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就如半兵衛向虎之助預言的那樣，家人一起平靜度日的生活，只有在墨俁的一年而已。
平定美濃之後的信長，諸事纏身。不只是因信長的意志而發生的，還有很多只能歸結於命運使然。
信長自身如果有變化，自然不可避免的波及到家臣。
於是當軍事行動有必要的時候，秀吉自然會被派上用場，而半兵衛也就不可避免的要奉陪了。
這年的十一月，信長的嫡子信忠和武田信玄的六女阿松之間的婚事順利進行。同樣是十一月，信長開始使用「天下布武」的印章。
第二年永祿十一年——
到了二月，信長完成了北伊勢的攻略。
信長將三子信孝，送到北伊勢的神戶氏那裡做繼承家業的養子。長野氏也用同樣的方法吸收了進來。
在北伊勢攻略中，沒有輪到半兵衛出場。
而半兵衛則在墨俁城經歷了又喜又悲的事。
二月，小桃生下了孩子。這應該說是喜事。赤丸欣喜異常，簡直都不太像他了。
「主公，是個男孩！」赤丸滿面春風的把嬰兒帶給半兵衛看。
是個滿重的孩子，長相也很端正。應該是個很有前途的男孩。
「長得像母親，真是不錯啊！」半兵衛微笑著說。
「這樣我可就放心了。如果像父親這樣奇怪的相貌，那這孩子就可憐了。」赤丸也對此很明白。
「不過，這孩子真重啊。」
「是。」
「讓他從小就習武怎麼樣啊？」
「我也有這個想法。讓他成為天下無雙的豪傑。」
「別說大話。」
「不，要讓他代替父親揚名立萬。不過，到底讓他學什麼武藝好呢？」
「嗯……」
「長槍不好。」
「那就學劍術吧。」
「學劍術嗎？」
「劍術高超的人，什麼武藝都很厲害，有這樣的說法呢～」
「確實，大將一般都是用刀的。」
「嗯。」
「名字就叫藏人。」笑著的赤丸已經高興的不知道如何是好了。
「好名字。」看著嬰兒的臉，半兵衛點點頭。
半兵衛和赤丸就在這樣輕鬆的環境裡決定了這男嬰以後的出路。這孩子後來真的成為了名留史冊的武術家，這是兩人都沒想到的。
不過，過了幾天就遭遇了一場悲劇。那就是小桃的死。
正因為嬰兒是比一般情況下都大很多，所以造成了難產。而且產後的餵養也成了愁事，小桃產後沒有離開過床，就這樣去世了。
聽到消息之後，半兵衛來到小桃的床前。主人親自去哀悼家臣的妻子，這簡直是無法想像的事情。
因此，赤丸十分惶恐的跪坐床前。
「不必在意。」半兵衛將驚惶失措的用人們驅散。
抬起頭之後，赤丸像傻了一樣，一動不動。
「赤丸……」過了不久，半兵衛對赤丸說。
「在。」赤丸已經拼命努力克制自己的感情了。
「小桃把自己的生命寄托在了孩子身上了。」
「是。」
「只要藏人活在這個世上，就像小桃還活著一樣。」
「是。」
「不要悲傷了。」
「我明白。」
「藏人的事就交給我吧。所以不用擔心了。」
「感激不盡……」
「好好安排葬禮。」半兵衛站起來。
「主公」赤丸膝行過來，仰望著半兵衛。
「嗯。」
「從近江向墨俁的路上，主公曾對我說，以後要保住性命，戰爭的時候也要想辦法活下去。」
「嗯。」
「難得主公那麼說，可是現在，我要原話奉還了。」
「是嗎。」
「我赤丸現在除了在戰場上，已經沒有別的價值了。」赤丸的眼睛變成紅色。
「好吧。」半兵衛不動聲色的，轉過身去。
這一年的四月二十一日，足利義秋元服，改名為「義昭」。同時，信長因為成功徵服美濃和北伊勢，而收到義昭的密信。
足利義昭
信中說，請借給我力量，請幫我上洛，義昭這樣請求道。信長認為這是絕好的機會。
於是接受了義昭的命令，決定上洛。奉義昭之命上京，那就名正言順了。
信長答應了義昭的請求。
義昭欣喜若狂，馬上離開了照顧了他很久的朝倉義景，從越前經淺井的小谷城前往美濃。
七月二十二日，義昭到達位於岐阜西南的西莊立政寺，二十五日與信長見面。
信長早早開始行動。八月七日與義昭一起進入近江的佐和山城，信長要求六角承禎的協助。不過，被六角拒絕了。
信長馬上撤回岐阜，動員了三萬兵力，整治軍備。準備開戰。
木下藤吉郎秀吉也接到了出徵的命令。終於輪到軍師竹中半兵衛出場了。
未完待續……