奧裡斯·拜拉席恩率領一千名精挑細選的騎士進犯骨路；伊耿本人親率三萬大軍殺向親王隘口，其中包括近二千名馬上騎士和三百位大小領主。據說南境守護哈蘭·提利爾公爵曾豪言，即便沒有伊耿及其胯下的貝勒裡恩，這支大軍也足以粉碎任何敢於螳臂當車的多恩軍隊。
他有理由得出這樣的結論，卻無從在戰場上證明，因為多恩人始終避而不戰。他們在伊耿國王的大軍面前退卻，同時燒光田野裡的作物，並在每一口水井中下毒。入侵者發現赤紅山脈中的多恩瞭望塔已被統統放棄，各個關口則用綿羊屍體組成的肉牆堵住通路——那些羊已然剪去所有羊毛，肉質也腐敗不堪食用。等走出親王隘口、來到多恩沙漠，國王大軍的食物和草料已感匱乏。伊耿在此兵分兩路，他命提利爾公爵南下對付獄門堡伯爵烏瑟·烏勒，自己調頭向東，圍攻福勒伯爵的山間要塞天及城。
那是秋季的第二年，冬天按理已經不遠，入侵者據此盼望沙漠裡的暑氣能夠消減，取水則更加容易。但在提利爾公爵撲向獄門堡的一路上，多恩的太陽絲毫沒有鬆懈。在那樣的酷暑中，人體需要補充更多水分，無奈行進路線上的每一個水潭和綠洲都被下了毒。馬匹開始死去，每天都死得更多，接著輪到失去馬匹的騎手。驕傲的騎士們被迫拋棄了旗幟、盾牌乃至鎧甲。提利爾公爵在多恩沙漠中失去四分之一的部隊和幾乎所有馬匹才終於抵達獄門堡，卻只見到一座被拋棄的空城。
奧裡斯·拜拉席恩的境況也同樣糟糕。他的騎兵隊費盡九牛二虎之力才通過狹窄扭曲的隘口中那許多的多石陡坡，在某些最陡峭的路段——多恩人將階梯直接鑿刻在山巖上——過不去的馬匹不得不被放棄。如雨的落石從上方砸向首相麾下的騎士們，風暴地人從未見過這等陣勢。在骨路跨越維爾河的地方，多恩弓箭手在騎兵隊過橋時突然現身，射出幾千枝冷箭。奧裡斯公爵喝令部下退避，退路卻被一場驚天動地的山崩所阻。風暴地人進退維谷，像豬圈裡的牲畜般聽任宰割，最後被放過的只有奧裡斯·拜拉席恩本人和其他十幾位被認為贖金高昂的諸侯——他們成了野蠻的山間領主、維爾城的「寡婦愛人」維爾伯爵的俘虜。
伊耿國王那一路取得了更多進展。他沿山腳邊的丘陵地帶向東進軍，高山流下的溪水提供了充足的水源，峽谷裡也有豐富的獵物。他強攻拿下天及城，又經短暫圍城拿下伊倫伍德城，而託爾城伯爵新逝，該城總管未經一戰就降了。國王繼續向東，在魂丘城下，託蘭伯爵派代理騎士向國王挑戰，伊耿接受了挑戰並在決鬥中擊殺對方，卻發現那並非託蘭真正的代理騎士，而是其身邊的弄臣。託蘭伯爵趁機逃之夭夭。
當伊耿國王騎著貝勒裡恩降臨陽戟城時，多恩公主梅瑞拉·馬泰爾也學了託蘭伯爵的樣。伊耿在這裡見到了早一步趕到的妹妹雷妮絲——焚燒板條鎮後，王后依次拿下檸檬林、斑木林和臭水堡，接受了老嫗和兒童們的致意，但從未找到真正的多恩軍隊，就連陽戟城外的影子城也半空了，留下來的人沒一個能透露多恩眾領主及公主的去向。「黃蛤蟆融進了沙子裡。」雷妮絲王后告訴伊耿國王。