「中國人知道印度是亞洲最強大的國家嗎？」
這個「駭人」的問題，出現在國外最大的知識分享社區Quora上（類似於國內的知乎）。
因為這是一個匿名提問，我們不能確定這是不是一個印度人提的問題。
不過，下面是一個印度人的回答。根據認證信息，這個人住在印度安得拉邦維沙卡帕特南。
也可見，在印度，還真不乏信心爆棚的人。
那麼問題是，印度人為什麼自我感覺這麼好？
同樣在Quora上，你能找到很多讓中國人感到吃驚的問題。
隨手列舉幾個：
有人小心翼翼，把印度和「仇敵」巴基斯坦相比。
也有人，把比較對象換成了中國。
當然，他們更願意把印度和日本這樣的發達國家相比較。
或者直接把目標對準他們心目中的世界老大：美國。
而一直以來，成為聯合國安理會常任理事國，一直是印度的夢想，但努力了幾十年，一直沒成功。
這也成了印度舉國上下的「心病」。
不過，這兩年，印度冒出了駭人的傳言：中國在聯合國安理會的常任理事國位子，是印度給的。
連印度財政部長阿倫·賈特利（Arun Jaitley）在國會上發言時說，這都是第一任總理賈尼赫魯犯下的「原罪」。
據他說，1955年左右，美國非正式地向印度提出，中國應該加入聯合國但不是安理會，應該讓印度替代中國的安理會常任理事國位子。
據說，尼赫魯當時拒絕了。
其實，稍有常識就知道，聯合國安理會常任理事國都是二戰中流血、流汗，付出巨大代價的戰勝國，而且在1945年《聯合國憲章》就定下來了。
而印度在1947年才擺脫英國殖民統治。
不過，印度人自我感覺就是這麼好：印度是沉默的巨人。
正像印度國防部長辛格（Rajnath Singh）前兩天說的，印度絕不會在「民族自豪感」上妥協，印度已不再是一個「弱小」的國家。
實際上，在很多印度人心目中，印度是最好的國家，謙虛點那也是現在只比美國稍微差一點。
甚至，某成人小視頻（具體你懂的）網站統計，印度人更鍾情於印度片（相比之下，中國人是喜歡日本片）。
也可以見這種自豪，是自發，而且真摯的。
這麼自信，在印度人看來自己的國家擔待得起。
首先，印度人口超過13億，是全世界第二的人口大國。
而且，印度人還喜歡歐美給他們加冕的一個頭銜：全世界「最大的民主國家」。
至於「民主」成色如何，恐怕只有印度普通人自己知道。
除此之外，和中國等世界主要國家相比，他們引以為豪的是印度是一個年輕的國家，全體人口中位數是28.7歲，比中國年輕將近10歲，更不要說那些衰老的歐洲國家了。
印度現任總理莫迪經常說的一句話，一個有著8億年輕人的國家，有什麼奇蹟不能創造？
不知道這個奇蹟是不是包括超越中國，成為亞洲，或者世界上最強的國家。
當然，還比如，印度文明悠久之類。
在印度人的心目中，印度已經是世界強國的理由可以列得很長很長
當然，也有很多印度人拿近年來的「增長奇蹟」來證明印度發展前景光明。
印度，在1980年擺脫經濟下滑後，進入了一個漫長的增長期，當年印度GDP只有1863億美元，到2014年突破2萬億，增長了近10倍，在全世界的佔比也從1.67%上升到2.57%。
特別是，中國經濟進入新常態後，2014年印度GDP增長速度多年來第一次超越中國。
隨後，2015、2016、2017、2018年連續4年，印度繼續在全球主要經濟體中，保持最快的增長。
一時間，西方送給印度一頂又一頂「高帽子」。
不過，好不過5年，2019年印度經濟增速一下跌到5.3%，又落到中國（6.1%）後面。
當然，印度人也覺得，和中國相比，即便自己有些技術不行。
但是，自己和西方關係更鐵。
所以，一個研究生畢業名叫Borem Savan就認為，如果印度和中國之間發生戰爭，印度一定會贏。
