［背景介紹］阿薩布位於厄立特裡（全稱：厄利垂亞The State Of Eritrea）東南沿海的阿薩布灣內，瀕臨曼德（Mandab）海峽的西北側，是厄利垂亞的最大港口。厄利垂亞與蘇丹接壤，南鄰衣索比亞，東南和吉布地毗鄰。
厄利垂亞原為衣索比亞的一個省，曾長期為獨立而鬥爭。1969年，厄成立了厄利垂亞人民解放陣線（即「厄人陣」），加強了武裝鬥爭。在遭到埃政府多次鎮壓後，1991年5月，厄人陣在全境取得勝利。1993年，厄舉行全民公決，有99.8％的人贊成獨立。
1993年5月24日，厄正式宣告獨立並舉行開國慶典。根據上文協議內容，阿聯獲準使用阿薩布的備用深水港和阿薩布機場30年的租賃期限。阿薩布機場擁有3,500米跑道，可停放大型運輸機，包括阿聯空軍使用的大型軍用運輸機C-17——「環球霸王」。作為回報，海灣國家同意向厄特提供一系列經濟援助，承諾為厄特阿斯馬拉國際機場配備現代化裝備、修建基礎設施，同時提高對厄特的油氣供給。4月13日，波音公司研發的CH-47支奴幹運輸直升機運載一支八人小分隊進入亞丁半島，他們是阿聯總統的特種保鏢部隊和聯合末端攻擊引導員(Joint Terminal Attack Controller)。阿薩布是亞丁灣油氣提煉廠和油庫的所在地。這些部隊聽命於葉門總統總統阿卜杜勒-拉布·曼蘇爾·哈迪（Abdu Rabbu Mansour Hadi），履行空中打擊和海戰任務。此外，他們還聯合亞丁當地的抵抗部隊形成雙翼打擊胡塞叛軍。阿聯地面部隊將沙特和本國的安全部隊運輸到阿薩布支持葉門政府。不僅阿薩布港口成為海上補給生命線，空軍基地同樣為葉門政府軍提供便利。
2015年8月，葉門政府軍參與由沙特領導、阿聯參與的阿拉伯聯軍共同發動的「金箭頭行動」，意圖（Operation Golden Arrow）重新奪回阿薩布，並聲稱將在未來兩個月內，從胡塞武裝組織和忠於前總統薩利赫武裝的控制中解放首都薩那。阿聯登陸艦和特許商船頻繁來往於位於阿曼灣的富查伊（組成阿拉伯聯合大公國的酋長國之一，是一處新的阿聯海軍基地)和貧瘠的阿薩布之間。阿聯空軍C-17s和C-130s也停泊在厄特首都阿斯馬拉國際機場。2015年7月下旬，阿薩布空軍機場建立完畢，該基地作為這一地區的物流中心和師級裝備分級運輸戰場，充當亞丁戰爭的先鋒部隊。它由法國新一代主戰坦克勒克萊爾組成兩個中隊、BMP-3步兵戰鬥車輛組成軍營，裝備南非G6式155毫米自行加榴炮。阿聯還利用該基地運輸1500名葉門士兵進入戰場。2015年7月中旬，阿聯武裝部隊進入小亞丁灣油氣田。阿聯Al-Futaisi島（距離阿布達比約8公裡）停泊著的前美國海軍戰機Swift頻繁來往於亞丁灣和阿薩布港口附近。2015年10月到11月，阿薩布運輸三批裝有450名蘇丹士兵機械營前往亞丁。其中兩批機械營長途跋涉，從蘇丹和厄特接壤的邊界卡薩拉省到達阿薩布港口。同時，阿薩布還停靠了阿聯「拜努納」(Baynunah)級輕型護衛艦和Rmah級物流船。2016年4月，阿拉伯半島與蓋達組織作戰以來，阿薩布還作為阿聯艦船的轉運基地，負責運輸人道主義救援和重建設施，包括向葉門南部港市木卡拉運輸發動機。阿薩布空軍基地的不斷擴展，將這一地區從荒蕪之地改造成阿聯第一個海外供給站。阿聯將這個機場擴大兩倍，還建造了一處空中控制塔和飛機庫。2016年初，這個機場還停留了酋長國聯合航空司令部所屬的幾架空襲阿帕奇（Apache attack helicopter），總統警衛特種作戰司令部黑鷹直升機、奇努克風和貝爾407 MRH武裝偵察直升機從葉門起飛。
