無論怎麼看，VSS都是一把奇怪的槍：它有著誇張的黑色消音器、被完全包住的槍管，以及AK式的上機匣——這些讓她看上去怎麼都不像一把傳統的狙擊槍。另外，她那僅400米的有效射程也完全滿足不了需求，因此也很難稱得上是一把標準的狙擊武器。然而，她那獵奇的造型卻引起了遊戲設計師的興趣，這讓她頻頻出現於現代FPS中，成了毛子陣營中為數不多的、「長得不像AK」的武器。
VSS的代號是「絞絲機」：「絞絲機」這個稱呼沒有任何意義，只是蘇聯人每研發一個項目，就會取一個不明所以的內部稱呼
不出意料，所有遊戲中的VSS的威力都小的可憐，尤其在「吃雞」中，需要5槍命中身體才可以殺掉一個二級護甲的人。這種設定似乎有許多理由：VVS的口徑「僅有」可憐的9mm，還使用特別的亞音速彈，槍管短得不像話，讓人很自然地把它想像成一種威力小的消音武器。但事實真的如此嗎？答案也許截然相反，這款經歷了阿富汗戰爭，兩次車臣戰爭，俄羅斯建國以來全部的恐怖襲擊和武裝衝突的老兵絕不是什麼善茬，和大多數人的想法相反，她仍是世界上最優秀的消音輕武器之一。
KGB旗下A隊「阿爾法」的兩位組員在阿富汗
1983年，阿富汗戰爭打得如火如荼。就像越戰中的美軍一般，蘇聯的機械化部隊對叛亂者的遊擊戰似乎無可奈何，但另一方面，蘇軍依舊控制著交通線和主要城市，依舊有著發起清剿作戰的能力。
當時，作為克格勃旗下的特種作戰精銳，A（Alpha）、B（Vympel）隊便活躍在阿富汗的群山之中。從1950年代以來，蘇聯的特戰部隊便一直配備的是AKM突擊步槍，這些步槍上面安裝了PBS（Pribor dlya Beshumnoj Strelby，即俄語中的「無聲發射裝置」）消音器和特殊的7.62x39 US(Umenshennaya Skorost，即俄語中「低速」)亞音速子彈。在亞音速子彈和消音器的配合下，槍聲可以得到最大的控制，但作為代價，其威力也大大降低了。
蘇軍特戰單位的早期經典裝備：AKMS突擊步槍+PBS消音器+7.62毫米亞音速子彈，有時，突擊步槍也會使用75發的彈鼓，以增加火力輸出能力
PASGT套裝，根據生產批次有防護等級的差異，但主要是NIJ II級；這是一種經典裝備，直到海灣戰爭中，海軍陸戰隊（即軍迷常說的「四等人」）仍在使用
先不提在阿富汗作戰時子彈需要的高末端動能，當時的北約已經大規模換裝凱夫拉護具（PASGT系統，見上圖），而7.62毫米亞音速彈完全無法在有效作戰距離上擊穿這些新時代的防具。考慮到克格勃旗下行動隊的主業不是漫山遍野的打遊擊隊，而是敵後作戰和發起斬首行動，研發一套全新的消音武器系統已是迫在眉睫。無獨有偶，正好隸屬於蘇聯陸軍的特種部隊——格魯烏也對他們手上的武器不甚滿意，兩大組織一拍即合，在1983年提出了對新型消音長距離武器的要求。
9x39毫米亞音速彈的研製者：尤·扎·伏拉洛夫（左）和葉·西·克爾尼洛娃（右）
此前，在1970年代末，蘇聯中央精密機械工程研究院便開展過對新型消音武器的論證，其中的研究成果很快便用在了相關的武器開發上，而VSS消聲步槍、AS「VAL」特種突擊步槍和其配套的SP-5、SP-6亞音速子彈則是其交出的答卷。
AS VAL和VSS幾乎有70%的部件可以相互替換，可以說是該槍的變種也不為過，但這並不在本文的討論範圍之內
