在20世紀初，英國最後一次大規模換裝騎兵武器，即1908式騎兵軍刀及1912式軍官騎兵軍刀。使用1908/1912騎兵軍刀的為英國、澳大利亞和加拿大騎兵部隊，騎兵軍刀在戰場使用時間為1908-1918年。這是英軍最後一款騎兵軍軍刀，也被稱為可能所有已知的軍用刀設計中最極端的騎兵軍刀。
1908式騎兵軍刀是劍型直刃軍刀由英國倫敦羅伯特·摩爾父子公司（Robert Mole & Sons）於1903年設計，1908年定型製造。軍刀全長110釐米，刃長達89釐米，刃最厚處寬2.4釐米，厚0.8釐米。之所以把刃做得這麼長，是因為它是一款真正意義上的騎兵專業軍刀，如果你騎在肩高在1.5米以上的軍馬，使用1米以下的軍刀，儘管你可以傾斜身體，但你的軍刀很難夠到臥倒在地面上的步兵。
這款軍刀包括一個厚重的、細劍型刀身，大型的包圍式碗狀護手和獨特的手槍形刀柄。它的獨特性最終解決了英國軍方關於採用突刺劍身還是切割刀身的爭論。雖然愛德華七世稱這種新型的設計「奇醜無比」， 但1908式軍刀設計符合力學，手感舒適，突刺更易發力，因此在實用與藝術不可得兼的情形下，英國人選擇了前者。這款騎兵軍刀很快投入了大規模生產，並作為標準用刀配發給了英國騎兵團。
1908式騎兵軍刀刀刃身被分為加強部（離軍刀柄66釐米左右）和軍刀鋒部（軍刀刃的其他部分）。軍刀後半部分是單刃，前半部分是雙刃，軍刀鋒正反刃都是鋒利的，這樣使它更容易從刺入敵人的身體中抽出。20世紀初的英國騎兵就是使用軍刀尖鋒作戰。軍刀柄分保護手的護手，手握的刀柄和軍刀首，軍刀首可以用於近距離打擊。
1908式騎兵軍刀完全是一個騎兵突刺的武器，只有在馬上使用才真正有效。在所有訓練中必須強調速度，而不教授直接格擋。因為在格擋結束時，敵人已經遠遠超出了襲擊範圍。最有效的格擋是幹掉敵人。在衝鋒中，騎兵必須牢記，他此戰成功機率的90%，取決於他騎馬攻擊的速度以及他進攻的意志。
基於英軍騎兵武器換裝的理論基礎是長達百年的直刃與彎刀的大討論。最後直刃派佔了上風。選擇直刃刺軍刀是基於「刺死砍傷」的理論嗎？我們知道在19世紀之交，最初在歐洲，後期在美國展開了廣泛的辯論，辯論的重點在於直刃軍刀型騎兵軍刀和曲刃騎兵彎刀的優劣。一方強調傳統的輕、重騎兵都是裝備直刃軍刀，攻防兼備，穿刺是使對方失去戰鬥力最有效的做法。
即使是當騎兵對陣裝備刺刀的步兵。反方認為曲刃騎兵彎刀更具靈活性，尤其是在攻擊移動中大規模的分散敵人的情況下。在這些觀點的影響下，一些精銳的騎兵部隊甚至同時攜帶直刀與彎刀，也有一些騎兵軍刀設計採取了折中的狀態就是刀刃微彎，可劈可刺。
然而，隨著20世紀初1908年軍刀的引入，代表折中設計的時代結束了。成型的1908年的騎兵軍刀純粹是為了穿刺而設計的，是一款適合20世紀初騎兵作戰的利器。1908式騎兵軍刀的加強部刃身呈成厚重的「T」字型截面，這比以往傳統的軍刀刃設計窄得多，但厚得多，抗彎曲性能好。
可不要認為1908軍刀是款輕軍刀，整刀重達到1.42公斤。它的重量甚至比多數歐洲中世紀的闊劍直刀重和許多重軍刀相當。因為是現代鋼並且刃非常長你可以試圖彎折它，但是彎折的幅度只有很小一點點，非常硬朗，你知道這意味著什麼嗎？
當你在馬背上向前突刺時，全部力量用在目標上而非使軍刀刃彎折，只要軍刀刃彎折，你本來給目標造成的動能傷害就會損耗。所以這是根厚條子而且還挺重。1908式騎兵軍刀的軍刀鋒象犀利的矛頭一樣，穿刺能力非常強。
1908騎兵軍刀的重心貼近護手，距護手5釐米處，因為軍刀條很厚，護手重量也很大，故能形成這樣靠後的重心。它的巨大的鋼板碗形護手碩大、厚重、堅固象一面小型盾牌，部分因為他是一款進攻型軍刀，其設計意在使人員突刺時將持刀手置於護手的保護之下，同時在刺突時手前方要有東西能抵檔支撐。
1908式騎兵軍刀採用類似手槍握柄，用膠木柄製造符合人體工學的握把，適合把握的膠木柄上有圓形和矩形截面網紋式防滑槽。軍刀柄雖然沒有現代擊劍手槍握把那麼極端，但這種設計使得騎兵在持刀伸臂時自然地與手臂對齊，指向性好。（所謂指向性是指手握把柄的同時不需要特別的瞄準，手臂自然向前伸直指向目標，瞄準的點和目標是否能夠重合的性能。）
1908軍刀在手柄的上方前端有一個拇指按壓槽，容納拇指按壓刀柄，但在實際操作中，應該用全部手指緊握軍刀柄，大拇指伸直按在拇指槽的後半部分，即靠近刀首的部分，如果大拇指佔據了整個凹槽，那麼他的手指就太靠近護手了。如果刺擊遇上了強烈的反抗也容易搓傷手指。
