上世紀40年代，印度早在建國初期就已經宣布廢除國內的種姓制度，但時至今日，幾十年過去，依舊未見有太大的成效。畢竟，印度以種姓制度來劃分階級的成因並不不是因為單純的政治，而是因為根深蒂固的宗教信仰。
種姓制度的劃分來源於形成於2世紀左右的印度教，印度教的本身就是以婆羅門教為主，其他各種宗教為輔的融合性宗教。當時印度的封建王朝的上層貴族為了方便統治和驅使百姓，便選擇以婆羅門教的種姓制度來劃分階層。
橫向對比中國秦始皇選擇法家思想，漢武帝選擇儒家思想作為立國根本，而非宗教，華夏人無疑要幸福不少。時至今日，經歷各種的變動的印度已經是宗教的大熔爐，各種宗教五花八門，但印度國內信仰印度教的人還是佔絕大多數，全世界範圍內信仰印度教的信徒也超過10億，這也導致了種姓制度幾乎不可撼動。
根據《梨俱吠陀·原人歌》記載，印度教將人劃分為四個等級：最高貴的婆羅門是原人的嘴、第二等剎帝利是原人的雙臂、第三等吠舍是原人的大腿、最低等的首陀羅是原人的腳。這四等人之外還有一種「不可接觸」的「類人生物」，叫做「達利特」。
印度教最權威的教法典籍《摩奴法典》中也嚴格規定了每一階層的劃分人群，婆羅門的組成主要是僧侶貴族，擁有無上的權力，萬物都為其所用；剎帝利只有王宮貴胄才能擔任，就連國王也只能是該等級，該階級也被稱為「王種」，職責是守護婆羅門。
吠舍則要負責供養前兩個等級，所以主要負責商業和經濟，但不享有政治權力；而最後一等首陀羅則相當於奴僕，只能當傭人或工匠。至於達利特則只能從事「最骯髒」、「低賤」的工作，靠「清理」垃圾過活，不僅不能碰其他種姓的人，就連踩到上種姓人的影子都有可能會被活活打死。
這四個主要的種姓階層之所以會誕生，一般認為是公元2世紀前，大量雅利安人入侵了古印度，他們在控制了印度的政權後，為了防止自己的種族不被當地土著同化，便結合了婆羅門原有的種姓階級劃分，將自己捧到了至高無上的位置。
所以，印度教純粹是以膚色來劃分等級的，上三個等級都是雅利安人，膚色由白皙漸變為淡黃。第四等首陀羅則是當地的土著，膚色暗黃或偏棕色；而原本的奴隸則直接變成了「賤民達利特」。
如此一來，婆羅門永遠都是固定的，算有下等人顛覆了政權，當上了國王，他的權力也不會超過婆羅門，而永遠是剎帝利。而首陀羅階層一直不團結，還細細劃分了不少階層，互相看不起，這也是印度的種姓制度一直難以根除的主要原因。
再加上各個階層之間禁止通婚，一旦發現有私生子，就會被視為「雜種」誅殺，這也使得首陀羅階層想要反抗都難上加難。尤其19世紀到20世紀中葉，英國在印度殖民，為了方便統治，更是將種姓制度推向了巔峰；當然印度人也是對英國殖民者張開懷抱、感恩戴德，壓根就沒把英國人當侵略者。
至於外國人只要去了印度都會被認作為第二等「剎帝利」的說法也是不真實的，只有白種人或膚色白皙的人，才會成為所謂的高種姓；而一般亞洲人膚色偏黃，比如中國人一般會被認為是吠舍或剎帝利；至於非洲人則十分無奈了，一名奈及利亞的政客就曾公開說過：「印度普遍將非洲人視為被社會拋棄的流氓地痞」。
如今的印度想要徹底剷除種姓制度，依然任重而道遠。畢竟，一個人的奴性都難以消除，更別說已經延續了近2000年、存在於十幾億人口中的奴性思想了。