羅星塔上遊方向，孤拔坐鎮 「窩爾達」號，指揮艦隊集火攻擊福建水師旗艦「揚武」號， 「揚武」來不及調頭，一面砍斷錨鏈，一面發尾炮還擊。第一炮就打中「窩爾達」的艦橋，炸死法軍5人，法軍又派出46號杆雷艇攻擊「揚武」，45號杆雷艇攻擊「福星」。「揚武」右舷中雷重傷，上層建築也開始起火，這時管帶張成卻棄艦獨自逃生。雖然長官已經逃走，但是「揚武」號官兵依然頑強抵抗直到沉沒……
「揚武」號巡洋艦
46號 杆雷艇擊中「揚武」號後，被岸炮擊中鍋爐，逃向下遊。而45號杆雷艇偷襲未成，遭到「福星」號的猛烈回擊。此時距離太近，主炮無法射擊 。而「福星」號並未裝備機關炮，官兵們拿起步槍射擊敵船，法國艇長被擊中眼睛，被迫逃向美國軍艦「企業」號附近躲避。
這時的「福星」號還沒來得及起航，擊退45號艇後，管帶陳英指揮官兵急令起錨，調轉船頭反擊敵艦。隨從勸他暫避敵鋒，他卻說「此吾報國日矣！吾船與炮俱小，非深入不及敵船」，隨後下令衝向敵艦。孤拔指揮3艘軍艦圍攻「福星」。不久後，陳英和三副王漣相繼中彈。但「福星」號仍力戰不退，直到艦上火藥庫中彈起火爆炸沉沒，全艦官兵95人，僅20餘人倖存。
「福星」(右)與「福勝」（左)
跟隨「福星」的「福勝」、「建勝」兩艦是僅在艦首裝備一樽不能轉動的前膛阿姆斯特朗16噸大炮的「蚊子船」，防護弱，機動性也差，無法有效支援「福星」號，只能遠距離射擊。「建勝」雖然開炮擊中敵艦，卻不能給與對方重創。戰鬥中 「建勝」多處中炮，管帶林森陣亡，由遊擊呂翰繼續指揮作戰，直到沉沒。呂翰，是船政駕駛班第一屆畢業生，中炮犧牲時年僅32歲。繼「建勝」後， 葉琛指揮的「福勝」艦也戰至沉沒，葉琛與艦同沉。
羅星塔
羅星塔下遊方向， 3艘炮艦「振威」、「飛雲」和「濟安」與3艘法艦對峙。海戰開始後， 「振威」管帶許壽山，下令砍斷錨鏈應戰，迅速反擊，而旁邊的另外兩艦因沒有來得及啟錨被擊毀。以一敵三的「振威」號決定撞向 「德斯丹」號，卻被 「費勒斯」號擊中鍋爐開始下沉。但是直到最後一刻，許壽山仍守在炮位，擊中了敵艦最後一炮，之後，許壽山與大副梁祖勳被機關炮擊中犧牲。
港內的舊式水師的帆船和炮船更不是法艦的對手，「但見敵放一炮，我沉一船」，開戰後半個多小時，福建水師已經全軍覆沒。