F/A-18是美國麥克唐納.道格拉斯公司和諾斯羅普公司為美國海軍研製的艦載單座雙發超音速多用途戰鬥/攻擊機，主要用於艦隊防空，也可用於對面攻擊。1974年美國海軍提出研製低成本的輕型多任務戰鬥機的VFAX計劃，1975年5月在YF-16和YF-17兩個假選方案中，美國海軍選中YF-17飛機，在此基礎上進行重新設計，由於要求該機既可用於空戰又能進行對地攻擊，因此編號為F/A-18。1978年11月18日第一架F/A-18A/B原型機首飛，1980年5月開始交付美海軍。
技術參數：
名稱：F/A-18A-D「大黃蜂」
首飛時間：1974年6月9日（YF-17）
服役時間：1980年5月
研發單位：麥克唐納·道格拉斯公司
氣動布局：後掠翼
發動機數量：雙發
飛行速度：超音速
F/A-18C武器裝備技術數據性能數據最大飛行速度：1,915千米每小時
最大航程：3,335千米
結構特點肩部安裝的後掠翼； 戰鬥機類型的氣泡狀駕駛艙； 雙垂尾； 前緣根部邊線長長地伸展開。
研製歷程1974年，美國國會取消了海軍的VFAX輕型多功能戰鬥機計劃後，建議將注意力放在生產海軍型的通用動力公司的YF-16或諾斯羅普公司的YF-17上，這兩種飛機本來是為美國空軍贊助的輕型戰鬥機計劃生產的。兩家公司都沒有生產海軍飛機的經驗，因此，麥克唐納道格拉斯公司和諾斯羅普公司合作，而通用動力公司則和沃特公司結成合作夥伴。採用了雙發設計的諾斯羅普YF-17明顯比YF-16有利，因為海軍在做決定時，通常傾向於雙發戰鬥機。
1975年2月，任決定把YF-17原型機發展為一線飛機後，諾斯羅普公司和麥克唐納-道格拉斯公司得到指令，要求他們製造獨立的F-18戰鬥機和A-18噴氣式攻擊機。然而，為了節約經費，這兩種設計被合成了一種飛機，最終生產的是F/A-18A「大黃蜂」。1978年11月18日，首批11架發展型噴氣式「大黃蜂」飛機進行了首飛，這種飛機和輕型的YF-17大為不同。「大黃蜂」比YF-17大，也比它重，由兩臺F404渦輪風扇發動機驅動、配備有休斯APG-65雷達。它還被加以海軍化，也就是說，裝配了強化起落架和著艦攔阻鉤，機翼中安裝了摺疊裝置。
1980年5月，生產型飛機抵達海軍，而兩年前，海軍陸戰隊已接收了它的第一批「大黃蜂」。到1986年，一共有371架A型和40架雙座的F/A-18B型交付到海軍和海軍陸戰隊，這一年，生產轉向了F/A18C/D。F/A-18C/D改進了航空電子設備、裝備了新的中央計算機、武器攜帶量更大，到1999年停產時，已交付海軍和海軍陸戰隊464架。其中大約有161架是雙座的D型，包括96架夜間攻擊型，被海軍陸戰隊用於空中前進控制平臺機。2002年～2003年，200架F/A-18A被升級到A+規格，配備了C型的航空電子設備，重新回到一線服役。1986年，「大黃蜂」在利比亞上空首次參戰，無論是在航空母艦的甲板上，還是在岸基基地，它都為美國海軍和海軍陸戰隊做出了巨大貢獻。
使用情況F/A-18的第一次作戰巡航行動於1985年2月至8月，美海軍第25、113攻擊機中隊部署在星座號航母，前往西太平洋和印度洋地區執行部署任務。1986年，利比亞卡扎菲將錫德拉灣視為利比亞的領水，其它國家的艦隻不得通過。美國裡根總統命令珊瑚海號航母前往錫德拉海灣展開航海自由行動。航母上的F/A-18執行作戰空中巡邏任務保護航母戰鬥群。F/A-18經常對利比亞的米格-23、25和蘇-22進行攔截，有時與利比亞的飛機相距幾米。在1986年3月的「草原烈火」行動中，F/A-18首次參與實戰，對利比亞的岸基設備實施打擊，其中包括SA-5的飛彈基地。此次行動也是AGM-88A哈姆反輻射飛彈首次參與實戰行動。1986年4月15日的「黃金峽谷」行動中，F/A-18與A-7E使用哈姆飛彈攻擊了利比亞的薩姆飛彈陣地。
1991年的海灣戰爭中，共190架F/A-18參戰，海軍有106架，陸戰隊有84架。在行動中，一次損失於戰鬥，兩架損失於非戰鬥事故。另外有3架受到地空飛彈攻擊，但是返回基地，經過維修又恢復作戰行動。在1991年1月17日，美海軍兩架F/A-18C與伊拉克的兩架米格-21機遇，F/A-18C使用AIM-9擊中了這兩架米格飛機後，對伊拉克的目標又投放908公斤的炸彈。
2002年11月6日，林肯號航母上部署的F/A-18E/F首次參與實戰行動，使用精確制飛彈藥對伊拉克的兩套薩姆飛彈、1個指揮、控制和通信設施實施了打擊。
型號演變F-18A
是第1種生產型，主要用於艦隊防空和艦載攻擊機的護艦，也用於執行空對面攻擊任務，用來取代A-4和A-7單座攻擊機。首飛時間為1978年11月18日，共有9架F-18A、2架TF-18A和2架全面規模發展飛機參入了繁重的試飛中。1979年10月30日開始，3架全面規模發展飛機在「美國」號航母上著陸進行航母資格測試。第1架生產型F-18A於1980年進行首飛。1983年F-18A擔負作戰任務，很快成美國海軍戰鬥群的頂梁柱。美國海軍共生產了371架F-18A型機。
F/A-18B
是A型機的教練型，串列雙座，可用於作戰，正式編號為TF/A-18A，燃油攜帶能力比F/A-18A下降6%。共生產了39架。
F/A-18C
是1986財政年度起購買的單座型。F/A-18C還可帶先進中距空對空飛彈和「幼畜」空對地飛彈。採用機載自衛幹擾機、偵察設備、新的「空中通用救生系統」彈射座椅、新型機載計算機、飛行故障記錄儀和監視系統等。C型於1986年作首次試飛，1987年9月開始交付。從1989年10月以後交付的C型，可攜帶供全天候夜間攻擊飛行任務使用的設備，包括前視紅外探測系統導航吊艙，新的平視顯示器和飛行員夜視鏡。從1991年1開始，F/A-18C開始使用F404-GE-402EPE增進性能型發動機，推力為7900公斤，比前一型增加700公斤。並且原來的AN/APG-65雷達換裝成AN/APG-73雷達。共生產了398架。
F/A-18D
是C型機的雙座型，僅有前艙對飛機具有飛行控制能力。它除了作為一種雙座教練機外還作來一種雙座夜間攻擊飛機使用。位於後座的飛行員主要進行武器系統的操縱。它的武器控制系統與C型機相似。第一架飛機於1988年5月6日首飛，第1架生產型D型同於1989年12月1日裝備帕特森河的海軍試驗中心。第1架執行夜間攻擊任務的D型機於1999年5月1日交付第121攻擊戰中隊。共生產113架。