文 觀察者網專欄作者 晨楓
► 自由撰稿人
洞朗事態得到和平解決，但中印邊境的摩擦和衝突動因還存在，中印因為邊境問題再次爆發戰爭的可能性還存在。印度陸軍為此開始制定要求，計劃啟動輕型坦克的採購。印度陸軍不滿足於扔石頭和挨無影腿。
更重要的是，中國在西部高原成功地試驗了新輕坦。印度還不知道從哪裡得到消息，認定中國將首批裝備300輛，優先裝備西部。這極大地刺激了印度。
印度陸軍擁有4000多輛主戰坦克，主要為T-90S和T-72，248輛「阿瓊」中的118輛已經交付。問題是，這些主戰坦克都太重，不適合在中印邊境的高山作戰。
印度國防部近年批准增購約350輛T-90S，用於在中印方向組建6個坦克團，但這只是在阿薩姆和西孟加拉部署的新增力量，用於防止中國軍隊長驅直入切斷西裡古裡「雞脖子」，並不是用於開上高山的。印度陸軍沒有任何適合高山作戰的輕型坦克。
事實上，世界上並不存在適合高山作戰的輕型坦克，只有中國的新輕坦除外。印度向中國採購新輕坦用於應對中印邊境衝突，這當然是不可能的。
按照現在的標準，除了少數例外，二戰初期很多主力坦克大概都可以算作輕坦。輕坦重量輕，速度快，成本低，機動靈活，但也有火力弱、裝甲薄的缺點。隨著戰爭的持續，早期輕坦很快被中型坦克取代。中型坦克的火力和裝甲顯著加強，但速度依然較快，成本依然較低。一對一打不過重型坦克，但依靠數量和戰術還是可以取勝的。二戰時代最優秀的中型坦克無疑是蘇聯的T-34。
《解放》五部曲中的T-34
戰後，中型坦克逐漸發展成現代主戰坦克。隨著火力和防護的不斷加強，重量也隨之增大。現代主戰坦克的重量可以超過典型的二戰時代重型坦克，美國M1A2的重量甚至直逼巨無霸的「虎王」。
憑藉強大的動力，現代主戰坦克的速度和機動性一點也不差，但健步如飛的犀牛依然是犀牛，硬要塞上羊腸小道照樣要抓瞎。高山上道路崎嶇狹窄陡峭，稀疏而且等級不高的路網和橋梁承受不了主戰坦克的重量，缺乏高原化加強的坦克發動機在高山上功率銳減，大功率發動機的油耗也增加後勤負擔。
在戰後美蘇爭霸的大環境下，以美蘇歐為主的世界坦克研發和製造中心長期以歐洲戰場為重點，專注於研發和部署越來越重的主戰坦克，輕坦長期被忽視，只有少數輕坦作為邊緣產品還繼續存在，如美國的M551「謝裡登」和蘇聯的PT-76，強調兩棲或者空降等特種能力，主要在缺乏敵方裝甲威脅的地方鑽空子，而只有很有限的與敵方主戰坦克對抗的能力。
但中國是一個另類。在很長時間裡，中國的坦克設計談不上世界領先，但在輕坦方面獨具中國特色。62型輕坦相當於輕量化的59型中坦，在作戰上也是作為「輕量化主戰坦克」使用的。63改更是少見的裝備105毫米炮的兩棲坦克。廣大的水網、稻田、山地使得中國具有獨特的輕坦需求。
對越自衛反擊戰中的62輕型坦克
63A兩棲坦克
進入21世紀後，中國的坦克技術取得了飛速進步。火控和數位化技術跨入世界前列，動力不再拖後腿，複合裝甲和爆反模塊技術爐火純青，坦克炮和彈藥技術更是笑傲江湖。在這樣的背景下，新輕坦隆重登場。
新輕坦不改異類本色，35噸級的重量介於傳統的輕坦與主戰坦克之間。1000馬力使得96B主戰坦克在俄羅斯「坦克兩項」中飛起來，更大的馬力和更加先進的傳動系統對重量減輕10多噸的新輕坦的意義不言而喻。
105毫米坦克炮不僅後座較小，精度很高，而且穿深相當於上一代120和125毫米坦克炮。更加重要的是，新輕坦不像歐美輕坦那樣，只有象徵性的裝甲防護，而是具有接近現代一線主戰坦克級的裝甲防護。
