全世界人種結構最複雜的大洲是美洲：美洲最早的原住民是大約在距今4萬多年前通過白令海峽陸橋從亞洲進入美洲的印第安人、因紐特人。1492年哥倫布登陸美洲後歐洲殖民者展開了對美洲的徵服：美洲原生的阿茲特克、印加等古文明相繼被歐洲人徵服，而歐洲人帶來的天花病毒則導致了印第安人口的大滅絕。時至今日印第安人作為美洲大陸的原住民已成為一個邊緣化的少數族裔。
當印第安人在美洲日漸邊緣化時歐洲白人開始大量湧入美洲：如今的美國、加拿大、阿根廷等美洲國家都是白人佔據絕對優勢的國家。白人在殖民美洲的過程中為補充勞動力從非洲販賣來黑奴、從亞洲招募來契約勞工，所以如今美洲一些國家也分布有相當一部分黑人、華裔、日裔居民。這些來自世界各地的不同種族經過長期的混血融合形成了美洲複雜的人種結構。
在殖民地時期美洲形成了雙親皆為白人的土生白人群體克裡奧爾人、白人與印第安人混血的墨斯提索人、黑人與白人混血的穆拉託人、黑人與印第安人混血的桑博人.這些種族之間再進一步混血形成了100多種組合的出現。美洲作為在大航海時代被發現的新大陸在經歷漫長的殖民歷史後形成了複雜的人種結構，那麼作為舊大陸的亞、歐、非三大洲的人種結構是怎樣的狀況呢？
舊大陸三洲中歐洲的人種差異性是最小的：高鼻子、卷頭髮的高加索人種（白色人種）在歐洲佔據著絕對的主流地位。相比之下非洲的人種結構比歐洲略微複雜一些：埃及、利比亞、摩洛哥等北非地中海國家和歐洲一樣以白色人種為主，而撒哈拉以南的非洲則被稱為「黑非洲」。人類的種族差異本身就是適應生活環境的產物，所以即使在同一種族內部也會存在一些差異。
儘管全世界的人種一般北分為黃、白、黑、棕四種，然而由於歷史上的人口遷徙和種族融合就衍生出若干介於四大人種之間的過渡人種。比如美洲的印第安人種通常和東亞人種一樣被列為黃色人種，不過印第安人的膚色較東亞人種更濃重且具偏紅色調，其血型特徵也與東亞人種不同，所以同為黃色人種的印第安人與東亞中、日、韓等國的人仍存在明顯不同的體貌特徵。
東非黑人和西非黑人長得也不一樣：西非黑人身材高大魁梧，肌肉密度大，四肢極為修長，爆發力好，彈跳力極佳，在短跑、籃球、橄欖球的領域都非常具有優勢；相比之下東非黑人東非黑人就顯得瘦弱一些，但東非黑人的耐力更好，在馬拉松和長跑運動上就佔有優勢。事實上東非的衣索比亞人的膚色就沒西非人那麼黑，更像是介於黑人與白人之間的過渡性人種。
南歐的白色人種在膚色、眼色上都比北歐人相對更深，頭髮也多為黑色。這和金髮碧眼的北歐日耳曼人種顯然是存在差異性的。黑髮與金髮在歐洲幾乎呈現一南一北分布：南歐的義大利、西班牙、葡萄牙等國以黑髮為主，不過實際上從義大利北部開始越往北黑髮人口的比例總體上呈下降趨勢，在歐洲最北部的丹麥、瑞典、挪威、冰島等幾個北歐國家幾乎很難再見到黑髮了。
亞洲在人種構成方面是舊大陸三洲中差異性最大的：中國、朝鮮、韓國、日本以及東南亞國家絕大多數人口屬於蒙古利亞人種（黃色人種）；西亞地區的阿拉伯人、波斯人、土耳其人屬於高加索人種（白色人種）；生活在中國新疆以及鄰近的中亞地區的維吾爾、哈薩克、烏茲別克等民族屬於白種人與黃種人之間的混合型；南亞的印度、巴基斯坦、斯裡蘭卡等國還生活著大約2.17億達羅毗荼人。
