美國國家光電倡議(NPI)高功率雷射器(HPL)特別小組聯合定向能專家學會(DEPS)呼籲制定一項合作戰略來促進軍事用高功率雷射器所需光電器件的研發和製造,並組建一個「定向能項目辦公室」負責管理和協調。
根據NPI官網表示,光子和光電器件/系統是諸多軍用高性能系統的重要組成部分,包括高性能雷射武器。定向能武器使用高功率固態雷射器提供超精準目標定位、低成本和幾乎無限的彈藥庫。在一些情況下,雷射武器是對抗新威脅的唯一實用性方法。
目前,一方面高性能雷射器的量產能力不斷移至到海外,對敵方的國防能力形成支撐,還蠶食著美國工業基礎。另一方面,國外實力顯著提升,競爭加劇,尤其是中國和俄羅斯等國家。
NPI HPL特別小組聯合主席和nLight執行長(CEO)斯科特·基尼表示:「儘管美國在製造高功率雷射器領域是全球領導者,但美國工業基礎正在喪失競爭優勢。」
NPI指導委員會主席艾倫·威爾納表示:「光子和光電技術帶來了可使作戰任務更安全和有效的工具。高功率雷射器所需的很多技術都已具備相當高的技術成熟度,都已準備好帶來重大影響,不再像此前需要在基礎科學技術領域獲得顯著進展才能發展的雷射器應用。」
NPI HPL特別小組將尋求與政府和產業界合作成立一個定向能項目辦公室,並部署一個合作戰略來強化高功率雷射器領域的技術發展。主要包括兩方面內容:
·增加和聚焦技術和製造領域的投資,以保證高功率雷射器所需重要器件的本土供應。
·制定既能保護重要技術又不會阻止美國出口企業獲取成功的有效政策。
NPI HPL特別小組聯合主席和國際光子和光電學會(SPIE)的CEO尤金·阿瑟斯說:「過去十多年來,美國在高功率雷射器領域的投資一直在減少,而該技術是保障實際作戰能力的尖端技術。高性能功率雷射器的量產能力將是推動技術進步和減少不斷增長的先進位造成本的重要力量。」
這次呼籲也是對2015年4月美國智庫「新美國安全中心」(CNAS)發布的一篇有關定向能武器報告的呼應。該篇名為《像雷射光束一樣聚焦於定向能武器》的報告指出,對國家軍事實力而言,定向能武器可能是遊戲規則的重新制定者,美國必須改變研發雷射器和其他定向能武器的方法。
對於美國雷射器企業的一個問題是,現有武器相關條例限制了Nufern、Rofin-Sinar和Coherent等公司出口光纖雷射器。
NPI是一個產業、學術機構和政府間的合作聯盟,目的是增加美國工業、政府和學術界的合作和協調,增加對光電產業的認識和促進光電領域的發展,加強對美國經濟競爭力和國家安全至關重要的光電領域的投資力度。該倡議由包括美國物理學會(APS)、IEEE光電學會、美國雷射器研究所(LLIA)、光子學會(OSA)和SPIE在內的知名科學團體所領導。