騰訊科技訊 虛擬實境眼罩開發商Oculus VR創始人近日接受Eurogamer.net採訪時表示，遊戲仍是Oculus的發展根本。
一年前，我寫過一篇有關帕爾默·勒奇(Palmer Luckey)的文章，介紹了他是如何在父母的車庫裡發明Oculus Rift的。在2012年的E3遊戲展上，約翰·卡麥克(John Carmack)向他展示了虛擬實境眼罩。之後，這個懵懂少年便憑藉自己的發明取得了巨大的成功。他先是到Kickstarter上籌集資金，然後引發了廣泛關注，後來又嘗試支持遊戲，接著獲得了大批投資者的青睞。一年後，他成了百萬富翁，兩年後，他已經身家過億。他的公司已經被社交網絡巨頭Facebook斥資20億美元收購。
正是在這樣的背景下，我在2014 Gamescome大會上對他進行了面對面的採訪。我有很多問題想問他。我擔心Facebook已經改變了Oculus的發展重點，也擔心當初成就Oculus的遊戲已經不再受到他們重視。我還擔心勒奇沉迷於金錢帶來的快感，不思進取。
不過，當勒奇跨過半個地球來到這個遊戲展的現場時，還是令人頗受鼓舞。而當我他們當面溝通過後，更是感到無比安心。勒奇和他的創業夥伴內特·米歇爾(Nate Mitchell)花了大把時間與我聊天，跟我分享了很多信息。具體內容如下：
消費者版何時發布？
由於Oculus Rift DK2(開發工具2)剛剛發布不久，所以消費者版應該不會立刻推出。DK2的發貨量已經達到2萬臺，訂單超過6萬臺。Oculus正在忙於完成這些訂單。那麼2015年是否能發布消費者版呢？勒奇回覆說：「我們現在還沒有任何消息宣布。」米歇爾也笑著說：「不好意思，這個問題很難回答。」
這番表態令人有些沮喪，因為在很多人看來，Oculus Rift一直以來似乎都觸手可及。然而，普通消費者卻並非DK2的目標受眾。「如果你是消費者，就不應該購買DK2。」米歇爾說，因為目前沒有多少遊戲可供選擇。
勒奇提醒我們，作為一家公司，Oculus VR才剛剛誕生兩年。「不應該就此認為Oculus總是拖延。其實多數遊戲機產品的周期(從第一代開發工具到最終推向市場)通常都要兩三年的時間。只不過，他們都是在幕後完成這些工作的。消費者直到產品設計完成才能了解這些信息。」他說。
「況且這些公司之前就做過硬體，而且從一開始就有成百上千的人從事項目開發。」米歇爾插話道。
勒奇接著說：「但我們還是一家剛剛起步不久的公司。我們向大家展示所有成果，希望儘可能地吸引開發者，讓所有人都能訂購。我們本可以悄悄地從事這些事情，只把設備發給一些遊戲開發者，等到一年以後再宣布，『好了，一切準備就緒了。』但這會產生負面影響，不利於整個虛擬實境領域的發展。」
「我們不想像很多遊戲機那樣，在剛剛發布產品時只提供五六款遊戲。產品一經發布，就應該附帶大量內容。所以，我想對那些正在焦急等待的人說：請繼續等待，這值得你們去等待，所以，很抱歉。」
消費者版會是什麼樣子？
好消息是，消費者版的硬體配置已經確定。「我們知道我們要做什麼樣的產品，目前的問題就是落實下去。」勒奇說。消費者版將會遠好於DK2.「消費者版將大幅升級。」他說，「DK1到DK2的跨度，與DK2到CD1(消費者版1)的跨度類似。」
DK2將解析度從720p提升到1080p，提高了圖像的清晰度，降低了抖動，而且增加了位置和頭部追蹤功能。不過，儘管解析度有所提升，但仍然不夠好。我在試玩《精英：危險》時感覺不太好，因為無法從背景中識別出敵人。勒奇也認同一問題，他表示，消費者版的解析度會有所改善，但不肯透露具體情況。「將會大幅提升。」他說。