因為，印度可以從西方買武器，而中國不行。
買得到買不到最先進的武器不說，但美國1.2億1架阿帕奇武直，法國36架陣風賣78億歐元……在武器出口上，西方反正沒少宰印度。
印度一共才5000億美元外匯，也經不起瞎糟蹋。
不過，說到印度人爆棚自信的原因，有一點很關鍵：認知失調。
什麼意思？
印度人始終把印度當作世界強國。
但是，他們比較的對象卻是自己周邊國家。
翻開地圖，我隨手截了一個簡單的示意圖：
印度陸地上鄰國，從東逆時針依次是：緬甸、中國、孟加拉國、不丹、尼泊爾、巴基斯坦。
海上，和中東土豪、東南亞國家離得都非常遠，近的就是斯裡蘭卡、馬爾地夫。
而且，印度和中國之間還隔著高聳的喜馬拉雅山脈。中國對大部分印度人來說，那是一個相當遙遠的國度。
所以，在印度人更常見到的國家有兩個顯著特點：
一是小。
印度面積是298萬平方公裡，世界第7（算是超大型國家）。
其他國家呢？
最大的是老對手巴基斯坦，88萬平方公裡出頭（大型國家）。像尼泊爾還不到15萬平方公裡，斯裡蘭卡更只有6.5萬平方公裡（這些只能算是中小型國家），馬爾地夫更只有300平方公裡（微型國家）。
再看人口，前面說過印度超過13億，全世界第2。
印度周邊國家呢？
最多的還是老對手巴基斯坦，2億剛過，孟加拉國是1.7億不到，更不要說什麼尼泊爾、斯裡蘭卡、馬爾地夫了。
印度主要鄰國情況
二是窮。
這些國家裡的大國巴基斯坦，2018年人均GDP是1482美元，比印度少將近30%。
實際上，印度周邊是一個「環印貧困帶」，沒有一個發達國家。
當然，印度也只是發展中國家而已，全國有3.7億貧困人口。
簡單來說，在大部分印度人的認知裡，印度人多、經濟強。
更不要說，在地緣政治上，印度在不丹、尼泊爾、斯裡蘭卡、馬爾地夫等國，都有著重要影響。
所以，印度人很容易把世界想像成它周邊的模樣，而它正好又強又富，完全是世界的中心。
這一點和中國很不一樣，中國周邊有日韓這樣的發達國家，還有俄羅斯這樣的軍事強國，也促進中國人形成了真正的大國眼界。
所有的自大，都源於無知。
使用英語，是印度人自豪的因素之一，他們甚至認為印度是使用英語人口最多的國家之一。
現在，全世界主要的信息都是以英語來記載的，這看起來是印度的巨大優勢。
但實際上，印度真正用得最多是印地語（將近6億人），能說英語的人口只有10%左右，其中，作為第一語言的只有不到30萬人（只佔到總人口的0.02%），大多是精英階層，在官方統計的10多種主要語言裡，英語人口只比古老的梵文多一點。
而另外一個關鍵問題是，印度文盲太多。
根據聯合國教科文組織統計，全世界15歲以上人群的識字率是86.3%，其中，男性90%、女性82.7%。
很不幸，印度識字率是72.1%，男性是80.9%，女性更低，只有62.8%。
印度的基礎教育系統還十分落後
作為現在獲取信息的主要渠道，印度智慧型手機普及率只有25%。
有數據說，印度是全世界流量最便宜的國家之一（2019年的一個數據是0.26美元/1GB）。
但要知道，印度如果能拿到一個月20000盧比，日子就很滋潤。
20000盧比是多少？262美元，1857元人民幣。
和這個密切相關的是，印度年出境人數不到3000萬人次（相比之下中國是1.5億）。
所有這些因素都導致大部分印度人，對外部世界的認識十分有限。
簡單來說，就是對外界無知。
不過，知道少的人，膽子往往就很大。
Tip：
印度國內有一個奇特而生猛的民族，這就是錫克族。點擊本篇文章標題下方藍字進入公眾號，回復【錫克】，即可看到正解局的解讀。