如果一個來自東亞的黃種人、一個來自西亞的白種人、一個來自印度的達羅毗荼人、一個來自中亞的黃白混血人同時站在面前其實是比較容易區分開的。亞洲如此複雜的人種結構和歷史上複雜的民族融合過程有關：生活在中國新疆的塔吉克、維吾爾、哈薩克等民族就和生活在內地的漢族以及其他少數民族有明顯不同的體貌特徵，即使是作為我國主體民族的漢族也並非是單一來源。
當初秦始皇南徵百越時如今的江南、嶺南地區還是百越民族出沒的蠻荒之地，可如今這些地區全都使用同樣的方塊字。那麼作為這些地區土著居民的古越人去哪兒了呢？很顯然如今南方漢人中有一部分祖上是有古越人血統的。事實上中國歷史乃至全人類的歷史就是不斷的民族融合演變的歷史，時至今日誰也無法保證自家祖上就一定沒有其他種族的血統。
這種不同種族融合的現象並非中國獨有。日本這個民族其實就是一個混血群體：日本作為一個相對封閉的海島國家在民族成分上是比較單一的，但並不能簡單地將其稱作「單一民族國家」。日本的主體民族是佔其總人口98%以上的和族，除此之外在北海道地區生活著大約2萬多阿伊努族——他們的外貌與和族截然不同：眉突出，發稠密，眼圓而深陷，睫毛長而分歧，鼻垂直，臉和全身多毛，具有明顯的歐羅巴人種特徵。
作為日本主體民族的和族是由來自中國淮河下遊及長江下遊地區的漢族移民與來自西伯利亞及中國東北的通古斯人、南洋群島的馬來人、中南半島的印支人、古代朝鮮人等多個族群融合形成的。在和族的祖先登陸日本列島之前阿伊努人曾廣泛居住在整個日本群島、庫頁島和俄羅斯遠東地區，而在和族統一日本列島的進程中早期原住民阿依努人的生存空間則被不斷擠壓。
當然在這一過程中也會有相當一部分早期土著居民被融合到和族之中。日本演員阿部寬、歌手平井堅身上就有比較典型的早期原住民的體貌特徵：他們深邃的五官看起來更接近於歐美人，這和其他日本人的相貌特徵是存在一定差異的。今天的日本人身上實際上融合了阿伊努早期原住民、亞洲大陸移民、南洋群島矮黑人等多個不同種族的基因。有較多早期原住民基因的日本人就會呈現出五官深邃、毛髮濃密的體貌特徵。
號稱「人種、語言、宗教博物館」的印度在人種結構上更為複雜。目前國際上對印度的人種劃分並沒形成統一的認識。在學術界關於印度人種劃分的多種理論中學術界最為普遍公認的是1935年由B.s.古哈提出的劃分方法。他將印度的種族劃分為尼格羅人、原始澳大利亞人、地中海人、迪納拉人、蒙古利亞人以及北歐人六個主要類型。作為如今印度主體民族的印度斯坦族屬於地中海人種。
不過印度斯坦族並不是印度最早的土著民族。大約在公元前2500～公元前1700年左右印度河流域就已出現了灌溉農業和城市建築。創造這一文明的是印度河流域的土著居民達羅毗荼人。達羅毗荼人屬於尼格羅-澳大利亞人種。尼格羅人也就是我們通常所說的黑色人種。他們是最早來到印度的一個具有鮮明特色的種族實體。繼尼格羅人之後原始澳大利亞人大規模遷入印度。
所謂原始澳大利亞人是指澳大利亞的土著人種，他們的典型特徵為膚色棕黑、鼻翼寬扁、眉脊明顯、頜部突出、髮型捲曲或呈波狀。事實上原始澳大利亞人在體貌特徵上與尼格羅人有較多相似之處，而開創印度河古文明的達羅毗荼人就被視為是由尼格羅人和澳大利亞混血所繁衍的種族。大約在公元前1500年前後達羅毗荼人所開創的印度河文明突然銷聲匿跡了。
