在學習英語寫作和閱讀之前，我們需要先明白英語作為一門語言，它的基本語言架構是如何構成的。這就好比在蓋大樓之前，要先弄清楚如何打好地基，我們這裡就對此做一個簡單的總結。本文章的內容都是來自於我們初級課的部分講義。
如圖中所示，假設大家都熟悉26個字母，那麼英語中最底層的架構，就是單詞了。英語中所有的單詞都可以歸為這8類。當然，每一類下面還有不少二級分類，譬如名詞noun就可分為concrete noun和 abstract noun，而連詞conjunction又可以分為coordinating conjunction, correlative conjunction 和subordinating conjunction，等等。任何一個英語單詞，都是屬於這8類中的一類或者多類。
順著語言架構再往上看，單詞上面就是短語phrase。在英語中的phrase一共只有4種，而日常使用的90% 短語都是屬於前兩種——介詞短語prepositional phrase和動詞短語 verbal phrase。介詞短語並不難掌握，永遠都是「介詞 + 介詞賓語」的構造。而動詞短語的種類相對較多些：分詞短語participle、動名詞gerund、和不定式infinitive。動詞短語使用起來的規則也多一些，需要注意。
任何一個英文句子，不管長短，都是屬於這5種基本句子構造中的一種。我們在圖中可以看到，無論是哪種構造，它至少都有主語subject和謂語動詞verb，這是構成英語句子的必不可少部分。一個英語句子可以很長或很短，但它必須要有，而且也只能有，一個主語和一個謂語動詞。短語之所以稱為短語，就是因為它們不包含主語和謂語動詞，所以它們永遠也不能單獨成句，只能充當句子中的某個成分，譬如主語，賓語，主語補語，狀語，等等。
搞清楚了英語的5種基本句子構造，我們就來看看clause的概念。一個英語中的文字組合，只要它符合5種句子構造中的任何一種，就形成了clause。Clause還不是真正的句子，但它離sentence已經不遠了。
Clause分成兩種，一種叫做independent clause。這種分句結構已經很完整了，只要在它的末尾加上一個句號，就可以獨立成為一個語法正確的句子sentence，所以我們把它叫做independent clause。另一種clause叫做subordinate clause，它就是在independent clause的基礎上，在開頭加上了一個引導詞。
這個引導詞決定了它永遠不能獨立成句，所以我們把它叫做從句subordinate clause。英語中的從句一共分為三種：Adjective clause 定語從句，Adverb clause狀語從句，和noun clause名詞從句。這些從句大家多多少少都接觸過，這裡就不詳細說了，就是提醒大家要注意定語從句的使用規則比較多，尤其是限制性和非限制性的區別，具體可以參看我們之前的一篇介紹文章：
https://mp.weixin.qq.com/s/Qu7g_4gcymtMjePSwsnr0g
明白了independent clause和subordinate clause的定義，我們就可以來看看英語中的4中句子類型。這4種類型並不複雜，說白了，就是independent clause和subordinate clause的不同搭配組合。
Simple sentence —— 由一個independent clause構成，沒有subordinate clause。
Complex sentence —— 由一個independent clause構成，但是還包括一個或多個subordinate clause。
Compound sentence —— 由兩個independent clause構成（極個別情況下是三個），但沒有任何subordinate clause。注意這種compound sentence是把兩個independent clause連結在一起，所以必須用到「, + FANBOYS」或者semicolon來進行連結，否則就是run-on 錯誤。
Compound-complex sentence —— 這是最複雜的句子類型，由兩個（偶爾三個）independent clause構成，但同時又包含一個或者多個subordinate clause。雖然它結構看起來複雜些，但只要把它拆分開來，還是不難理解的。
以上就是英語的基本語言架構了。再輝煌的長篇巨作，也是由這些基礎成分搭建而成。雖然這些內容學習起來有些枯燥，但它們是一切英語語法知識的基本，所以必須要花些時間牢記。