拜那個「世界三大名刀」的說法所賜，很多非冷兵器愛好者、，也對造型奇怪的克力士劍並不陌生，但是受到遊戲與動漫的影響，很多人也對克力士劍產生了不小的誤解。那麼克力士劍究竟是怎樣一種武器，它又有怎樣的歷史呢？
克力士劍的拉丁語拼寫為「keris」。我們常用的克力士劍，實際上正是在這個名字基礎上的音譯。雖然國內很多仙俠份們，往往把克力士劍的形象和國內蛇形劍之類玄幻武器混為一談，但實際上兩者有個根本區別是，克力士劍實際上是一種匕首型的短劍。
沒錯，國內有關克力士劍諸如一劍劈斷殖民者火槍之類的說法（版本已經進化到一劍劈斷馬克沁機槍的槍管了），實際上都只是些不切實際的謠言。因為克力士劍最主要的使用方式是在近距離搏鬥中進行刺擊，而非用於大開大合的劈砍。
▲克力士劍的幾種佩戴方式
有關克力士劍的歷史，現代比較主流的觀點，認為這種短劍起源於印度。在9世紀時期東南亞海島上的印度教浮雕中，就出現了類似克力士劍的身影。當然，也有學者將這種短劍的歷史前推，認為應該是起源於公元前三百年時期，出現於越南的東山青銅文化。
▲印度教浮雕中的克力士劍
讓克力士劍真正在整個東南亞海島地區流行起來，要得益於14世紀末期在東南亞崛起的滿者伯夷王朝。其巔峰時期，今天的印度尼西亞絕大多數地區，連同當時東南亞的海上貿易，都在其統治之下。作為信仰印度教的國家，滿者伯夷的統治者自然極力推行印度教，而附帶的克力士劍，則逐漸成為了上到君主，下到農民的通用常備武器。15世紀，根據鄭和下西洋時期，船隊翻譯馬歡的記載，在當時即使滿者伯夷國已經走向衰落，但是克力士劍已經是馬來群島從三歲小孩到老人，人人皆備的常見武器。這些克力士劍根據個人的相應財力，克力士劍的裝飾也會有所差別。其作用也從輔助日常生活，一直到上陣殺敵甚至處決犯人。
▲今天日惹蘇丹宮廷衛隊仍然攜帶者克力士劍
克力士劍最引人注意的外貌，自然是它奇怪的造型。通常大部分克力士劍的劍刃較窄，並且劍後部底座呈不對稱形狀。而令克力士劍最具藝術感的，還要屬它的劍柄。克力士劍的劍柄往往根據使用者的財力，而使用不同的材質，因此其中有使用木製柄，還有一些比較昂貴的高級品，使用紅木、象牙或者牛骨以及黃金之類製作，並且還常常有非常複雜精美的雕刻裝飾。
在很多網絡傳說中，將克力士劍描述成使用焊接一點點拼出的武器，但這顯然更是一個段子。克力士劍和其他冷兵器一樣，依然是使用鍛造打制的武器，而其絢麗的花紋，和其他刀劍一樣，是在鍛造時，由鐵和鎳交替層疊而成。不過克力士劍最引人注意的特點，還是它波浪形的劍刃。但是克力士劍的波浪型狀究竟是何時出現，還有待進一步考古研究。至少在滿者伯夷時代，這種波浪形狀在克力士劍上還少有出現，大部分都是呈直刃狀。雖然這種直刃的克力士劍一直到現代仍有出現，但是受到文化和審美的影響，其主流已經變成了波浪刃。
▲20世紀少見的直刃克力士劍
克力士劍一般長劍的波浪數大多是在3~13波，少數也有達到29波之多的精品。這種波浪的造型，在進行刺擊時，相較於直刃能夠有效擴大傷口的面積，配和馬來群島的傳統武術，可以給敵人帶來更加致命的傷害。
不過關於克力士劍另一個比較有趣的傳言，是克力士劍在鍛造過程中，會使用毒藥淬火，從而讓劍刃帶有劇毒，從而一擊致命。這種淬火法當然並非真實，但是克力士劍劍刃帶毒這個，卻是在很多傳記中所有記載，但是這究竟是如何做到的，因為匠人們的保密因而還無從得知。但是對劍刃的研究來看，比較可能的方法，是在打磨時，混入柑橘一類果實的汁液以及砷，從而在劍刃上形成難以去除的劇毒腐蝕花紋。
▲19世紀荷蘭有關印尼風情的版畫，其中刀匠正在打磨的正是克力士劍
在今天，伴隨著火器的發展，克力士劍早已退出了歷史。但是克力士劍仍然對整個爪窪文明有著極為不可磨滅的重要影響。今天大部分爪窪家族，大多都包存大量代代相傳的克力士劍。爪窪人將每一把克力士劍都認為是一種包含諸多文化象徵，本民族最鮮明的文化特色產物。
在他們的觀點裡，每一把克力士劍都是有生命和靈魂的活物，換句話說，克力士劍是一個佩戴者真正的夥伴和保護神。因此許多爪窪人甚至在睡覺時都會將克力士劍佩戴在身上，一次祈求自己與劍本身達到精神相通，並祈求劍能夠保護自己免受邪惡的侵蝕。
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