美國國會眾議院批准了新澤西州共和黨議員克裡斯·史密斯（Chris Smith）提出的一項修正案，該修正案指示國防部監察長對美國是否「在1950年至1975年期間，用蜱蟲和其他昆蟲作為生物武器進行實驗」進行審查。生物武器在美國萊姆病泛濫的背景下再次進入人們的視野，生物恐怖主義究竟有多恐怖？人類的未來值不值得擔憂？
五角大樓偷偷搞生物實驗？
史密斯表示，一些書籍和文章曾提出，美國政府曾在馬裡蘭州德特裡克堡基地和紐約普拉姆島等地進行過相關研究，將蜱蟲和其他昆蟲轉變為生物武器。史密斯在該修正案的辯論中說：「如果這是真的，那這些項目的評判標準是什麼？誰下的命令？是否曾經發生事故讓這些帶有疾病的蜱蟲跑了出來？」他表示，萊姆病和其他蜱傳疾病正在美國「爆發」，「美國人有權知道這些說法是否屬實」。
史密斯還撰寫了《蜱蟲法案》，該法案將創建一個全面的政府戰略來對抗萊姆病，並授權1.8億美元用於增加萊姆病的研究、預防和治療資金。
蜱蟲傳播的最常見疾病是萊姆病，它可以引起多種症狀，包括發燒、肌肉疼痛、關節疼痛、皮疹和面癱。美國疾病控制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）表示，如果不及時治療，可能會導致關節炎、神經系統問題和心臟問題。
該機構還表示，每年有30多萬人被診斷出患有萊姆病。2017年，美國疾病控制與預防中心共報告了42743例確診和疑似萊姆病病例，比2016年增加17%。在過去的幾十年裡，萊姆病病例的增加、症狀的廣泛性和診斷的難度（沒有單一的簡單測試）都增加了萊姆病患者的焦慮。
今年早些時候出版的一本名為《被咬：萊姆病和生物武器的秘密歷史》（Bite：The Secret History of Lyme Disease and Biological Weapons）的書揭露了美國國防部對生物戰爭進行研究的秘密。書中採訪了瑞士出生的萊姆病病原體發現者威利·伯格多弗（Willy Burgdorfer），他表示，萊姆病的流行是因為一項出錯的軍事實驗。
2014年去世的伯格多弗曾是美國軍方生物武器研究人員。他表示，自己的任務是培育跳蚤、蜱蟲、蚊子和其他吸血昆蟲，並讓它們感染導致人類疾病的病原體，蟲子會被釋放到美國的居民區，以追蹤它們是如何傳播的。
但明尼蘇達大學（University of Minnesota）傳染病研究與政策中心（Center for Infectious Disease Research and Policy）主任麥可·t·奧斯特霍爾姆（Michael T. Osterholm）表示蜱蟲是一種無效的生物武器，還有更有效的選擇（所以五角大樓沒有做這項研究）。
生物恐怖主義：我們應該擔心嗎？
政府在動物和昆蟲身上做實驗的想法並不是無中生有：五角大樓已經研究出了昆蟲攜帶病毒對農作物進行基因改造，海軍甚至訓練海豚在水下尋找炸彈。「生物武器」這個詞本身就能讓人不寒而慄。
生物戰，也被稱為「細菌戰」，已經使用了數千年，生物武器涉及使用生物源的毒素或傳染劑，包括細菌、病毒或真菌。作為戰爭的一部分，這些藥劑被用來使人、動物或植物喪失行為能力或死亡。
實際上，生物戰是利用非人類的生命來破壞或終結人類的生命。由於活的生物體可能是不可預測的，而且具有難以置信的韌性，因此生物武器很難控制，在全球範圍內具有潛在的破壞性，並在全球範圍內受到眾多條約的禁止。當然，條約和國際法是一回事，而人類能夠找到創新的方式互相殘殺則是另一回事。
生物戰的歷史很長，人們所熟知的就是二戰時期日本對中國實施的暴行。其實，當時許多有關各方對生物戰都非常感興趣。他們建造了大量生產炭疽孢子、布氏桿菌病和肉毒桿菌毒素的設施，所幸戰爭在它們被使用之前就結束了。
而今天發生生物恐怖襲擊的可能性有多大？這可以通過多種方式實現，例如通過空氣和水，或者注入皮膚。與飛彈或其他高科技設備相比，它們的生產成本也相當低廉，這就使它對恐怖分子有很大的吸引力。
目前，像炭疽桿菌、天花、瘟疫、霍亂、兔熱病、伊波拉病毒都是國際上公認的最可怕的生化武器。這些生化武器大多傳染性大，致死率高，且沒有特別完善的預防措施。2001年，炭疽孢子通過美國郵政系統運送，總共有22人感染了炭疽熱，其中5人死亡，而且犯罪的一方至今未落網。同時，在過去，美國、日本、南非、伊拉克都將霍亂弧菌武器化。
一個令人擔憂的未來？
儘管生物武器的歷史非常久遠，但現代技術帶來了新的擔憂。一些專家就對基因編輯技術的最新進展感到擔憂。
基因編輯會成為生物恐怖分子選擇的工具嗎？如果被永久地使用，最新的工具可以創造奇蹟。然而，正如大多數尖端技術一樣，總是存在誤用的可能性。
一種名為CRISPR的基因編輯技術已經在國防領域敲響了警鐘，這項技術允許研究人員編輯基因組，因此很容易修改DNA序列來改變基因功能。在正確的人手中，這個工具有潛力糾正基因缺陷和治療疾病。然而，在錯誤的人手中，它可能帶來邪惡。
CRISPR技術的運營成本越來越低，因此對那些熱衷於生物恐怖主義的人來說也就更容易獲得。2016年2月，美國國家情報總監詹姆斯·克拉珀（James Clapper）撰寫了一份題為《美國情報界的全球威脅評估》（Worldwide Threat Assessment of the U.S. Intelligence Community）的報告。其中，基因編輯功能在大規模殺傷性武器和核擴散清單中。「考慮到這種兩用技術的廣泛分布、低成本和加速發展的步伐，其故意或無意的濫用可能會導致深遠的經濟和國家安全影響。」
然而，現在已有的生物恐怖主義的方法更容易也更接近於實際操作，因此在可預見的未來，這項基因編輯技術可能不會引起太大的關注，但它究竟會如何發展，誰都說不準。
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