這不再是只能鑽空子、打冷槍的傳統輕坦，而是火力、機動和防護平衡發展、能夠獨當一面的新一代「輕量化主戰坦克」。據認為，新輕坦在火力、防護和機動方面超過典型的二代和二代半坦克，比如改裝升級版的美國M60A3，接近三代坦克，如日本的10式，但重量至少輕10噸。不僅在山地、水網等常規主戰坦克難以施展的特殊地形可以橫行霸道，在有效的戰術和體系支持下，面對主戰坦克也能打得有聲有色。
美蘇歐倒不是完全放棄了輕坦領域。美國M551「謝裡登」是60年代研製的輕型坦克，但側重在空投和河湖、沼澤的浮渡能力。152毫米短管炮可以發射支援步兵作戰用的榴彈，或者MGM-51「橡樹棍」反坦克飛彈。但戰鬥全重僅15噸重的「謝裡登」只有象徵性的裝甲，鋁製車體被地雷或者火箭筒擊中後容易起火，引爆車內彈藥，在越南戰場上臭名昭著。
「謝裡登」作為美軍第82空降師的唯一裝甲力量，在海灣戰爭中隨先頭部隊首先部署到沙特，不過在戰鬥中一無建樹。1996年退役後，美軍再無現役輕坦。
越戰中的M551
在80-90年代，美國盛行快反部隊的理念，曾經研究過多種新異的輕坦概念，包括採用75毫米高初速炮甚至無炮塔結構的設計，最終會聚到M8輕坦，採用鋁製車體和帶自動裝填的105毫米坦克炮。
為了能用C-130運輸機空運和空投，重量限制在19.25噸，在投入戰鬥前可根據需要加裝不同厚度的附加裝甲，但最高等級的裝甲也只能抵抗輕型步兵反坦克武器，在現代戰場上缺乏生存力。而且本該輕捷如飛的輕坦加裝附加裝甲後，氣喘籲籲，機動性不再，實際上生存力不升反降。
M8計劃在1997年下馬，代之以「斯崔克」為基礎的105毫米輪式突擊炮，不再糾結於裝甲防護，以機動性換生存力。
越野測試中的M8
M8夭折後的最終成品，M1128機動火炮系統
英國也沒閒著，在60年代末推出「蠍」式超輕型坦克，戰鬥全重只有8噸重，同樣側重空投能力。就數量而言，這大概是西方最成功的輕坦，總數達3000多輛。但76毫米低壓炮的射程只有2200米，威力也比迫擊炮大不了多少。
裝甲更是可憐，號稱能抵擋7.62毫米子彈，但也只是普通子彈，穿甲子彈就抵擋不住了。就實際作戰效能而言，這東西實在是相當於穿上防彈背心的履帶式摩託車，認真當坦克用就輸了。
FV101蠍式
蘇聯在50年代研製的PT-76可算戰後應用最廣的輕坦，具有不需準備就能水上浮渡的能力，在越南戰場上發揮在水網、稻田裡機動靈活的優點，頗受好評；在十月戰爭的渡河作戰中，也建立功勳。
一直到前南內戰和印度尼西亞在亞齊的反遊擊作戰中，都可以看到PT-76的身影。配裝的85毫米炮是二戰時代的老東西，早已過時，但底盤在ASU-85空降自行反坦克炮和ZSU-23-4自行高炮上還是可以找到影子。
在PT-76兩棲坦克後進行腰腹訓練的印尼士兵
時間快進到90年代，俄羅斯在BMD-3空降戰鬥車的基礎上，研製了2S25輕坦。可以空投，能玩落地即戰鬥的俄羅斯空降兵的傳統拿手好戲，還能在河湖甚至海上浮渡。炮塔正面號稱能防23毫米炮彈，但其他方向就只能防輕武器射擊和炮彈彈片了。
戰鬥全重只有18噸的小身板，能有這點防護能力就不錯了。2S25最大的亮點在於其125毫米坦克炮，這是輕量版、低後座的125毫米炮，帶自動裝填，號稱能使用俄羅斯標準的125毫米坦克彈藥，能發射9M119「斯維爾」炮射反坦克飛彈，現裝備俄羅斯空降兵和海軍陸戰隊。
08年莫斯科勝利慶典中的2S25
