在當今世界各國裝備的大口徑反器材狙擊步槍中，最著名和應用最廣泛的當屬美軍的M82A1狙擊步槍，該槍由是美國巴雷特（Barrett）公司生產，於1982年正式定型。1986年經改良後正式命名為M82A1。
M82A1的設計者，同時也是巴雷特公司創始人的朗尼．巴雷特（Ronnie Barrett）原本只是美國田納西州的一名商業攝影師，是一名從未受過任何武器設計訓練的一名槍械愛好者。
M82A1半自動狙擊步槍，採用槍管短後坐原理，半自動發射方式。槍管短後座原理是著名槍械設計師白朗寧（John M. Browning）開發的，而巴雷特將這種原理改進使之適合作為肩射武器的自動原理。
M82是槍管短後坐式半自動槍械，射擊時槍管將後座約一英寸（25毫米），這時槍膛依然由迴轉式槍機安全閉鎖的經過短暫的後坐槍機開鎖突筍被推入機匣上的曲線開鎖槽內，槍機迴轉把槍管開鎖。當槍機開鎖的同時槍機加速臂瞬間後壓將槍管的一部分後座能量傳遞給槍機使其完成動作循環。之後槍管後座到位並被固定 槍機繼續後座彈出彈殼在槍機復進行程，槍機從彈匣推出一顆子彈並送進槍膛，最終迴轉式槍機跟槍管閉鎖擊針重新回到待擊位置。此槍的彈匣一次可裝10發，雖然也有12發彈匣的但是第一次波灣戰爭後就沒有生產了。
機匣分兩部份（上部和下部），薄鋼板衝壓而成再用十字栓固定。槍管有凹槽可以加快散熱和減輕重量，還裝有高效的大型槍口制動器。早期的槍口制動器是圓錐形，新的M82裝有雙膛直角箭頭形（V形）制動器這制動器減少了接近70%的後坐力其缺陷是每發射一發槍彈時從制退器噴出的火藥氣體都會在射手附近捲起大量塵土和鬆散顆粒。
M82A1可以迅速地分解成上機匣、下機匣及槍機框3部分。分解銷位於機匣右側，一個在彈匣前方，另一個在槍託底板附近上下機匣是主要部分，為了保證其強度及耐磨性選用了高碳鋼材料。下機匣聯接兩腳架、槍手底板及握把，其內部包括槍機部件及主要的彈簧裝置。上機匣主要包括槍管部分，即槍管、槍管復進簧和緩衝器焊接在上機匣上面的是機械瞄具、光學瞄準鏡座及提把，而與內部焊接在一起的是槍管襯套及槍管止動銷。當擊發後火藥氣體推動彈頭沿槍管向前運動，同時又作用於彈殼底部，將推力傳給槍機，再由槍機閉鎖突筍傳給槍管節套最後通過槍機體傳到槍機框後部。這樣可以分散射擊時產生的振動避免損壞閉鎖機構。
M82A1的可調兩腳架與M60機槍通用，握把則與M16A2步槍通用。提把裝在護木上面，位於瞄準鏡前方。在M82A1彈匣前方還可以安裝巴雷特公司研製的伸縮架座，這個架座可以使M82A1架在三腳架或車、船等載具上而且可以在後坐過程中充當緩衝器，防止車體架座受到損壞。
M82A3有分離式槍託槍託內有柔軟填充物和特種橡膠肩託墊可以抵銷射擊後座力，據說後坐力比12號口徑霰彈和7.62毫米口徑的步槍更小M82A1和M82A3能裝於M3或M122三腳架（機槍用的）或是一些載具車輛上的「巴雷特緩衝託架」M82A1可以安裝背帶，然而實戰中M82很難用傳統的背帶，因為重量和長度都太大通常會使用軟式的槍袋或硬質槍盒攜帶。
M82A1在設計成功很長一段時間裡一直沒有得到美軍軍方的注意。1991年，海灣戰爭爆發，美軍採購了少量的M82A1作為試驗用途，軍方發現M82A1表現不錯，於是採購了一批，但數量很少，僅為175支。
但很快後續的訂單便接踵而來，包括英國、法國、義大利、土耳其、沙特等國在內的30多個國家和地區都進行了採購，曾先後在第一次海灣戰爭，巴爾幹半島衝突，阿富汗和伊拉克戰場進行了實戰使用，美軍也終於在2003年8月將M82A1定型為M107遠程狙擊步槍。
M82A1半自動狙擊步槍採用槍管短後坐原理和半自動發射方式，原槍配用巴雷特公司的10x光學瞄準鏡，而海軍陸戰隊所用的則是與M40A1相同的10x「尤納託」光學瞄準鏡。M82A1狙擊步槍的後坐力很小，其高效的槍口制退器減少了超過65％的後坐力，這就保證了射擊時的舒適性及射擊精度，但也帶來了射擊時揚塵過大的缺點。
該槍全槍重達10千克，可使用12.7毫米M33標準彈和M8穿甲彈，有效射程達2000米。精確度也相當高，在1500米距離上連續10發射擊彈著點散布不超過1.5英寸。1991年美軍「沙漠風暴」行動中美海軍陸戰隊第一師狙擊手肯尼斯·特瑞曾在1100米距離上使用M82A1連續擊毀兩輛伊軍裝甲步兵戰車。
考慮到中東地區大風和揚沙的惡劣環境，取得這樣的戰績實屬不易。伊拉克戰場上使用過該槍的美國海軍陸戰隊士兵甚至認為：要擊中目標不再顯得那麼困難，只要找一個地方臥倒射擊就行。
那麼，大口徑反器材狙擊步槍的威力究竟如何呢？根據試驗，M82A1使用的.50口徑槍彈在400碼（369米）距離上可擊穿25毫米厚裝甲鋼板，在1615米距離上仍可擊穿13毫米裝甲鋼板，這對於遠距離狙擊作戰而言實在是作用非凡。
不過也有人認為，象M82A1這樣全槍戰鬥全重超過13千克、全長1.5米的反器材步槍攜帶和轉移起來會非常不便，但實戰證明即便如此，這種武器對於狙擊手來說是不可或缺的。