從研製背景可知，VSS的目的是取代的威力過小的消音亞音速AKM突擊步槍。她需要在一定的距離上準確的擊中並擊穿北約制式防彈衣和頭盔的同時保持足夠低的噪音。而要想達成這個目標，子彈和消音器是關鍵，所以我們可以將該槍分成兩個部分來介紹：她的子彈和整合型消音器。
現代輕武器使用的子彈皆是定裝彈，一般來說包括了彈頭(1)、推進藥(3)、底火(5)、固定底火的裝置(4)和彈殼(2)這五部分
很多人會問：「口徑9毫米的不是弱雞彈藥嗎？」大多數情況下，這是正確的，但VSS使用的彈藥並不是一般意義上所指的9毫米，它的裝藥要多不少。一般來說，在口徑相同、技術相同的情況，子彈越長，裝藥越多，速度越高，威力越大。M1911手槍使用的子彈口徑幾乎是M16突擊步槍的子彈的兩倍，但長度只有後者的一半。所以，在使用制式配發子彈時，M1911的槍口動能也只有前者的三分之一左右。
9毫米魯格彈是常見的手槍彈，後坐力小，易於控制，但是威力很低；一般「9毫米」都是指它
不難想像，如果VSS的9毫米彈藥長度遠超9毫米魯格彈，其威力也不會在一個等級上，而是完全凌駕於後者。而事實上，VSS所使用的SP-5正是從大名鼎鼎的M43中間威力彈（即AK47使用的子彈）衍生而來。即便她是亞音速彈種，遠距離穿透力和威力也遠高於任何一種常見的手槍彈。
蘇聯人之前使用的7.62x39毫米 M43中間威力彈是一代經典，長度基本是魯格彈的兩倍，威力更不在一個量級
任何接受過義務制教育的人都應該知道牛頓第一定律和慣性，也知道根據牛頓第二定律，一個物體質量越大慣性越大。蘇聯人也是這麼認為的，於是，他們開發出了一款重得驚人的彈頭。9毫米的直徑讓SP-5（VSS的狙擊彈）的彈頭重量達到了驚人的16.8g，是一發北約制式步槍子彈（這裡指M193 5.56x45毫米子彈，也是如今國外市面上最常見的5.56毫米子彈）的4.8倍。按照蘇聯人的想法，巨大的重量讓子彈在遠距離依舊保持足夠的動能以擊穿防彈衣。按照子彈的分類來說，這是一款標準的低阻船尾彈頭。彈頭採用了誇張的流線型造型以保證阻力最小化，確保彈頭遠距離依舊保有有較大的動能，以達到最大400米的有效射程。
9x39毫米彈頭全家福；從左自右：SPP, SPP, PAB-9, BP, SP-6, SP-5；注意其誇張的船尾，這對降低阻力極其有效
但是，新的彈頭需要一款可以塞下它的彈殼。蘇聯的軍工行業一向以簡單粗暴著稱，而這次的解決方案也很蘇維埃：把M43的彈殼的頸部擴寬後塞進彈頭，再在彈殼裡塞上9.3格令的推進藥以保證子彈280m/s的初速。至此，一款高殺傷亞音速彈就完成了。
SP-6穿甲彈，長度和M43一樣，裝藥減小以保證初速為亞音速
左為SP-5，前鋼後鉛，保證在準確度的情況下有一定穿透力；右為Sp-6，採用了全鋼心穿甲彈頭
SP-5子彈有多強？答案是，它理論上可以在300米外穿透GOST 2級或NIJ II級的防具。那什麼是GOST和NIJ？簡單地說，它們是俄羅斯沿用的一種防彈性能標準，如果說某個防具達到了GOST 2或NIJ II級，那麼，它基本就可以免疫大部分手槍子彈的近距離射擊。
GOST防護標準等級對照表
值得一提的是，遊戲中的「3級頭」的原型：山貓-T的防彈等級也是GOST 2級。換句話說，在現實中，你完全有可能用VSS把「三級頭」射爆。而如果使用SP-6穿甲彈，則可以打穿GOST 3級的防具。GOST 3級要求高於NIJ IIIA，而八十年代的美軍制式防彈衣等級僅為NIJ II級——這意味著SP-6子彈也達到了設計目的。