儘管沙特和阿聯在一些重要的行動中緊密合作，如2011年巴林反政府示威活動、2015年葉門戰爭等，這兩個國家仍然互為競爭對手。在人口、油氣和國防開支方面，沙特都佔據上風，但阿聯也不甘示弱。在葉門，這兩個國家打擊目標不同。沙特支持伊斯蘭民兵組織在北部打擊胡賽叛軍，而阿聯主要對抗南部的阿拉伯半島蓋達組織（AQAR）。在非洲之角，二者的爭奪也同樣激烈。2015年10月，沙特與吉布地和解，恢復進入吉布地萊蒙尼爾軍營（Camp Lemonier）的機場通道，作為交換條件，沙特向吉布地贈送巡邏船、直升機、武器和救護車。2016年3月，利雅得和吉布地正在就達成雙邊安全戰略進行磋商。
對於阿聯而言，似乎採取了「廣交友」政策，積極聯絡「非洲之角」、東非和印度洋地區。一直以來，阿布達比在印度洋地區充當布施者，積極投資了若干海島國，例如塞席爾、馬爾地夫、模里西斯、馬達加斯加和葛摩群島。在這些國家，阿聯投資建設的銀行和基金是當地旅遊業、港口和人道主義援助項目的有力支撐。同時，出於天然氣、港口和食品安全的考慮，阿聯積極投資東非，與很多非洲之角國家開展安全合作，目的是維護該地區的安全和伊斯蘭民兵組織的發展。索馬利亞就是一個典型案例。從地圖上看，索馬利亞半島如同一個尖角，從非洲東海岸直插入印度洋。作為非洲海岸線最長的國家之一，索馬利亞扼守著連接紅海與印度洋的通道，通過蘇伊士運河在地中海和印度洋之間航行的船隻都不得不經過這一海域。2015年5月初，阿聯與索馬利亞反恐怖主義組織和國安局（NISA）展開合作，在索馬利亞首都摩加迪休建立了一個由阿聯資助的訓練基地，駐有阿聯訓練大批盟軍敢死隊。2015年5月底，阿聯向索馬利亞資助了為期四年的政府安全費用。圖片來源：http://www.fanous.org.uk同時，
阿聯政府還對索馬利蘭自治州示好。索馬利蘭位於非洲之角索馬利亞的西北部，曾受英國統治。1991年5月，索馬利亞北部屬迪爾族的諸部落宣布獨立，成立索馬利蘭共和國，目前佔有原索馬利亞十八個省中的五個。該國大致位於衣索比亞, 吉布地和亞丁灣之間，面積137,600平方公裡，首都哈爾格薩。國際間目前均認同索馬利蘭是索馬利亞的一部份，但事實上索馬利蘭「政府」的運作模式相當於一個「獨立政治實體」。杜拜港與索馬利蘭位居交通要衝的良港柏培拉（Berbera）籤訂了30年合同，將其擴展成地區物流中心。這一舉動打破了吉布地對衣索比亞貨運的實際壟斷。利用位於柏培拉港口的Doraleh 貨櫃將貨物運往衣索比亞。據說，
阿聯還尋求通往柏培拉的路徑，用來支持其在葉門的軍事活動。並且阿聯還將提供給索馬利蘭經濟援助，建造一座軍事訓練基地。為了與蘇丹和埃及建立更加緊密的軍事聯繫，阿聯準備在厄特建立時間跨度長達幾十年的軍事基地。這將有利於阿聯在蘇伊士運河和曼德海峽航道建立領導地位。
阿聯在非洲之角、東非和西印度洋區域開始逐漸表現出強勢。像以前的阿曼人和葡萄牙人，
阿聯企圖運用軟硬實力，在非洲東海岸成為重要的區域領導者。另外，在阿薩布基地進行培訓的葉門軍也表明，阿聯將成為該地區的力量平衡者。數月內，阿聯訓練和武裝了數千人的機動步兵團，並配備反坦克兵器武裝。在很多地區衝突中，例如在打擊索馬利亞青年黨過程中，軍隊間的有效配合發揮了重要作用。第三，
阿聯勢力的不斷上升還體現在對伊朗的遏制態勢上。在海灣國家看來，胡塞叛軍背後的支持者是伊朗，因此對葉門的幹預間接針對伊朗。阿聯在阿薩布的軍事基地有效控制了胡塞叛軍在紅海的港口，阻止伊朗對其提供補給。近年來，伊朗發展海軍的計劃喧囂塵上。事實上，阿聯率先達到了這一目標。
此前，阿聯的擴張策略似乎顯得毫無章法，只是想用不同方式介入該地區。而現在，它的擴張無疑更具有目的性、組織性和全盤性。
「非洲之角」吉布地抗衡阿聯，後者「另擇良木而棲」？
今日主筆 \ 深海藍潮
註：本文首發於頭條號中東研究通訊，中東研究通訊系今日頭條籤約作者。