1908式軍刀不是一款步戰用刀，它用起來一點兒也不敏捷。最初的官方設計還是想它有一定劈砍、切割功能，但在直刃軍刀如果做彎刀的劈砍動作，刀柄偏斜會削弱衝擊力。另外，狹長的刀刃在劈砍功能上很弱，而具有專門拇指按壓位置的半手槍型握把，雖然非常適合穿刺，但難以進行有效的切割。
砍到人身上的軍刀刃就像用鐵棒敲他，它並不能做出典型的軍刀斬擊動作，無法形成殺傷力，因此1908式軍刀徹底放棄了劈砍和切割功能，成為一款突刺型專用軍刀。其傳世的實物很多都不曾開刃，但歷經實戰的軍刀身上常常有斑斑血漬形成的難以磨滅的血鏽。
為什麼會有如此極端的軍刀設計呢？
英雄造時世，時世造英雄，軍刀設計的理念也是如此，1908式騎兵軍刀就是為適應20世紀初的戰場環境而被設計製造出來的。在20世紀初的歐洲西線戰場，騎兵衝鋒的主要對象不是以往相向而來的騎兵部隊，而是騎兵對步兵的殺戮。
此時的歐洲西線戰場已經充滿鐵絲網、塹壕、機關槍和氯氣，可供騎兵發揮的空間少之又少。騎兵部隊多用於偷襲與偵查，有時也會騎馬進入戰場後下馬作戰。畢竟當時的內燃機技術並不發達，馬應該是除了「馬恩河計程車」外最快的交通工具。（1914年，法國政府曾組織巴黎的計程車司機用計程車將5000名法軍士兵運送至戰場）。沒有了騎兵相互混戰的環境，也就沒有了劈砍的需要，於是穿刺變成了主要功能。此時的戰場環境要求騎兵武器指向性好，命中率高，而且靈活幹練，攻擊時的動作幅度小，隨打隨撤。於是，1908式騎兵軍刀應運而生。
使用1908式騎兵軍刀並不需要什麼特殊技術，只要馬術精湛對準目標刺過去就行。也許有人會說刺入敵人後就會變得極難拔出，稍不小心就會折斷軍刀刃云云。說這些話的人都沒見過真正騎兵刺殺訓練，讓我們看下視頻截圖：
看到了吧？被刺中模擬步兵草靶因為慣性自然倒下，騎兵順勢很容易抽出軍刀來，設計刺殺式冷兵器是以生命為代價的，不容半點閃失。1908騎兵軍刀只有一種鐵鞘作為鞍上攜行。刀鞘上方的刀環分別在置於鐵鞘兩側。這樣可以懸掛在馬鞍左側後方倒U字型掛劍蹄鐵囊上。騎兵刀垂直放置於馬鞍騎兵軀幹的一側，不會因為傾斜而產生多餘的磕碰。
英軍後來又列裝了1912式軍官騎兵軍刀。和士兵配發的1908式不同的是1912式軍刀是軍官按制式自己花錢購買的。比較重視佩軍刀有錢的軍官軍刀做的華麗些，經濟狀態一般的軍官軍刀相對樸素但實際使用效果與1908式騎兵軍刀完全一樣。為了凸顯軍官身份，1912軍官軍刀普遍採用木柄包魚皮纏鍍鎳銅絲，碩大護手鏨刻金銀花圖案，刀刃身上有蝕刻紋飾。相對於 1908式騎兵軍刀，古董1912騎兵軍刀式存世數量稀少的多，多樣性和差異度也大。 下圖為筆者自藏1912式騎兵軍刀。
1912式騎兵軍刀有兩種鞘裝。1、是雙掛環式禮儀電鍍鐵鞘。用兩條刀帶拴系在禮服武裝帶上；2、是實戰皮裹木鞘。用於懸掛在軍官馬鞍左側後方的U字型軍官掛劍蹄鐵囊上；
導演史匹柏於2011年上映的電影《戰馬》中，英國騎兵部隊所使用的正是1908式與1912式騎兵軍刀。順便說下，軍刀緒就是掛在軍刀柄下方防止軍刀脫手，掛在手腕上的的皮革或者金屬的穗帶，英軍軍刀緒分正緒和略緒兩種。軍刀緒是英軍服飾中的一部分，騎兵軍官穿禮服用1912式騎兵軍刀電鍍鞘，帶金黃色繩裝松果頭狀金屬絲正緒，緒綁在軍刀護圈下方，或帶淺色寬帶皮緒，皮緒套在腕上。
穿常服作戰時用寬帶褐色松果頭狀皮緒，直接套在腕上。這裡筆者就要吐槽下《戰馬》，在這部電影中，軍官不管穿什麼服裝1912騎兵軍刀都帶黃色金屬絲正緒，這在歷史上是完全不會出現的。
由於受1908/191騎兵軍刀這種設計影響頗深，第一次世界大戰中美軍騎兵裝備的M1913（巴頓軍刀）騎兵軍刀在設計上就大量的借鑑了1908軍刀的元素，不過工藝稍遜。
第一次世界大戰後，絕大多數英國騎兵部隊被改編為裝甲部隊，雖然有些仍保留騎兵部隊的番號，但已不再使用戰馬和騎兵刀軍刀。只有少量真正意義上的騎兵以皇家儀仗隊的形式保留了下來。如今在英國很多禮儀場景中仍然可以看到1908、1912式騎兵軍刀的身影。
最後，讓我們再來回顧下《戰馬》中英國騎兵閃擊德軍卻最終被機槍擊潰的壯烈片段，一同緬懷這個已經逝去百年的熱血時代吧。
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