輕武器評論編輯菲利普·戴特博士
《輕武器評論》的編輯菲利普·戴特對這款彈藥給予了高度的評價，他寫道：「這款彈藥一定是為了特定的任務而專門設計的，而武器則是為了最大化發揮這款彈藥性能而設計的。」 在100碼，VSS完全達到了西方對於精確射手步槍的要求。在穿透了NIJ II級防彈衣後，他們拿了一塊NIJ IV級防彈擋板來試驗。儘管沒有被打穿，但也有一釐米的突出，足以打斷肋骨，造成重傷。毫無疑問，在上世紀80年代，並沒有一款亞音速彈藥的性能可以和SP-5/6媲美。
即便沒有被擊穿，這個凸起也足以打斷幾根被保護者的肋骨
蘇聯解體之後，俄羅斯出於成本考慮設計了廉價的PAB 9彈藥以代替SP-5，但由於對槍管有極大磨損，很快停產了。俄羅斯又自行研製了新型的SPP和PB亞音速彈。由於是近幾年研製的新型彈藥，資料難以取得。我們只知道SPP是穿甲狙擊彈，即有SP-6的穿甲性和SP-5的準確度，而PB則是替代SP-6的新型穿甲彈。
從左至右：SP-5彈頭，SP-5，SP-6彈頭和兩種不一樣的鋼心（上方），SP-6，SPP，Sp-6和M43
馬克西姆消音器的廣告
和大多數人的想法不一樣，消音器並不是冷戰時期的產物，一開始甚至不是為了軍隊而開發。世界上最早的實用消音器是1908年的「馬克西姆消音器「，初衷是降低槍聲以方便獵人在打獵的時候驚擾到過多的獵物並保護自己的耳朵。其工作原理也很簡單，消音器中的膛室讓發射後的氣體有更大的空間膨脹，從而降低聲音的強度。
儘管在1910年時美軍論證了消音器的能效，並試裝了兩把春田M1903步槍，但消音器並沒有在第一次世界大戰中正式的被使用
《戰地1》中它也有出場
蘇聯對於消音器的研究最早開始於上世紀三十年代，但直到1940年才由米金兄弟研發出第一款制式消音器。二戰中，這款被稱為「布萊米特裝置（Bramit）」的消音器被遊擊隊、內務部隊和偵察兵廣泛使用，也讓蘇聯人意識到了消音器在特種作戰時的作用。
使用搭配了「布萊米特」的莫辛-納甘步槍的戰士
在AK系列突擊步槍進入現役、替代莫辛-納甘式栓動步槍後，PBS消音器成為了特種作戰的標準配置。然而在70年代末，AKM突擊步槍+PBS消音器+7.62亞音速彈的組合被證明威力過小，蘇聯人開始研製他們的新型遠距離特種作戰武器，而其成果便是VSS。
PBS的內部結構和「馬克西姆」很相似
和前面所提到的武器不同的是，VSS擁有一套完整的內置消音器。儘管可以拆下，但VSS在沒有消音器的情況下只可以發射槍膛中的那一發子彈，無法半自動射擊。由此可知，這黑又粗的消音器同時也兼任槍管以保證有足夠的廢氣來驅動活塞來實現半自動和全自動射擊。
完全拆解後的VSS消音器
消音器也可以被拆解，內部結構出奇的簡單，兩片向槍膛呈30度擺放和一片向槍口呈30度擺放的中空圓片構成了四個膛室來保證推進藥燃燒火焰可以減緩速度，從而有足夠的時間冷卻。事實上，這款消音器很像馬卡洛夫PB手槍的消音器，完全談不上是為這把槍專門設計的。
馬卡洛夫PB消音手槍的消音器結構和VSS極其相似
VSS消音器工作原理
然而，這個簡單的裝置在配合SP-5狙擊彈時有著極佳的效果。《輕武器評論》的編輯曾在2009年測試了這把槍內置的消音器的性能。他們在槍口左側一米垂直於槍軸放置了一個離地面1.6米的測音器（標準為Mil-Std-1474D）。
5.56和9mm的數據採自油管MAC頻道，皆符合Mil-Std-1747D
