的「滋滋」聲傳來，頓時他心頭一緊，雙眉微蹙。「不好！聲音不對，一定是某個地方出了問題！」他用敏銳的目光開始仔細掃描各儀表數據，希望能查出噪音的蛛絲馬跡。
時間一分一秒過去，項有餘仔細地觀察著各項數據變化，滑油壓力正常，功率指示正常……
「難道是我聽錯了？」就在這時，項有餘目光一聚，綜顯屏幕上發動機壓力出現異常起伏。
「問題應該就出在發動機上！」憑藉多年的機務工作經驗，項有餘第一時間確定故障發生點，隨後果斷向飛行員提議暫停飛行，停機檢查。
後經工廠技術人員檢測，判定是發動機某部位出現磨損。「如果當時忽視了這個異常噪音，飛機帶著隱患升空，極有可能導致發動機空中停機，後果不堪設想。」廠家技術人員不禁為項有餘豎起了大拇指。
後來，他作為先進機務代表登上表彰臺同戰友們分享經驗，飽含深情地說：「作為一名機械師，我始終不能忘記黨旗下的錚錚誓言，我的職責就是要讓戰友順利升空，平安返航。」
多次「從零開始」，沉澱過人技術
在30年的機務生涯裡，項有餘先後保障飛行5種機型。每一次轉換專業機型，他幾乎都是從頭開始學習。為了儘快摸透新機型，理論知識他記了厚厚的三大本；密密麻麻分布著的管路圖，他一遍又一遍地琢磨。
為了摸清新機型構造原理，他廢寢忘食地鑽研……及時整理故障類型、研究故障原因、判斷故障部位，每排除一次故障，安裝完一個機件設備，項有餘都會把拆裝經驗、故障現象詳細記錄下來，遇到不懂的技術難題，就及時請教廠家技術人員，直到弄懂為止。
「項機師，你業務水平都這麼好了，又從零開始學，這是何苦呢？」面對周圍戰友的不解，項有餘激動地說：「只有在平時付出比別人更多的努力，才會有能力在關鍵時候站得出、頂得上！」
從1990年參軍入伍至今，項有餘和戰鷹風雨同舟，見證著陸航部隊的發展壯大。他更是將自己畢生所學的技術和經驗，毫無保留地傳授給了一批批「護鷹人」，帶出的徒弟中有的成了高級士官，有的提幹，甚至還走上了領導崗位。面對筆者的採訪，他說：要想做成一件事，就必須不斷地努力，挑戰極限，超越自我，如果再有軍旅30年，我還要守護戰鷹！