除此之外，刷新率也將從75Hz上升到90Hz或者「更高」，而改版後的設計也會減小眼罩的重量和尺寸。那麼，消費者版是否會與現在的開發者版非常相似呢？「那得看你怎麼理解。『非常相似』是個很難界定的說法。」米歇爾說，「它肯定會很像一款虛擬實境眼罩。」那麼，它是否會讓人一望而知是Oculus Rift呢？「我認為是。」他說。
在被問及消費者版是否會像DK2一樣新增一些重要的新功能時，勒奇說：「或許。」米歇爾則笑著回答：「等著瞧吧。」
他們認為，用Oculus Rift玩遊戲時的體驗將會更加順暢，因為目前的配置過程「就像噩夢一樣」。「我們希望整個體驗都能無比順暢，方便所有人使用。」米歇爾說，「有很多工作要做，尤其是在軟體方面。」
談到最終的價格，消費者版可能會與目前的DK2類似。「我們希望保持在200至400美元之間。」他說，「最終可能會更高，也可能會更低，具體要取決於規模、訂單、零件以及業務談判。」
「無論怎樣，都會儘可能便宜。」勒奇補充說。米歇爾也點頭附和道：「這是我們的目標。」
Oculus是否還關注遊戲？
當然關注。在被問及遊戲有多麼重要時，米歇爾毫不猶豫地回答：「至關重要。」他接著說，「這是我們唯一的重點，我們希望虛擬實境能改變世界。」
「我們的確希望給遊戲行業帶來革命，讓人們最終走進遊戲。從短期來看，唯一能推動虛擬實境發展，唯一能讓人們為之振奮的行業，就是遊戲行業。只有遊戲玩家才會把虛擬實境眼罩戴在頭上，才願意嘗試這種東西。所以，我們首先從這裡開始，並且會在今後一二十年努力將其引入更廣闊的領域。」
Oculus Rift還可以提供其他的體驗，包括電影和電視，並且同樣引發了廣泛關注。但米歇爾解釋說：「這其實都是因為我們要開發最好的虛擬實境平臺，這與開發最好的手機的做法是一樣的。多數的決策其實都是圍繞著遊戲展開的。」
「如果你想開發一款優秀的遊戲手機，就不可能在其他方面表現不好。」勒奇補充說，「你需要高分屏，還需要強大的處理器，超長的電池續航，優秀的大屏。實際上，遊戲恐怕是手機中要求最高的應用了。」
米歇爾接著說：「Rift也是如此。我們的重點是為遊戲開發最好的虛擬實境眼罩，但同時也會將其他體驗囊獲其中。如果你的女兒想在課堂上用它參觀羅馬鬥獸場，那足以滿足需要，」
他接著說：「如果我們能夠做出具備一流遊戲體驗的產品，那最終肯定也可以提供其他的優異體驗……遊戲將會形成一種推動力。」
Facebook給Oculus帶來了什麼改變？
勒奇和米歇爾說，有了Facebook這樣的東家，他們可以吸引很多原先吸引不到的人才，而且也能付得起高昂的工資。Oculus目前有176名員工，明年這個時候會超過200人。「我們有很多資源來做各種事情，但我不覺得Oculus發生了太大變化。」勒奇聳聳肩，看著米歇爾。
米歇爾也同意這種看法，他說：「公司沒有發生太大變化。我們在Facebook內自主經營，這是個好地方。」
雖然很多人都對此懷有疑問，但勒奇卻堅稱：「Facebook真的看好我們。很多公司之所以收購其他公司，是因為他們正在做自己不擅長的事情。但Facebook並沒有任何遊戲項目，他們花了很多時間在移動和網絡上，但包括馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)在內，Facebook的很多人都相信，虛擬實境將會成為未來的重要消費平臺。投資我們並不意味著Facebook將把此作為他們現有服務的一種延伸，也不意味著他們目前擅長這項技術——他們之所以收購我們，是為了未來能在一項引領趨勢的技術上佔據優勢。」
