2014年12月16日，澳大利亞的一名恐怖分子挾持了18名人質。警方隨即派出談判專家與之談判。然而次日凌晨，他毫無徵兆地射殺了一名人質，宣告這場長達16個小時的談判破裂。隨後，警方向這名恐怖分子開了20多搶。其中13枚子彈射中了目標，其他子彈都射進牆裡面了。
恐怖分子最終被擊斃，救援隊似乎取得了勝利。但當子彈爆破的硝煙散去之後，救援行動的真實代價才顯現出來：3名人質受傷，1名人質死亡。這起綁架事件最終以滿地鮮血結束。
是這名恐怖分子做了反擊嗎？答案是否定的。法醫的分析表明，死去的人質是被6枚警方的子彈或子彈碎片擊中的。這些子彈或子彈碎片是被堅硬的表面反射進人質身體裡的。這種子彈被堅硬表面反彈的現象就叫跳彈。由此可見，反彈後的子彈也是致命的。
可是跳彈是如何形成的呢？它能被避免嗎？本文將為你講述跳彈背後的科學故事。
1. 跳彈如何逃離地面，
成功反彈？
並不是所有射向堅硬表面的子彈都能被反彈，形成跳彈。當子彈撞擊物體時，彈著角（子彈與反射面的夾角）越小，運動速度越大，物體表面越光滑、堅硬，越容易產生跳彈。
所以，朝著斜坡射擊時，槍手必須謹慎，即使子彈射向的是明顯鬆軟的泥土，也可能隱藏致命危機。有很多這樣的案例，子彈明明已經滲透到地下半米了，最後卻又重新反射出來。泥土裡的石頭和子彈發射方向都能影響子彈的反射方向，這意味著反彈的子彈很可能會擊中槍手自己。
雖然子彈反射時會損失大量能量，速度大大降低，但跳彈其實遠比直接射中目標的子彈危險。因為反射後的子彈射入身體時通常是傾斜著的，這會產生數倍於子彈直徑的傷口，造成體內大出血。
2. 便衣空警有何秘密武器？
在飛行於萬米高空的飛機上開槍聽起來就像找死：如果便衣空警（他們偽裝成乘客隱藏在人群中，主要職責是對抗劫機的恐怖分子）開槍準頭不夠或者子彈被機身反射，那麼旁邊的乘客就倒大黴了。儘管存在這樣的風險，但便衣空警並沒有被禁止開槍，因為他們負責打擊飛機上任何潛在的恐怖分子。
那麼便衣空警是如何解決跳彈這一難題的呢？
美國聯邦空中法警配置的是西格紹爾的P250型和P229型手槍。在飛機上，他們使用專門研製的特殊子彈來射擊「軟目標」。這些子彈比普通子彈更「脆弱」，當它們碰到比自身堅硬的表面時，會迅速碎裂而非反彈；如果子彈射中目標人物，進入人體後才會碎裂成小碎片，並產生傷害。這意味著，這種特製的子彈可以射傷恐怖分子，但無法穿透堅硬的材料，比如飛機的艙壁，也不會形成危險的跳彈，威脅乘客的生命安全。
不只有美國的航班上才有便衣空警，幾乎每個歐洲國家都有自己控制的空中武裝反恐力量。澳大利亞的便衣空警隊伍成立於2001年，是為了應對當時震驚世界的9·11恐怖事件而成立的，它的具體部署現在仍然是高度機密。畢竟，為了防止恐怖分子獲得信息優勢，便衣空警的保密工作是很重要的。
3. 跳彈能從身體上彈起嗎？
子彈傾斜射向身體時，如果角度很大的話，有可能不會射入身體，而是被身體反射，朝其他方向飛去。但不會朝射擊者反彈回來，至少當它射向人體時是這樣。
不過有些動物是例外。野豬和犰狳等動物厚厚的表皮就可以將子彈反彈回來，然後射中開槍的人。犰狳是生活在美洲的一種小型哺乳類動物，它的體表覆蓋了一層堅硬的像盔甲的原骨質板。正是這件「盔甲」可以成功反射子彈。2015年8月，一隻犰狳闖進了美國德克薩斯州的一名男子家裡。該男子朝犰狳開了3槍，結果犰狳逃之夭夭，而他自己的下巴卻被跳彈擊中。
