在近代史上，相較於其他西方列強，美國確實對中國的傷害最小，並且美國對中國的現代化進步也是有很大幫助。但美國絕非什麼大善人，美國的對華政策也是基於自身的國家利益。
八國聯軍侵華戰爭發生於1900年，美國剛剛建國100多年，然而就在這100多年中，美國一步步的從一個大西洋西岸的小國家，發展成了地跨三大洋的超級大國。到19世紀下半葉，美國也走上了海外擴張的道路，日本的國門就是被美國人強行打開的。
但可惜的是，當時的世界已經基本上被歐洲列強瓜分完畢了，美國只能從一些沒落的歐洲國家中搶一些殖民地。最後，美國將目光盯上了西班牙。
作為世界上首個日不落帝國，西班牙曾經擁有過極為廣闊的殖民地。不過到了19世紀，西班牙帝國已經徹底衰落了，隨著拿破崙入侵西班牙，西班牙在美洲的殖民地則聞訊起義，西班牙帝國崩潰。截止到19世紀末，西班牙只保留了古巴、波多黎各、菲律賓、關島等少量殖民地。
由於國力衰落，西班牙此時已經是日薄西山。而美國則秉承著「專捏軟柿子」的理念，在1898年發動了「美西戰爭」，迅速擊敗了西班牙，將古巴、波多黎各、菲律賓、關島盡數收入囊中。（美西戰爭，一個新興帝國痛毆老牌帝國的戰爭）
然而就在美國和西班牙激戰時，西方列強卻在華發起了瓜分中國的狂潮。因為在1895年，中國北洋水師慘敗給了日本，清廷的軍事力量遭到了沉痛打擊，大清海防幾乎歸零。於是英國、法國、德國、沙俄則趁機在華強佔租借，劃定勢力範圍。等到美國打完美西戰爭後，各個列強已經在華圈定了自己的實力範圍，沒有給美國留下什麼。
為了保證自己的利益，美國於是提出了著名的「門戶開放」政策，其主要精神是各國在華利益均沾和機會平等。當然，為了實現這一目標，美國極力要求保證中國的主權和領土完整，防止某一列強獨霸中國。（提出門戶開放政策的美國國務卿海約翰）
由於當時各列強在華的矛盾已經比較尖銳了，美國的提議很好的緩解了列強在華的衝突，因此受到了各國的歡迎。但要注意的是，列強接受美國的提議並非懼怕美國，而是美國的建議符合各國的利益。
到1900年時，當時雖然還沒有GDP的概念，但是根據鋼鐵等工業產品的產量來判斷，美國就是在這一年成為世界第一經濟強國了。
不過即便問鼎世界之巔，但美國的國力還遠遠沒有達到獨步天下的地步。當時一戰尚未爆發，歐洲國家的實力仍舊很強大，美國在國際上的地位還比不過英法和沙俄。而就是在1900年，八國聯軍侵華戰爭爆發。
八國聯軍侵華戰爭爆發的直接原因是義和團攻擊北京的各國使館區，各國紛紛怪罪清廷保護不力，並要連派兵進入北京，嚴重的侵犯了清廷的主權。
在最初的時候，清廷尚且同意各國派兵入京保護使館。但隨著外國軍隊的不斷增加，清廷終於忍無可忍，開始攔截從天津趕往北京的各國聯軍，由此引發了列強更大規模的增兵。
面對西方的軍事壓力，自知武力不敵的慈禧曾經試圖與列強和談。但不知道為什麼，在最後關頭慈禧突然下令與列強開戰，八國聯軍侵華戰爭徹底爆發。
慈禧對列強開戰的真正原因如今不得而知，不過外界盛傳當時主戰派製造謠言，四處散布列強要求慈禧還政光緒皇帝的言論，從而導致慈禧憤而開戰。
在戰爭打響之後，清廷下令要求各地督撫前往北京勤王，但當時的東南各省大員無一例外的選擇抱團自保。
在郵政大臣盛宣懷的牽頭下，上海道臺餘聯元、兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞、兩廣總督李鴻章、閩浙總督許應騤、山東巡撫袁世凱、浙江巡撫劉樹棠、安徽巡撫王之春與西方各國籤訂了《東南互保條約》，表示東南各省不參與列強與中央政府的戰爭，列強也不得進攻東南各省，雙方保持和平。（參與東南互保的省份）
在整個戰爭期間，東南各省和列強果然保持了正常的往來，列強也沒有攻擊參與《東南互保》的省份。既然大半個中國都沒有參與此次戰爭，列強如何瓜分中國？
其實列強在發動戰爭的初期並沒有想過滅的中國，否則也不會同意東南各省的自保舉動。八國聯軍侵華的目的就是打壓中國人民的反帝鬥志，將清政府變成他們統治中國的工具。
當時不止是美國，其他國家也都主張保證中國的領土完整，只有沙俄在戰時出動十八萬大軍，佔領了整個東北地區，試圖永久的霸佔整個東北。
沙俄的行為嚴重侵犯了其他列強的利益，最後在英法等國的巨大壓力下，沙俄才沒有公開的吞併東北，不過俄軍依然在東北駐紮了下來。
為了對抗俄軍，1902年英國與日本結盟，兩國在倫敦籤訂了《英日同盟》，約定在遠東地區共同對抗沙俄的擴張。正是在英國的支持下，日本才敢在1904年發動日俄戰爭，佔領南滿地區。
由此可見，當時的西方主要列強都不想徹底的瓜分中國，因為這不符合列強的利益，就連日本當年都沒敢想去過瓜分中國，只有沙俄對華有極大的領土野心。
至於美國，在當年它的地位還不算高，說話的分量也沒有那麼重。如果當時英法等國鐵了心要瓜分中國，美國是攔不住的。
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