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南非，是一個在很多人眼中從發達國家蛻變成發展中國家的奇葩國度。這個國家曾是非洲最強，還曾擁有過核武器，就連中國當年也曾想從他們手中購買武裝直升機技術，所以當年他們還真有不少好武器，今天要講的就是其中之一。
▲R4突擊步槍
購買了加利爾的生產許可證
南非軍隊作為非洲首富，顯然不可能和其他非洲貧窮國家一樣使用土鱉般的AK，所以在1980年以以色列的加利爾Galil步槍為基礎改良出一款R4突擊步槍，雖然加利爾步槍原本也改良自AK。
▲它不是今天的主角
因為R4仿自加利爾，而加利爾仿自芬蘭版AK，所以得益於AK可靠的工作原理，R4步槍性能很出色，並且出口到很多國家，但要說明的是，南非當時還是一個白人政府，所以是親西方的，使用的彈藥也是7.62X51毫米和5.56X45毫米北約標準彈。
之前我們曾說過加利爾步槍的缺點是很重，而且南非軍隊認為R4步槍太長，所以到了90年代初南非解除了種族隔離後，開始尋找新型步槍。
CR-21突擊步槍首次公布於1997年的馬來西亞的軍備博覽會，名字的意思是21世紀小型突擊步槍，使用北約5.56標準彈藥，此槍採用一種類似SA80的無託結構設計，只能夠使用右手射擊。但它其實只是R4步槍的無託版。
從內部設計而言，CR-21使用了R4系列步槍作為基礎並略為修改，以便將其改為無託結構設計，儘可能使用原來製造部件的概念以便降低重新設計機匣的成本、並保持其可靠性和降低其重量。
▲別看它外形很科幻
剝掉殼子裡面藏著一把AK
CR21的槍身是由高彈性黑色聚合物模壓成型，左右兩側在模壓成型後，經高頻焊接成整體。它的外殼分為主部和後上蓋兩個部分。後上蓋兼作機匣蓋，通過塑料鉤和主部扣合，頂部左右兩側都挖成大的彎曲度以協助瞄準。在使用者握持部分的內部嵌有防止燙手的塑料板。右側拋殼孔的上方和後方有反射板，以確保射擊中彈殼會向槍託下方拋出。
▲看，多麼明顯的AK結構
CR-21空槍重3.72千克（比95步槍重一斤），總重量3.8千克，長度為760mm，槍管長度460mm，射速每分鐘600-750發。
為了令CR-21能快速散熱，前端護木上、下均設有散熱用途的大孔以加快擴散內部熱量。後端有大型防滑槽。拋殼口上方和後方皆設有擋板。
CR-21沒有機械瞄具。一來是因為無託槍的機械瞄具瞄準基線較短，二來也是當今輕武器界的潮流所至，所以CR21隻裝有反射式光學瞄準鏡，類似於G36提把上部可雙眼開啟時使用的紅點瞄準鏡。
▲事實上，無託步槍本就應該自帶瞄準鏡
例如AUG、SAR21、TAR21
其特別之處是雙光源設計，日間使用採光窗系統提供光源，而夜間或光線不足的情況下利用瞄準鏡內部的氚光體纖維照明，因此不需要任何電池。圈的內部可以看見一個發亮的光環，光環內有設計獨特的倒Ｖ和左右水平線組合的黃色瞄準氚光斑，使得其比其他紅點鏡更準確、比十字式瞄準鏡簡單，而且在夜間都可以準確射擊。
最後，在槍託內部還有一個大型附件存儲空間，以便使用者在分解以後利用隨槍提供的清槍配件即時清潔步槍機匣部分，消除了過去南非士兵通常需要把步槍和清槍配備分開攜帶的問題。除了清槍配件，使用者並可選擇改為放入維修配件、備用電池或其他小型套件。
▲它的外形雖然很扭曲，
但這扭曲的形狀是為了提升人機功效
雖然CRZI的外形有點奇形怪狀的感覺，但使用起來非常舒適，特別是後上蓋頂部的左右側挖成大的彎曲度，對瞄準很有利。另外，瞄準鏡裝有大口徑目鏡和向外突出的大的遮光罩，便於觀察；特別是瞄準鏡中的光點，既適宜快速瞄準也適合精確射擊。由於扳機扣力平穩，容易掌握阻鐵的釋放時機，CR21具有良好的命中精度。聚合物制的槍主體具有良好的彈性，使CR21的射擊後座比伽利爾突擊步槍小得多，而且射擊時的槍口上跳小，槍連發時容易控制。
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最初這款槍是打算成為南非新一代制式武器的，但隨著90年代後南非經濟開始下滑，截至2005年，除受到預算不足的問題而一直停滯不前以外，CR-21僅在委內瑞拉出口了一部分。但因為其十分科幻、奇葩的外形，在電影《第九區》和很多遊戲中都有出現。
最後再聊聊開頭提到當年中國想買南非武裝直升機的故事。
這件事說起來也挺尷尬的，那時候我國正在研發武直十項目，期間遇見一些技術細節問題，想看看能從哪弄來一架先進的武裝直升機研究借鑑下，但當時美國北約國家的直升機根本買不到，俄羅斯的米28長的五大三粗沒什麼借鑑價值，這時候就盯上了當時比較先進的南非石茶隼武裝直升機。
然後就派人去南非考察打算購買，南非人很熱情，中國可算是個大客戶，於是領著大家介紹這參觀那，雙方都很滿意。然後南非問：客官，這款直升機您打算買幾個中隊？中國說：額，我只買一架...一架...
然後這個生意就沒做成，故事也結束了。
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