這位不幸「中彩」的倒黴鬼是美國德克薩斯州的州長約翰·康納利。
1963年11月22日，約翰·甘迺迪總統前往德克薩斯州，爭取在競選中得到這個州的支持，州長康納利是隨行人員。在車隊經過德克薩斯州教科書倉庫大廈時，槍手李·哈維·奧斯瓦爾德用一顆子彈不但成功地射殺了甘迺迪總統，還讓倒黴蛋康納利身上多處掛彩。
康納利一直不相信兇手只有一個人，因為當時他身上有多處傷口，而且甘迺迪頭上的致命傷口與兇手所用的子彈的口徑並不相同。但最終的屍檢報告顯示，兩人確實是被同一顆子彈擊中，而奧斯瓦爾德這次魔術般的射擊其實就是跳彈。
子彈從教科書倉庫大廈6層的窗口射出，從後面穿透甘迺迪的脖子，再先後射穿康納利的胳膊、胸部和右手腕，最後射入康納利的左大腿裡。在此過程中，這顆「魔法」子彈先後穿過了15層衣物、7層皮膚、38釐米厚的人體器官，共造成7處傷口！
5. 跳彈可控嗎？
絕大多數的跳彈都是偶然出現的，雖然優秀的狙擊手確實能夠利用跳彈，來射擊躲避在掩體後的敵人。但這樣做除了要有高超的技術，還需要足夠的運氣，因為跳彈實際上是不可控制的。
雖然子彈的反射遵循反射定律，即反射角等於入射角，但子彈很少能碰到質地均勻的物體，所以子彈的反射方向讓人難以捉摸。這讓狙擊手很難判斷以什麼樣的角度射擊才會形成理想的跳彈，
為了有良好的視野，以便於尋找合適的射擊角度，有時狙擊手不得不放棄自己的藏身位置。這是很危險的，很可能槍手還沒找準射擊角度就被敵人發現並擊斃了。
6. 射向湖面的子彈，
能夠形成跳彈嗎？
在電影中，經常會出現這樣的場景：岸上一群人不停地朝著跳入水中的主角開槍，結果還是讓主角給逃走了。這當然不只是「主角不死定律」在作怪，其實在現實中這種情況也是很可能發生的，因為朝水面開槍時出現跳彈的概率比命中目標的概率高得多。就像打水漂一樣，高速飛行的子彈會被平靜的水面反彈。
在奧地利，這樣的跳彈射擊比賽是一項傳統運動，已經有180多年的歷史了。每年8月的最後一個周末，跳彈射擊愛好者便齊聚在美麗的布列博湖畔。在這項全球獨一無二的射擊比賽中，選手不能將子彈直接射向靶子，而是利用湖面對子彈的反彈，形成跳彈，擊中放在岸邊的靶子。
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水下開槍安全嗎？
理論上，子彈在水裡的發射方式，應該是和在空氣中一樣的。彈藥筒裡所含的氧氣就足以點燃火藥，成功發射子彈。但彈頭在水中飛行的過程中，前進和旋轉的速度都會很快消失。這意味著在水下開槍很難擊中目標。為了證實這一點，挪威的物理學家安德烈亞斯·瓦爾做了一個非常瘋狂的實驗。
瓦爾將一支步槍用支架固定在遊泳池裡，再將一條長長的繩子連接在扳機上。瓦爾站在離槍口3米遠的地方，然後倒數三、二、一，拉動繩子扣動扳機，子彈破膛而出，在水中捲起一串兒漂亮的泡泡。子彈會射中瓦爾嗎？
答案是否定的，事實上，子彈在射出大概2米後便下沉至水底了。這是因為水的密度是空氣密度的800倍，子彈在水中受到的阻力極強。在船上，人們曾利用裝滿水的木桶來抵擋海盜的子彈。這些「水盾牌」能有效損耗掉子彈的能量。