4月28日，美國五角大樓在網站上公布了三段UFO視頻，一時間引發了全球網際網路上的熱議，許多自媒體急忙發出了標題為「美國政府軍方承認UFO存在」的報導。但實際上，這三段畫質粗糙模糊的錄像從2007年起，就以各種形式在全球網際網路上陸續流傳過。美國五角大樓特地解釋說，公布它們的目的在於消滅之前的各種流言，即美國政府與軍方為了掩蓋真相，對這些影像進行了模糊化與刪減處理。
為了強調材料本身不被誤讀為「美國政府軍方承認了UFO的存在」，五角大樓將錄像命名為「未能解釋的空間現象」，聲明中五角大樓也重申，沒有進行過任何關於「外太空不明飛行器入侵」的調查項目。
三段錄像中的第一段，拍攝於2004年，地點是在太平洋海域，兩名美國飛行員在海面上發現一具橢圓物體，它先在水面上懸浮了一陣，然後以不可思議的速度飛離了目擊者的視野。而2015年的錄像則展示了兩個在空中飛行迅速的不明物體，一個為圓盤狀，底部有凸起，另一個則輪廓模糊。在這段時期內，位於內華達州沙漠深處的美國政府秘密飛行器實驗基地「51區」再次成為了美國科幻迷和航空飛星愛好者探秘的聖地。在去年9月的高峰期，上千人曾聚集於此，渴望再拍到一張所謂的「被軍方俘獲的外星UFO」照片，當然，他們最終一無所獲。
UFO的英文原意是Unidentified Flying Object（美國海軍還有UAP，unexplained aerial phenomena的術語），直到現在才逐步被準確地翻譯並理解為「不明飛行物」。此前幾十年所稱的「飛碟」，從名稱上就先入為主地將其認定為一種飛行器，而且因其罕見地高速或不規則運動（如銳角轉彎，懸停和漂移）無法用人類現有航空航天能力解釋而強烈懷疑是外星生物的產品。
實際上，從現象學開始，這個思考方向就大有偏差。比如，有的UFO照片和錄像中的可疑影像，其實是廣場照明燈光在照相機鏡頭的二次反射；有的連續UFO圖片也不過是鏡頭附近反射的太陽像，或者是織女星等天體；有的甚至只是鏡頭上的汙點。
美國戰後第一起飛碟目擊事件的當事人，肯尼斯.阿諾德，手裡的畫片就是根據他描述復原的飛碟外觀圖
容易被誤認為UFO的已知現象或物體也多如牛毛，主要是各種天體，球狀閃電、極光、幻日、海市蜃樓和流雲等大氣現象，飛鳥、昆蟲群等生物，電離層反射等無線電現象，更多的是飛機、氣球、衛星和太空飛行器殘骸等人造飛行器。僅這些原因就佔了各地報告的UFO記錄中的95%，中外皆然。當然，美國五角大樓發言人也承認，極少部分位於美國太平洋西海岸地區和內華達沙漠地帶被目擊到的所謂「UFO」，確實是美國軍方秘密試飛的試驗用飛行器，或者近年來私人航天大亨發射的商用火箭或者太空飛船。
戰後美國代號「銀蟲」（Silverbug）的秘密飛行試驗計劃，製造的碟形實驗飛行器，也被很多公眾誤認為是美國繳獲的外星飛行器
人類現代歷史上第一次飛碟目擊事件，發生在1944年12月。哈羅·奧格斯伯格少校，美國陸軍第十五航空隊的一名轟炸機指揮官，在執行前往漢堡的轟炸任務中，在的高空，被導航員的驚呼所吸引，他從左側舷窗中看到，一種速度令人驚愕，閃閃發光的圓盤飛行器從編隊旁掠過，然後驟然上升，頂部機槍塔的旋轉速度無法跟上，更遑論瞄準射擊，很快，越來越多的盟軍飛行員聲稱他們在執行任務的途中看到了這種神秘的東西，並依照一本流行漫畫中的角色，稱其為「噴氣戰機」(Foo Fighters)。
盟國軍事情報局順理成章地推測這些神秘的飛行器，是某種納粹德國為了扭轉戰局而研製的高科技武器。
作為佐證，美軍在繳獲的福克沃爾夫公司設計圖紙和文件中發現，從1944年9月起，納粹空軍開始推敲「垂直起降截擊機」的研發，而最終成型的兩個方案都是驚世駭俗的「推力翼」型設計——幾片呈不同角度的機翼圍繞機身旋轉，有副翼氣動控制面，每具機翼的翼稍處都安裝一臺洛林式衝壓噴氣發動機，由於衝壓式噴氣發動機無法在時速低於時啟動，所以中央的機身必須安裝額外的第二套動力系統。在福克公司的試飛報告中，曾提到在每臺洛林發動機上追加一部沃爾特HWK109火箭發動機，以便在起飛階段使飛行器快速達到時速300公裡/小時，從而啟動前者，然而此方案在測試中所產生的一個現象就是，火箭發動機噴出的熾熱燃料顆粒和粉塵在機身周圍形成了一套巨大的火環。
二戰末期，德國福克沃爾夫公司設計的「FW VTOL PROJECT」碟形垂直起落截擊機復原圖
然而，一名曾參與該項目的福克沃爾夫公司工程技師在戰後的審訊中作證說，這批試驗用碟形飛行器的首次正式飛行是在1945年2月，顯然與早在1944年12月就與盟軍飛機相遇的「噴火戰機」情況不符。所以說，奧格斯伯格少校究竟看到了什麼，依然是個未解之謎。
更值得注意的是，UFO目擊報告還有一定比例源自妄想、幻聽等心理症狀，即使能排除心理健康問題的目擊者，也迄今無一能夠承擔起舉證責任。美國《航空周刊與空間技術》雜誌記者，著名航空業內觀察家菲利普·克利斯早就提出：「在兩萬名聲稱登上過UFO的人中，沒有一位帶回過一件紀念品或製品。要使科學界改變其想法，只需要那麼一小件東西，能夠使我們科學家看過之後說，這個不是地球上的東西。」
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