左宗棠在西北平叛時從一處明代炮臺遺址挖掘出開花彈百餘枚，不禁仰天長嘆，三百年前中華已有此物，到如今竟然失傳，以至被列強所欺凌 。
明軍用火炮轟擊攻城敵軍
開花彈是爆炸性炮彈的別稱，因其爆炸時彈片四射，猶如花朵綻放得名 。開花彈源於北宋火器「火球」(原字為「毛」字底加一「求」)，外型渾圓，內盛 火藥，裹以數層厚紙，點燃 火藥引線「藥捻」後用拋石器投入敵陣，炸燒敵兵，南宋時改用鐵炮發射 。「火球」的威力十分有限，原因有三：1、紙制的外殼無法形成彈片殺敵，只有炸和燒兩種功能 。2、內部的 火藥硝碳磺比例為60：22：18，與黑 火藥比例75：15：10相差很大，爆炸威力大減 。3、重量輕，材質薄，射程太近 。為了克服這些缺點，鐵殼的「火球」出現了，這即為開花彈 。開花彈具體的發明時間無法確認，推測應在發明了鐵殼的爆炸性火器「霹靂震天炮」和「火蒺藜」之後，大體在南宋後期 。
明花彈被廣泛使用於同北方遊牧民族的戰爭中
感謝這些數據讓我們知道當時那裡的火炮至少有兩種，一種是口徑為85毫米的，另一種是口徑為110毫米的 。從這些數據我們還知道了東西方的開花彈有一個區別：西方的開花彈是在鑄鐵彈體上開一個口，以木製的「信管」塞住，在「信管」內裝上緩燃 火藥來引爆；而明朝的開花彈則是「球體表面有一突出臺體，高約0.6到0.7釐米，直徑約3釐米，臺面中間有一直徑約0.4到0.5釐米的圓型小孔」，估計是在小孔裡插上「藥捻」來引爆 。因此「信管」、「藥捻」都是現代炮彈引信的始祖，也證明了東西方是各自獨立研製出開花彈的 。
明朝時的紅夷大炮，最初為仿造荷蘭重型前膛炮，但中國也學習並發展了很多細節技術
遠程重炮 ： 紅夷大炮 號稱將軍炮，明末引進西方技術製造，帶有炮耳和瞄準具，可以調節射程，炮身壽命長，大型者重1.6噸，射程可以達到1.9公裡！應該是這一類武器的極限了
淪為禮炮的三眼銃 三眼銃，是明軍重要的單兵 火藥武器，原因是它可以連續釋放，構成密集火力，有利於壓制行動迅速的騎兵 。可能對歷史熟悉的朋友能夠想到，崇禎在李自成攻入北京的時候出宮而走，手中提的兵器就是三眼銃 。
當時明朝軍隊的火炮除了裝備開花彈，還裝備了實心彈(又稱「葡萄彈」)和霰彈 。實心彈是由鐵或者鉛鑄造而成，少量是用石塊磨成球體，這種彈主要用於攻城洞穿城牆工事，射程遠但是對殺傷人員而言威力不大，除非直接命中，而一旦被實心彈直接命中的話非死即殘，但 努爾哈赤並沒有肢體斷裂，因此可以排除是被實心彈打死的 。再看霰彈，霰彈在當時是野戰火炮的大威力彈種，由數升鉛鐵小丸構成，射擊時可以形成彈幕，殺傷力極大，但是霰彈有一個致命的弱點，射程太近，一般不超過一裡， 努爾哈赤是不會將軍營設在離城牆如此接近的地方的，所以霰彈也可以排除 。如此一來，只有開花彈是殺死 努爾哈赤的「真兇」，開花彈是鐵殼，可以及遠，同時爆炸時威力大 。推測當時的情況是一枚開花彈落在 努爾哈赤附近爆炸，他被彈片和衝擊波擊成重傷，不治身亡 。
清朝所謂「以騎射得天下」，因此對火器技術很不重視
令人深思的是，在明代大放異彩的開花彈，到了鴉片戰爭時中國竟然無人知曉，連清朝當時的火器專家丁拱辰也不知開花彈為何物，以至於李鴻章向德國克虜伯兵工廠訂購開花彈，曾國藩設立安慶軍械所重新引進西式開花彈 。左宗棠在西北平叛時從一處明代炮臺遺址挖掘出開花彈百餘枚，不禁仰天長嘆，三百年前中華已有此物，到如今竟然失傳，以至被列強所欺凌 。