10月26日，美國印太司令部與日本自衛隊聯合啟動了「利劍」軍演，美方派出來自海軍、空軍、陸軍和海軍陸戰隊約9000名軍人參演，美日動員總人數約達4.6萬人，重頭戲是在臥蛇島的日美聯合離島防衛演練。
臥蛇島位於鹿兒島市西南約200公裡處的吐噶喇列島，由於生活條件嚴峻，1970年成為無人島。有日本自衛隊軍官表示，臥蛇島斷壁懸崖綿延的地形與釣魚島相似，並稱「演習將成為向周邊國家釋放的強烈信號」。在此次大規模軍演中，日方參與「奪島」演習的是日本離島防衛專門部隊「水陸機動團」，以登陸作戰為主要任務，需要依託日本海上自衛隊的艦艇進行部署。雖然組建以後也曾數次進行過聯合訓練，但這次是第一次向媒體公開訓練情形。
美航母、日準航母罕見同框
美戰機首次降落日準航母甲板上
10月26日，一架美CV-22「魚鷹」旋翼機首次降落在日本「加賀」號的甲板上。這一降落為美日年度最大規模軍演拉開了序幕。然而，美日軍演對當地民眾的正常生活造成幹擾，引起了日本民眾的強烈不滿。
在新冠疫情仍在蔓延的情況下，部分赴日演習的美軍士兵未在基地進行防疫隔離，卻入住了基地外的酒店。當地民眾擔心，這將成為防範新冠肺炎疫情的很大隱患。
10月25日，當地民眾在基地附近舉行了抗議集會，要求停止美日聯合演習。
美日此次軍演規模為何如此之大？美國的意圖又是什麼？來聽軍事專家曹衛東的分析。此次美日軍演，規模較大、進攻性較強。美國通過這樣的演習要加強和日本的軍事合作，體現在未來的軍事衝突中，美日的聯合作戰能力。此次演習顯然是未來可能要應對奪佔島嶼或登陸的演習，而不是一種防守演習。演習區域在日本衝繩一帶，靠近俄羅斯、中國的周邊，演習指向性非常明顯。美國頻頻加強軍力部署和軍事挑釁性活動，與美國大選直接相關。在抗擊疫情的情況下，通過在世界上製造矛盾和危機，然後再部署美國軍力，來體現美國軍力的強大。並不是因為世界上有那麼多的熱點或危機，而是美國要製造這些熱點和危機來為其國內政治服務。來源：CCTV-4《今日亞洲》、CCTV-7《正午國防軍事》