「沙漠盾牌」 行動中的 M163 「火神」。
1970 年代後期,隨著 SX 近距空中支援力量的增強,MD 陸軍日益感到現有的 M163 "火神" 6 管 20 毫米防空火炮和 MIM-72 「小槲樹」 近程防空飛彈系統的作戰能力捉襟見肘。攜帶 9K114 反坦克飛彈的 Mi-24 直升機構成特別嚴重的威脅。「火神」 的反應速度雖快,其 M61 型 20 毫米轉管炮的有效射程卻只有 1200 米,顯然無法撓到揮舞 5 千米級射程的 9K114 的 "紅雌鹿「 半根汗毛。」小槲樹「 的 」響尾蛇「 飛彈倒是有足夠的射程,但尋的頭靈敏度較低,難以有效鎖定紅外信號特徵遠低於噴氣式戰術飛機的武直,且武器系統的反應速度堪與蝸牛媲美,待完成發射準備時,蘇軍直升機發射的飛彈已兵臨城下了。為有效反制蘇軍的攻擊機和武裝直升機,掩護由 M1 系列主戰坦克和 M2/3 步/騎兵戰車組成的裝甲兵團,MD 陸軍提出了「師屬防空」 Division Air Defense (DIVAD) 火炮項目,擬研製兼具 」火神「 反應速度和 」小槲樹「 射程的新一代野戰防空系統。參與競爭的數個設計分別基於 30 毫米 「復仇者」 轉管炮,35 毫米 「奧利康」 雙管高炮,40 毫米 「博福斯」 雙管高炮。Ford Aerospace 以 40 毫米 70 倍身管 「博福斯」 火炮為火力模塊的方案最終因射程優於競爭對手而在 1981 年 5 月中標,被美軍命名為 M247 「約克中士」。到了 1983 年,」約克中士「 的測試工作尚未過半,但福特已開始向 MD 軍方交付 M247。
M247 的火控雷達由安裝於 F-16A/B 上的 AN/APG-66 改進而來,按 DIVAD 的原定計劃將可同時追蹤 48 個快速空中目標,選擇最有威脅的敵對航空器並依據距離遠近依次與之交戰。MD 陸軍擬購買 618 套 M247,供部署於歐洲和朝鮮半島的重裝地面兵團使用。由於陸軍的 」五虎上將「 (M1 系列主戰坦克,M2/3 系列 步/騎兵戰車,AH-64 型武裝直升機,H-60 」黑鷹「,」愛國者「 防空飛彈系統) 項目已吞噬了巨額資金,MD 陸軍要求 DIVAD 儘可能採用現成技術以降低成本。M247 的底盤因此來自韓戰時便已服役的 M48 」巴頓「,而非全新的 M1 」艾布拉姆斯「。」巴頓「 的公路速度為 48 千米/小時,完全沒有可能在野戰環境中與越野時速 48 千米的 」艾布拉姆斯「 並駕齊驅,戰鬥全重高達 56000 千克級,比 」巴頓「 還肥的 」約克中士「 的戰術及戰役機動性因而大成問題,伴隨 M1 和 M2/3 作戰不知從何說起 (海灣戰爭中 MD 的 M109 」帕拉丁「 自行榴彈炮就經常跟不上 M1 + M2/3 的裝甲分隊,而 M109 的速度較 M48 還略勝一籌呢)。更成問題的還是 M247 的武器系統。M48 坦克的底盤本來算不上多麼出色的產品,且在 1959 年後便已不再生產,其維護保障將使 MD 陸軍後勤部門頭大如鬥,然而竟有部隊人員表示 M247 的底盤 」完美無瑕「 (flawless) 而炮塔 」一無是處「 (useless),」約克中士「 的武器系統性能之差由此可見一斑。AN/APG-66 是為支持空戰格鬥飛彈優化的,缺乏在強烈的地面雜波環境中有效識別目標的能力,其用於 M247 上的衍生型號並未解決這一問題。陸上戰鬥車輛習以為常的極端溫度和強烈震動等惡劣環境條件也令 」嬌生慣養「 的 APG-66 不堪忍受,頻繁出現故障。儘管除雷達外的多數子系統沒有出現大的問題,嚴重的 」視力障礙「 和系統整合方面的缺陷還是使得 M247 在耗費巨資後,仍不能滿足 MD 陸軍提出的性能和可靠性指標。測試中 」約克中士「 曾令人尷尬地對高速靶機視而不見,卻將衛生間風扇誤認為旋翼飛行器而死死鎖定。面對低速靶標時 M247 的表現同樣糟糕,居然無法擊中懸停不動的無人直升靶機。更有 1 輛 M247 在為 VIP 訪客進行演示時,將炮口轉向了包括多位國會議員在內的觀眾人群,幾乎 」血洗沙場「。 這麼糟糕的產品當然不能要,何況到了 1980 年代中期,隨著 SX 直升機載反坦克飛彈射程的進一步增長,」約克中士「 尚未定型,性能即已過時。1985 年 8 月 27 日,時任國防部長的卡斯帕溫伯格籤署了 」約克中士「 的 」死刑「 令。前後共有大約 50 套 M247 下線,項目被砍後,多數 」約克中士「 被 MD 空軍拉到轟炸靶場上去蹂躪了,倖存的少數 M247 則變成了擺放於博物館和公園等處的觀賞品。
M163 近景。
M247 」約克中士「 雙管 40 毫米自行高炮
M247 "約克中士「 本質上是安裝於 M48 」巴頓「 坦克底盤上的雙管 40 毫米 」博福斯「 高炮。儘管大量採用了現成技術,M247 仍未能逃脫費用嚴重超支和性能不達標的厄運,在 1985 年被 」斬首「。
逃過 MD 空軍魔爪的 1 輛 M247。
關注我們,歡迎轉發評論!