最有名的現代輕坦大概要算瑞典的CV90120，這是CV90步戰換裝低後座120毫米炮的版本，在理論上具有與豹2、M1A1相當的火力。與前述輕坦不同，38噸的車重使得CV90120無法空投或者浮渡，而且叫好不叫座了近20年，至今沒有任何訂單。
CV90120
與2S25一樣，CV90120的120毫米炮的紙面威力十分了得，但這類大口徑低後座坦克炮為了裝上輕量級車體，需要採用炮口制退器或長行程後座等低後座技術，會降低射擊精度。
實際使用中還需要使用減裝藥彈藥，不僅降低初速，導致精度和射程損失，還降低穿深。換句話說，小車扛上了大炮，但不等於小車就真的有了裝備同口徑大炮的主戰坦克的火力。
裝甲防護就不用提了，前裝甲或許有抵抗23-30毫米炮彈的防護能力，其他方向都是只有輕武器級的防護能力。這是只能用於偵察或者步兵支援的突擊炮，可以在冷不防中撩對手一把，但不是真正的坦克。但這與空降兵或者海軍陸戰隊避實擊虛、攻其不備的作戰性質是相符合的。
不難看出，除了強調兩棲能力的PT-76，美俄歐的輕坦主要是用於空降裝甲力量的，因此總重受到運輸機的空運、空投能力的限制，尤其是C-130一級的戰術運輸機的空運、空投能力的限制。C-17一級的大型運輸機的載重能力更大，但空投重量未必見得更高。尾門滑板的承重能力限制不算，沉重的坦克在機內移動，並最終從尾門空投，使得飛機的重心變化難以處理，容易影響飛行安全。
從步戰改裝的話，可以共用基本平臺。但用作輕坦底盤的話，步戰的基本車體過高，帶來不必要的重量，更是增大目標。高高在上的炮塔不僅提高全車重心，還有射擊穩定性不足的問題。步戰的發動機一般前置，迫使炮塔靠後，也不利於全車的重量平衡。除了以色列的「梅卡瓦」，當今世界上所有主戰坦克都採用發動機後置和炮塔中置，正是因為這樣格局的重量平衡較好，外形低矮。
但中國的新輕坦不同，從一開始就不被空降要求所羈絆，也不走步戰改裝的彎路，全新設計，採用發動機後置、炮塔中置的最優布局，按照接近三代主戰坦克的火力、防護標準設計，在機動性方面更是突出。
更重要的是，這是為高原作戰優化的新概念輕坦，或者說高原化主戰坦克，用作低海拔山地作戰同樣出色。事實上，中國陸軍對其火力和防護十分有信心，以至於原42集團軍裝甲旅的依然十分強勁、並無老舊過時問題的96A主戰坦克被新輕坦替換下來。
除了美俄歐外，即使算入韓國、日本，世界上也只有中國算坦克大國了，從生產數量、品種到技術水平都已經居於世界前列。美俄歐都有山地，韓國、日本更是多山。
但說到高原，中國具有世界上最獨特的高原要求和最豐富的高原使用經驗，原因無二，因為世界屋脊青藏高原就在中國。不光坦克，飛機也一樣，與俄羅斯合作研製的新型重型直升機雖然起飛重量達到38噸，但比米-26的50噸正常起飛重量和56噸最大起飛重量還是要小很多，然而發動機和動力系統的要求是一樣的，正是出於高原考慮。即使民航的ARJ-21和C-919的發動機也做了充分的高原考慮。
印度倒是有高原要求，但是且不說藏南缺乏重載道路和橋梁的條件，作為印度坦克科技之花的「阿瓊」在平地上都跑得踉踉蹌蹌，高原上就免談了。印度也有高原使用經驗，但只有把T-72勉強開到拉達克的本事，功率下降40%且動輒過熱也只有硬抗。
在高原地區的T-72M1行進速度跟步兵行走差不多
中國不一樣。中國的坦克裝甲車輛行業是近十幾年世界上最活躍的，而且具備了為獨特要求自主研發的經濟和技術能力，新輕坦就是成果之一。據說比96B領先一代的新型動力包不僅功率充沛，還具備高原散熱和啟動系統。
車上還有保證乘員戰鬥力的車內環境控制系統。這樣的豪華配備到低海拔使用，實際可用功率更大，可靠性更高，在叢林、雪原、山嶽、海島使用，更顯神威。