在使用分貝作為聲能的計量單位時，它是一個等比數列，100分貝聲音的能量比90分貝要高上10倍，80分貝比70分貝高上10倍，以此類推。那麼從這張表，我們可以知道，內置的消音器幾乎把聲能降低了一千倍。如果把SP-6（未消音）和SP-5（消音）比較的話，更是達到了一萬倍。
維基百科對於分貝的解釋
VSS的要求確定於1983年，後於1987年定型並裝備部隊，蘇聯人在短短的4年裡使用80年代的技術開發出了一款極其有效的消音裝置。同時期的北約並沒有類似的消音武器，甚至類似的亞音速專用彈也是在2013年才開發出來（.300 black out），毫無疑問，蘇聯人在消音輕武器領域佔據了上風。
.300 Black out在2011年才定型，遠晚於SP-5/6
迷彩混搭，頭戴「電焊盔」，手持VSS，坐BMP車頂；毫無疑問，這是王牌毛子
然而冷戰的結束改變了一切，VSS再也沒有機會在KGB的行動隊的手上對北約指揮所進行突擊。但和海量的AK系列步槍不一樣，僅進行過少量生產的VSS沒有大量的流出、只是活躍於俄羅斯的反恐單位裡。在許多漫畫和遊戲中，俄羅斯特種部隊的登場往往伴隨著手中的VSS和頭上的「電焊盔」。就像喜歡混搭迷彩一樣，蘇俄系特種部隊對這杆長相奇特的武器有著難以言喻的感情。
海魂衫，勞保手套，VSS，BMP車頂；但迷彩是統一的，這估計只是精銳毛子
她在車臣戰爭中得到了兩邊的讚揚，俄羅斯軍警在城市戰愛上了她，而車臣分裂分子為了得到一把VSS，其開出的價碼往往能買到一輛車況不錯的二手車。儘管槍口動能較低，但和AK74那「小小」的5.45x39毫米子彈相比，VSS使用的巨大子彈有極佳的停止作用力。她那極佳的消音性能則可以在城市戰裡讓敵人摸不清從哪來打來的。
各種稀奇古怪的鏡子都可以裝到VSS上
和遊戲中有些許出入，現實中的VSS可以搭配各種各樣的瞄具。從又大又重的第一代夜視瞄具到又長又細的PSO八倍鏡，只要是蘇聯式的側掛結構，就可以裝上去。但是和所有蘇系槍枝一樣，它上面沒有看上去「戰術範」的皮卡汀尼導軌，因此完全無法安裝西方的瞄準鏡。另外，VSS也可以被拆解後塞進一個手提箱，KGB旗下的特工對她也是喜愛有加。
箱中VSS，暗殺利器
為什麼會變成這樣子呢……第一次有了威力大的子彈。有了能用一輩子的消音器。兩件快樂的事情重合在一起。而這兩份快樂，又給我帶來更多的快樂。得到的，本該是像夢境一般完美的武器……但是，為什麼，會變成這樣呢……脫離白學現場，即使作為亞音速子彈中的翹楚，SP-5/6在面對現代防彈衣和頭盔時也會感到吃力。為解決這一問題，繼承了蘇聯軍工衣缽的俄羅斯企業沿用了設計SP-5/6時的策略：他們拿來.338馬格農，然後塞進了一顆12.7mm口徑的超重彈頭。這把VKS可以說是VSS的後繼者，但5公斤的靜重已是VSS的兩倍，已經不合適特工使用了。
VKS尺寸奇大，儘管功能和VSS有重合，但已是不一樣的定位
VSS在1987年開始配發，她作為蘇聯特種作戰的一環一直被隱藏在陰影之中，不為人所知，直到喬治亞戰爭才在新聞中出現。她是蘇聯輕武器設計的絕唱，但還沒發揮作用蘇聯便轟然倒地。許多人在遊戲中試了一下就武斷地認為這是杆垃圾槍，彈道和殺傷都稀爛至極。然而遊戲和現實是有區別的，遊戲中為了平衡，很難表現出VSS的真實性能。當然，「在虛擬的故事中尋找真實感的人腦子一定有問題」，請不要以為自己可以被VSS打中4槍還能活蹦亂跳地晚上吃雞。