「谷歌(微博)收購Android時，Android還是一家小公司。你可以說，如果不被谷歌收購，Android不會像現在這麼成功，也不會變成這麼主流的計算平臺。你應該以類似的角度來看待Facebook對Oculus的收購。」米歇爾補充說。
「如果你認為虛擬實境會成為下一個重要平臺，並認為在20年後，你已經不再需要手機，而是僅需一副增強現實或虛擬實境眼鏡，便可與世界各地的人展開全方位的交流，那就將成為一個終極通訊平臺。倘若如此，誰不想控制通訊的未來呢？」
「這種賭注肯定有風險，這是Facebook的一次大膽下注，他們認為，『虛擬實境將成為下一個重要平臺。』但如果你相信這種前景，認同這種前景，那麼20年後，假如我們真的擁有一副可以代替手機和各種東西的眼鏡，現在出價20億美元就是一筆相當划算的交易。」
Oculus會成為虛擬實境發行商嗎？
在採訪之前，我試玩了《Lucky's Tale》，那是一款與《超級馬裡奧64》類似的遊戲。但藉助Oculus Rift，你可以走進遊戲，獲得身臨其境的感受。這是Oculus即將發行的一款遊戲。
他們之所以要參與發行業務，是為了把虛擬實境遊戲呈獻給用戶——常規遊戲發行商似乎對此並不感興趣。「我們希望推進虛擬實境的發展，而不僅僅是從遊戲中賺錢。」勒奇說，「目前，人們有著很明確的需求，所以我們應該促進虛擬實境遊戲的開發。五年後，這或許就不再必要。到那時，可能會有龐大的受眾，因此不再需要我們為遊戲提供幫助。我們希望虛擬實境市場可以變得足夠強大，讓所有人都能嘗試各種不同的事情，不需要我們的參與就能推出各種拳頭遊戲。」
「但在那之前，我們還是要提供幫助。」米歇爾說。
如果Oculus發行的遊戲都是針對Rift獨家開發的虛擬實境遊戲，這完全可以理解。但或許也會有一些例外。《EVE：瓦爾基裡》就是其中之一，這款空戰遊戲是由Oculus參與發行的，最初通過Rift面向PC獨家推出。但目前已經確認的消息是，該遊戲也將支持索尼PlayStation 4的虛擬實境眼罩Project Morpheus。
EA今後沒準也會讓Oculus幫助他們發行虛擬實境版《FIFA》。這背後的利益可能令Oculus難以拒絕。米歇爾表示，由於這番前景令人神往，所以，如果EA果真有這樣的要求，他肯定會欣然應允。
索尼Project Morpheus會產生何種影響？
「不會有改變。」勒奇說。「絕對沒有。」米歇爾補充說。
「PlayStation 4目前還處於技術驗證階段。」勒奇接著表示，「他們表示，那並不是一款正式的產品。索尼曾經展示過很多東西，他們幾年前就在CES上展示過增強現實眼鏡，但卻並沒有推出正式產品。所以，即使他們決定推出正式產品，也會與PlayStation 4配合使用，而由於我們不兼容PlayStation 4，所以不會對我們的戰略和方向產生影響。」
「他們從Rift借鑑了很多設計理念，然後整合到Morpheus裡。」米歇爾提醒我，「所以我們沒有太多能從他們那裡吸收的靈感。不過好消息是，倘若他們真的開發這樣的產品，那就可以吸引更多開發者投入更多資金開發更好的遊戲。除此之外，虛擬實境遊戲的玩家也將增多。如果有人想要開發虛擬實境遊戲，吸引的受眾就可以增多175%——我只是舉個例子。這肯定令人振奮。事實上，我對索尼進入虛擬實境市場所產生的影響持樂觀態度，但具體如何還有待觀察。」（長歌）