事實上，對付只有二代坦克的弱勢海島對手的話，用新輕坦作為登陸部隊主力還能增加每次航渡運送的坦克數量，儘快形成壓倒優勢，但這就不是印度關心的問題了。
新輕坦的105毫米坦克炮似乎美中不足，但除了防護最強悍的三代坦克正面裝甲外，足夠擊穿任何其他對手。事實上，新輕坦的105毫米炮穿深至少不亞於上一代典型的44倍口徑120毫米和48倍口徑125毫米坦克炮，包括大名鼎鼎的德國萊茵金屬Rh120/L44和中國的89式120毫米自行反坦克炮。
與美俄歐的典型輕坦相比，中國新輕坦的重量偏大。但除了不適合空投外（本來就沒有這個要求），並不影響通過性和機動性。適中的重量不僅提高裝甲防護能力，還與高精度、低後座、大穿深的坦克炮相結合，形成強大的行進中全向精確射擊的能力。這才是真正的輕坦。
事實上，車體過輕的話，加上從步戰（或者輪戰）改裝而帶來的偏高的重心，常使得有些輕坦的側向射擊穩定性不好，影響射擊精度，甚至影響安全，更談不上在進行中精確射擊，只適合在靜止中射擊。
對於新輕坦來說，在高原特定條件下，即使遇到氣喘籲籲勉強爬上來的三代坦克，依然能利用機動性優勢，繞到側後打擊對手。在低海拔戰場上則不必包打天下，還有99A這樣的重磅主戰坦克坐鎮。這還沒有觸及新輕坦具有高度信息化的優勢，不必像傳統坦克一樣，經常依賴自身的火力、裝甲和機動與對手打遭遇戰或者攻堅戰。
印度縱有各種奇葩，但從來不缺深謀遠慮。印度陸軍對於中國新輕坦的威脅很清楚，開始制定下一代輕坦要求，希望儘早裝備，填補與中國的差距。印度新輕坦要求能快速部署，具有良好的防護和強大的火力，擅長在山地作戰。
具體來說，要求重量在22噸級，能在3000米以上高海拔山地作戰，坦克炮要能在2000米距離上擊穿具有高度保護的裝甲車輛和主戰坦克，還要能發射高爆彈要和炮射反坦克飛彈。22噸級的重量應該是空運要求，便於印度空軍的伊爾-76、C-130和C-17的空運，但這個重量要空投就比較吃力了。高原上空氣稀薄，運輸機的失速速度太高，降落傘的下降速度也太快，本來就不適合坦克空投。
環顧世界，符合印度陸軍要求的新輕坦不多。CV90120的重量太大，本身也缺乏高原化加強，很難入選。美國「斯崔克」或者義大利「半人馬座」這樣的8x8輪式突擊炮在重量上符合要求，但輪式的越野性畢竟比不上履帶式，而且缺乏合適的炮射反坦克飛彈，也難滿足要求。
或許只有俄羅斯2S25最符合印度的要求。不顧慮影響空投能力的話，發動機適當加強一下，或許還可加掛附加裝甲，提高一點防護能力。最重要的是，125毫米炮比中國新輕坦的105毫米炮在紙面上更好看，而且在理論上與印度現有的T-90S和T-72的彈藥共用，這對印度很重要。
2S25雖然是從BMD-3空降戰鬥車改裝而來，倒是發動機後置、炮塔中置的布局，這是因為BMD-3本身就是發動機後置的。液氣懸掛可以在6-7秒內在190-590毫米範圍內調整車底高，不僅有助於改善通過性，還可用於降低車高和隱蔽，並在開炮時自動調整硬度以降低後座的影響。
2S25要求能在4000米海拔作戰，但中國經驗表明，嬌氣、複雜的液氣懸掛不一定適合高海拔使用，因此採用全液氣懸掛的另一個新輕坦方案在競爭中落選。2S25的發動機只有510馬力，差不多正好是新輕坦的一半。不過2S25可以在無準備情況下直接下水，在3級海況下航行，水面航速8-10公裡/小時，能在水面上對前方左右各35度射界內的目標開炮，還適合在沼澤地使用，但這對高原作戰不重要。
