在上世紀90年代，解放軍陸軍部隊進行步坦協同作戰時，都有一些教科書上沒有的金科戒律，第一條是距離坦克遠一些，別被坦克履帶碾壓；第二條是距離坦克遠一些，別被坦克的反應裝甲炸死；第三條是距離坦克遠一些，別被坦克炮噴死。坦克炮口前方都是禁區，線膛炮發射的炮彈，都以紫銅彈帶嵌入膛線，高速旋轉，炮彈射出炮口以後，會產生彈帶碎裂現象，碎裂彈帶很可怕，因高速旋轉而碎裂開，威力不亞於霰彈槍，假如旁邊遠處有步兵存在，就打成篩子了。
那麼，在什麼情況下不會發發生彈帶碎裂？當然是使用滑膛炮了。
喜歡玩坦克網遊的朋友都知道，在三十年前，我軍的主力坦克是由蘇聯T-54坦克仿製而來59式主戰坦克。以其產量巨大，分布廣泛，改進家族龐大而聞名，有很多種改進型，59改，59大改，59魔改，59剁手改，59終極改。59式坦克從1959年服役以來，在世界各地的歷次戰爭中發揮了重要作用，到處可見其身影。大家都親切的給它起了一個的專屬綽號：五對負重輪。該坦克使用一門100毫米線膛炮，威力和技術水平早已不適應現代戰爭的需求。
在80年代末，我國研製成功了89式自行反坦克炮，配備一門世界威力最大的120毫米高膛壓滑膛炮，用於裝備炮兵。這給了裝甲兵較大刺激。
在80年代末，中國陸軍有一些基於59式和69式改進而來的59-2式、79式和88式等坦克，均安裝從西方引進的83式105毫米線膛炮和光點注入的火控。技術性能處於國際中下等水平，而這時國際的先進坦克已經普遍配備120毫米或125毫米大口徑滑膛炮。所以中國軍工繼續改進，他們追求一種裝有大威力滑膛炮的坦克。就用國產最新型的120毫米滑膛炮，安裝在最成熟的59式坦克上，於是59-120坦克誕生了。
對59式坦克的改裝工作在上世紀90年代中期完成，通過了技術鑑定。該車用簡易火控系統代替了簡易瞄準系統，也可根據需要採用穩像火控系統，車長白光觀察鏡改為晝夜觀察鏡，對全車彈藥進行了重新布置，增加了轉動地板。改裝後59式坦克的火力威力及火力機動性大大提高，120毫米坦克炮採用高強度炮鋼材料，身管採用新設計理論及自緊工藝，全重2.6噸，發射鎢合金尾翼穩定脫殼穿甲彈的初速1680米/秒，穿甲彈千米立靶密集度2.3米×2.3米，可在2000米距離洞穿550毫米均質裝甲靶板。這個威力比前幾天印度剛剛投產成功的最新125毫米穿甲彈還要強。可在2000米距離擊穿世界上現役的大部分第三代主戰坦克，並具有較高的首發命中率，同時坦克的整車綜合性能也得到大幅度提高。
然而理想很豐滿，現實很骨感。很多網友嘲諷美軍的軍種兵種之爭，其實我軍也存在，長期以來，我們陸軍的坦克兵和炮兵就有相互競爭，他們各自發展自己的火炮，例如炮兵使用100毫米和120毫米反坦克炮，而坦克兵使用105毫米和125毫米坦克炮。這樣的兵種競爭，導致59-120坦克的地位很尷尬。此時我軍裝甲兵已確定未來的坦克炮口徑為125毫米，不太可能裝備59-120坦克。
在完成了技術鑑定以後，地位尷尬的59-120坦克開始轉向出口領域。為了能夠發射北約標準的120毫米口徑各種彈藥，如美系列和德系列的DM33鎢合金脫殼穿甲彈和多用途彈。將主炮更改為50倍徑12毫米滑膛炮。這門坦克炮的來歷很有意思，1988年，瑞士RUAG地面系統公司推出了採用50倍口徑身管的120毫米「緊湊型坦克炮」，身管採用拉伸屈服強度為1300兆帕的高強度鋼製作而成。適用範圍極廣，從50噸級重型平臺一直到20～30噸級中型平臺都適用。
中國通過一些不可描述的途徑，搞到了這門火炮的技術，決定將其安裝在59-120坦克上，用於出口。該項目是直接進口火炮毛坯，國內加工身管。為適配59式坦克防盾而重製了炮架，炮尾尺寸修改為與100毫米線膛炮基本一致，外貿型號為BW120K或BK1990。不過這時已經到了90年代後期，國際上三代主戰坦克大行其道，國內96式主戰坦克已經定型，59-120坦克地位依舊尷尬，有錢的主顧根本瞧不上，沒錢的國家還是買不起。於是這輛瑞士火炮血統的坦克不出意外的一輛都沒賣出去，悄然無息的下馬了。
不過，五對輪粉絲們不要傷心，雖然威力強大的59-120坦克在現實中沒有成功，但我們可以在網遊中繼續體驗安裝社會主義大口徑主炮的59式坦克。
在以往的坦克作戰遊戲中，59式贏得了「超級取款機」的綽號，一種威力更強大的59式在國內的坦克遊戲中面世，這就是WZ120坦克，該坦克以59式為基礎，換裝了一門122毫米的巨炮，威力十足，被稱為9級中坦王，玩家可以駕駛這輛坦克實現當年59-120坦克橫掃歐亞戰場的夢想。