大約在公元前2000年左右來自中亞的雅利安人開始出現在印度西北部並逐漸向南擴張。到了公元前6世紀初雅利安人已完全徵服了開創印度河文明的達羅毗荼人。今天印度人口最多的民族印度斯坦族就被視為是雅利安人的後代。印度斯坦族和南歐人一樣屬於地中海人種，在膚色上本身相比北歐日耳曼人種更深，而雅利安人在統治印度後與早期的達羅毗荼土著居民也存在混血現象。
如今印度的主體民族雖然是白色人種，但整體上他們的膚色相比歐洲人是偏黝黑的。作為雅利安人種後裔的印度斯坦族儘管是印度人口最多的民族，然而印度斯坦族的人口也只佔到印度全國總人口的46.3%，也就是說其他族裔的人口加起來還是超過了這個人口最多的族裔。除了南部地區生活著大量達羅毗荼人之外印度東北的六個邦則是以黃種人為主的地區。
印度東部的阿薩姆邦與以黃色人種為主的緬甸接壤，歷史上這一地區本就是中國、緬甸、印度等國之間的交通要地，至今位於印度東北部的由阿薩姆邦分化出來的曼尼普爾邦就堅信自己的祖先是中國人，而他們體貌特徵也呈現的是典型的黃種人特徵。印度與中國、不丹交界的邊境地區也是黃種人分布較多的地區，這主要是歷史上的民族遷徙造成的跨境而居的現象。
中、日、韓三個東亞國家的人以及東南亞的越南人、泰國人同南亞、西亞等地比起來差異性是相對較小的，所以在歐美人看來是很難在外貌上將其區分開的，所以才會有中國人在海外被當成日本人、韓國人這樣的事發生，事實上我們同樣也很難直接從外貌上將英國人、法國人、德國人區分開。那麼日本人、韓國人和中國人在相貌上有區別嗎？其實還是存在一些客觀差異的，不過這些細微的差異很難被一眼識別出來。
事實上就是在同一個種族同一個民族內部也會因為生活環境的不同而出現一定的體貌差異：中國北方人的平均身高就要高於中國南方人，這種身高上的差異其實不也是一種體貌差異嗎？只不過我們很難根據這種細微的差距就一眼分辨出北方人和南方人。日本人、韓國人同中國人在外貌上的確存在一定差異，然而在現實中要想通過這些細微差異將日本人、韓國人同中國人在外貌上區分開是很難的。
之前一家研究機構利用電腦大數據功能製作的世界各國平均面貌顯示：韓國男性有比較突出的單眼皮、小細眼這樣的體貌特點，而這一體貌特點在中國東北的滿族、蒙古族、赫哲族、鄂溫克族等民族中也較為普遍。人類學家認為單眼皮、小細眼是東北亞民族在適應當地環境的過程中所進化出的一種特別的體質外貌。東北亞地區常年嚴寒的氣候使生活在這一地區的人為適應環境逐漸在眼睛上部堆積了越來越多的脂肪。
這樣就能在嚴寒和颳風的情況下較好地保護雙眼。除了單眼皮、小細眼之外韓國人還有一個比較普遍的特徵就是扁平的五官缺乏立體感。相比之下有一定阿伊努血統的日本人一般比韓國人的眼睛要大，所以日本人在外貌上比韓國人更具有立體感。韓國的明星臉幾乎都是千篇一律朝一個方向整，相比之下日本人的外貌稜角更為分明。另外日本人獨特的坐姿造成了腿部發育不良這一突出特點。
儘管日本人、韓國人同中國人在外貌上存在這樣一些差異，然而在現實中我們更多時候還是通過語言、服裝、妝容等方面分辨日本人、韓國人、中國人，因為如果要單純從外貌上對其進行區分實在是太難了。如果把中國人、日本人、韓國人放在一起與印度大多數人、西亞大多數人相比就會發現東亞三國的人長得還是比較相似的，另外越南、泰國、緬甸等東南亞國家的人也和中、日、韓三國的人長得比較相似。