在「印度製造」的大氣氛下，印度也可能嘗試自行研製。在2009年，印度陸軍曾發布要求，試圖啟動輕坦的採購，但後來擱置了。總管印度國防科技研發的國防研發局（簡稱DRDO）早在80年代就試圖研製輕坦，但在1994年由於印度陸軍的冷淡而下馬。考慮到這正是「阿瓊」故事最出彩的時期，印度陸軍的冷淡容易理解。DRDO表示，只要印度陸軍願意聯手重啟，並承諾採購，印度的國產輕坦項目可以繼續下去。
印度的輕型坦克研製方案就叫DRDO輕型坦克
這是從印度按照許可證生產的蘇制BMP-1步戰（一說BMP-2，兩者的車體和發動機相同）的底盤和法國GIAT TS-90型105毫米炮塔拼裝而成的。BMP-1是第一代步戰，戰鬥全重只有13噸，73毫米低壓炮主要用於反步兵和反工事，車載的9M14（北約代號AT-3「薩格爾」）反坦克飛彈才是主要反坦克武器。
GIAT TS-90原來配備的是90毫米高初速長身管反坦克炮，能發射尾翼穩定脫殼穿甲彈，105毫米版威力更大。但DRDO輕坦比「阿瓊」還慘，研發了10年，超支78%，除了籠統的DRDO輕坦，但連正式名稱都沒有，就下馬了。
在理論上，DRDO輕坦2.0可以從現在正在按照許可證生產的BMP-2步戰的底盤與「斯崔克」或者「半人馬座」的105毫米炮重新開始，但DRDO輕坦1.0的經驗表明，說起來容易做起來難，即使有了番茄與雞蛋，番茄炒雞蛋依然是個技術活。
已經研發了幾十年的「阿瓊」還沒有理清楚，只有靠Mk1、Mk2的文字遊戲掩蓋無能，輕坦再折騰個幾十年並非不可能。而且BMP-2的發動機功率與BMP-1一樣，只有300馬力，背上沉重的105毫米炮塔後，不上高原都嫌動力不足。
單薄的裝甲只能抵擋輕武器射擊，雖然不比西方主流輕坦差多少，但與中國新輕坦的差距就引人注目了。
105毫米坦克炮儘管與中國新輕坦的口徑相同，但這不屬於印度陸軍當前的標準坦克炮口徑。當年印度陸軍的「勝利」主戰坦克倒是使用105毫米坦克炮，但那是60年代的北約標準坦克炮，比中國新輕坦的105毫米炮落後一大截。
要足夠高大上，還是需要125毫米炮，但那樣BMP-2作為底盤就嫌太輕，用俄羅斯的輕量版125毫米坦克炮都需要特別處理，這樣一來二去，還不如直接引進2S25，再針對高原需要進行特別改裝。
最後當然要引進生產，只是炮管、炮彈的製造都要打起精神，不要再自作聰明修改工藝，別再弄出炮管挨個炸的壯舉。
最大的問題是，即使機動性還過得去，這依然是重火力、輕裝甲的突擊炮，缺乏與火力、防護、機動平衡發展的中國新輕坦在機動中對抗的能力。突擊炮是自行反坦克炮的進一步發展。二戰經驗表明，自行反坦克炮適合打伏擊，不適合在機動中與坦克正面對抗。
但在高度信息化的中國新輕坦面前，誰打誰的伏擊還不好說。更何況山地作戰地形複雜，有利於步兵反坦克武器在近距離上發揮作用，缺乏裝甲保護的突擊炮的生存力實在不足。在隨便哪個遊擊隊都能從炕底下拖出幾具火箭筒的今天，指望精銳的中國山地步兵缺乏反坦克手段，還不如指望老虎吃素。
印度陸軍很焦慮，急切希望迅速得到能壓倒中國新輕坦的輕坦。但是這一次，美俄歐都掉了鏈子，印度想直接買都沒處買，DRDO則從來都靠不住。在喜馬拉雅山上，能與中國新輕坦對抗的還只有中國新輕坦。
說好的喜馬拉雅山上的輕坦之戰，可能只是中國新輕坦的拔劍四顧兩茫茫。更大的問題是，這可能只是印度軍方尷尬的開始。
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