世俗的法律之上是什麼？有沒有一種準則能夠超越種族、超越國界、超越人類的主觀局限、超越現實的流變，成為理性的永恆，成就真正的公平、正義，從而達到林肯所言，「能夠戰勝人性中最卑劣的本能」。
所有的法律人，終其一生，去體驗、實踐和追尋的法律價值和信仰到底是什麼？是形而下的功利和實用，還是形而上的公平和正義？
法治能否讓人類達至幸福的彼岸，實現人類的理想之國？而當實現之途，布滿荊棘，迂迴曲折，黑暗漫長，將會有何種法律的榮光照耀？
在漫漫的歷史長河中，大多時候，我們已經習慣於強權者、勝利者、壟斷者對於法律的注釋註解；麻木於各種形式之於法律的「玩弄」和投機，漸漸忘卻了對法律真正價值地追尋。但是當我們回首法治精神誕生之後的，那些偉大亦或陰暗時刻，似乎都能隱約窺見法律的力量；光明或者邪惡，成就或者埋葬。《巨人：弗裡德裡克·道格拉斯與阿伯拉罕·林肯平傳》和《大國悲劇：蘇聯解體的前因後果》兩本書，可以讓我們作如是觀。
阿伯拉罕·林肯在美國歷史上之所以偉大，不僅僅是因為他廢除了黑人奴隸制，正如華盛頓的偉大，不僅僅在於他領導並贏得了美國的獨立戰爭。他們最光輝的是以凡人的力量，完成了對人性的某種超越，從而成為不朽。林肯本不是一個堅定的廢奴主義者，「他在解放黑奴問題上是有著思想演變過程的」，雖然他一直「都是奴隸制的堅定反對者」，但是他也並不能因自己身為白人的種族優越感而「免俗」。不過所幸，他是一名律師，法律讓他有了「理性」。
除卻自由、平等這些抽象價值觀的影響，林肯廢除奴隸制是源於他對美國憲法精神的信仰和捍衛。在廢奴問題上的猶豫，其實也是林肯在美國憲法精神的理解和探求上曾有的迷茫和彷徨。為此，他曾有過退讓和妥協，有過圓滑和世故。和許多法律人一樣，林肯也試圖在自然法和實在法中找到一種平衡和兼顧。作為一名政治家，他更懂得「飛蛾撲火」的道理，更願意如愛德蒙·布爾克所言「一個國家的領袖，應該時時樂於順應時代的潮流」。只是當聯邦最高法院首席大法官譚尼（Taney），在1857年3月就德裡德·斯科特案作出判決之後，才讓林肯對於實在法的最後一絲幻想破滅，從而使之完成了在廢奴問題上最深刻的思想轉變。但這種轉變，並不是對法律精神的悖離，而是更高意義上的升華，即使是需要付出生命為代價，也要讓這個民族的傷口開始彌合，讓這個民族更加懂得守護法治的意義。「耶穌基督為整個世界而死，亞伯拉罕·林肯為他的國家而死。」個人的對「法治」的堅守，竟然可以帶來一個國家的福祉。那個時刻「白宮外面，黑人和白人沿賓州大道相聚在一起，大家在聽牧師宣讀《解放宣言》。黑人牧師享利·特納說：『男人高喊，女人昏厥，狗兒歡叫，白人和有色人種唱著歌兒，互相握手，這真是千秋萬世中的輝煌一刻。此生再也不會看到如此激動人心的場面了！』對於那一天的無數人來說，國家的理想，聖經中的預言都變成了現實。現實與未來，天堂與人間的界限似乎突然之間消失得無影無蹤。」這一切將永存於美國人民的心中！
128年後，在佔世界1/6的蘇聯土地上，卻上演了另一個國家的撕裂和悲痛，不論它的理由多麼冠冕堂皇，它為之奮鬥的價值理想多麼高尚，但卻切切實實讓人民陷入了苦難。我們今天依然無法對這個代價做出蓋棺定論，只能把它交給未來。雷日科夫在《大國悲劇》中的一些觀點和敘述，可能不夠客觀，但有一個事實卻值得深思，那就是玩弄和肆意踐踏法律者必將「玩火自焚」。
雷日科夫在書中亦深刻檢討：「以美國憲法為例，眾所周知，它是1787年通過的，200年來對它所作的修改只有26處（這個數字截止1991年，實際上美國憲法至今有二十七個修正案——逆風飛楊注）。蘇維埃政權存在的70年中，先後通過了四部憲法：1918年、1924年、1936年和1977年。它們都有著相應的名稱：列寧憲法、史達林憲法、勃列日涅夫憲法。到了1988年，開始對史達林憲法進行大刀闊斧式的極其粗野的修改；修改涉及一半多條文，到了1990年，憲法已經又改過了兩次。1991年的憲法也有著類似的命運。而到了12月份，它竟然又被扔進了故紙堆。有一個並非不知名的人民代表，對這種對待國家根本大法的輕率態度好有一比，他說：我們對待憲法的態度，簡直就像對待街頭拉客的妓女。」
歷史是一面鏡子。戈巴契夫、葉爾欽之流對法律的揉弄和投機，雖然或許贏得了暫時的讚譽，卻無法經得住歲月恆久的考驗。實在法的功用價值，雖然可以滿足一時之需，但卻不能以損害法律的價值內涵為代價，否則便是打開了潘多拉的魔盒，邪惡的力量將如遮天蔽日般的可怕。儘管，蘇聯解體迄今已近30年，但人們仍然對於這個「龐然大物」的轟然倒塌匪夷所思。或許當我們真正理解了法律的精神和價值，才能找到最終的答案。
《巨人：弗裡德裡克·道格拉斯與阿伯拉罕·林肯平傳》不是學院派的純學術著作，而是亦文亦史，通過傳主以及相關人物的言和行，為讀者描繪了美國曆一段崢嶸歲月裡兩位巨人生活、奮鬥、交往、受挫折、遭痛苦而始終勇往直前的豐富而生動的畫卷。
每個時代每個民族都不乏靠自我奮鬥而成就一番偉業的人。美國234年的歷史中，這一類人物中典型、傑出的代表無疑是第十六任總統亞伯拉罕·林肯和奴隸出身而終成為作家、演說家和社會活動家的弗雷德裡克·道格拉斯。本書通過對兩位巨人的比較與對照，讓讀者獲得了關於他們生涯和性格的一幅完整的圖畫，同時也讓大家了解了他們的家人、朋友、情人、精神導師、對手等如何以及在何種程度上影響了他們。讀者還可以清晰地了解到他們的個人轉變以及這種轉變的局限。
作者：約翰·史託弗（JohnStauffer）耶魯大學博士（1999），哈佛大學英文系教授、美國文明史項目主任。主要研究與教學領域：奴隸制與廢奴主義、美國南北戰爭、美國歷史與文學、不同種族間的關係、抗議文學、美國小說、自傳與傳記、視覺文化（特別是攝影）等。主要著作與編著有：《抗議先知：美國廢奴運動史之再思考》、《美國抗議文學》、《戰爭隕石：約翰·布朗的故事》、《我的奴役與我的自由》、《人的黑心腸：急進廢奴主義分子與種族轉型》等。