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眾所周知，儘管目前輕武器的發展已經到了所謂「瓶頸期」，但在過去的近一百年間，輕武器與工業革新一直同步快速地發展著，不少輕武器的「一生」，常常是「長江後浪推前浪，一款打敗另一款」。
而時至2020年，卻有一款武器已服役長達99年，它便是美軍的.50白朗寧重機槍，美軍至今還有它的改進型號在役，儘管其在1925年才獲正式啟用，但若從其定型的1921年算起，這款重機槍如今已是99歲的高齡，即將跨過百歲大關！
▲安裝在軍艦上的M2重機槍
那麼，為何在軍隊對輕武器總是「喜新厭舊」的時代，美軍卻能和M2重機槍「共度餘生」、」白頭偕老」，以至於它成了「老乾媽」都對它不離不棄呢？
▲一支穿雲箭！俺和乾媽來相見！
這段感動天地的「愛情故事」還要從1917年7月說起，時任美國遠徵軍總司令潘興將軍表示：「我想要一挺機槍！大口徑的！可以打坦克打飛機的那種！」
而就在2個月前，約翰·白朗寧研製的水冷式.30-06口徑重機槍（即M1917式白朗寧重機槍）在春田兵工廠的測試中技驚四座，讓美軍看到了告別槍界恥辱法國紹沙輕機槍的希望！
▲1918年使用8毫米紹沙向德軍射擊的美軍
自然而然，潘興將軍想要的大口徑重機槍的研製任務便也落到了約翰·白朗寧的身上，而白朗寧老爺子心想：即然M1917他們覺得不錯，改個口徑繼續賣啊！
於是，約翰·白朗寧便將M1917重機槍擴大口徑製成了初步樣槍，甚至溫徹斯特公司最初為了趕時間也將.30-06彈直接按比例擴大為.50口徑，不過最終槍、彈都經過了多年的試驗和修改定型為M1921 .50口徑機槍和.50 BMG槍彈。
▲白朗寧在柯爾特工廠和.50機槍原型的合照（1919年）
但此時的M1921基本上就是M1917的.50版本。直到1932年，經過陸軍的塞繆爾·格林博士多項改進後的M1921被重新命名為M2重機槍，為日後其「出海水上漂、與天比翼飛」奠定了堅實基礎！
1年之後，風冷地面型M2又升級為重型槍管以防止槍管快速過熱，這種被稱之為M2HB的改進型自此被廣泛應用於地面步兵、裝甲車輛等等。
▲裝載在悍馬車上的M2HB
雖然沒能趕上一戰，但M2重機槍卻表示「你的餘生由我來守護」，參與了美軍從二戰至今的幾乎所有大規模戰爭，並且M2重機槍可以安裝在轟炸機、直升機、艦艇、充氣艇、裝甲運兵車、坦克、遙控武器站等等所有你可以想像到的作戰平臺，而且還有火力兇猛的雙聯裝、四聯裝可供使用，可謂是「百年老乾媽，百種花玩法」！
▲下掛在武裝直升機下的M2重機槍
跟著B-25轟炸機空襲過東京，被海軍廚師架起在珍珠港擊落過日本戰機，「騎著」悍馬車馳騁過中東沙場，M2重機槍成功讓 .50重機槍的火力全面覆蓋海陸空！
▲B-25轟炸機機頭中的M2重機槍
然而即便如此，美軍仍不知足，還想要挖掘其剩餘價值、榨乾其使用價值！
在1930年代中後期，第二次世界大戰爆發前的寧靜讓不少國家開始未雨綢繆，為有效應對坦克和裝甲車輛，1934年英國就啟動了反坦克步槍的研製，3年之後.55口徑的Boys反坦克步槍在英軍服役；蘇聯在1936-1938短短兩年間，進行了15種口徑各異的反坦克步槍的預選；而最擅長裝甲坦克作戰的德軍更是在1918年就開發出了世界上第一款反坦克步槍毛瑟1918。
▲前蘇聯PTRD-41反坦克步槍
眼看著各國都倒騰起了反坦克步槍，美軍卻沒有一款專用的反坦克步槍，於是他們便又看向了M2白朗寧重機槍：聽說，你啥活都能幹？
於是在1930年代後期，美國騎兵部隊試驗了一種向反坦克步槍變種的M2重機槍，其實就是將兩腳架、帶有扳機的小握把以及緩衝槍託，通過一個槍架或者直接安裝在M2重機槍的槍身上，取消其全自動射擊功能而將其改成一把可採用抵肩射擊的大口徑反坦克步槍。
然而這個項目很快便潦草收場了，因為一挺重達34kg的「反坦克步槍」不是任何一個士兵所能承受的。
▲曾試圖改裝成「反器材步槍」的M2重機槍
雖然一輛坦克咱打不了，但是狙人咱還是有一手的！
M2HB的重型槍管搭配「三高」彈藥 .50 BMG，使其在遠距離的彈道散布較為穩定，在越戰中美軍外號「白羽毛」的狙擊手卡羅斯·海斯卡克便曾用安裝了Unertl 10x瞄準鏡的M2HB重機槍成功擊殺了2286米外的敵人。
▲在越南的美國士兵
甚至在抗美援朝的「冷槍冷炮」運動中，志願軍狙神張桃芳也曾與帶有瞄準鏡的M2重機槍有過一場「生死狙擊」，不過張桃芳最終通過頻繁轉移狙擊陣地將其擊殺。
但需要說明的是，儘管為M2重機槍安裝高倍瞄準鏡的現象很常見，M2HB也確實可以使用手動裝填單發射擊當一當狙擊槍，但其精度在最優情況下也只有3-4MOA左右。
▲M2重機槍確實能用來狙擊，但真不能當狙擊槍
不過動能高、初速存速高、彈道係數高的.50 BMG彈藥在遠距離的表現確實不錯，因此現今許多擁有遠距離高精度射擊能力的狙擊步槍也常採用.50口徑的狙擊彈，例如打破「白羽毛」用M2重機槍創下的2286米狙殺記錄的，便是2002年加拿大狙擊手鮑勃·福龍用.50口徑的TAC-50狙擊步槍創下的2430米狙殺。
▲這才是真正的.50口徑高精度狙擊槍
儘管M2重機槍身兼數職、樣樣精通，但畢竟服役已久，於是到了1980年代，隨著白朗寧老爺子的M1911系列手槍也開始撤裝，美軍便也希望研製新機槍以取代M2系列：「廉頗老矣，尚能飯否？」
▲從左到右依次為M2HB、升級後的M2A1、
試圖取代M2的XM806
然而欲圖上位的小鮮肉們直至21世紀初也未能撼動老乾媽的地位，而當美軍發現M2重機槍可以改裝為可快速更換槍管時，取而代之的想法便煙消雲散，於是2012年美軍宣布將把現役都改裝為具有快速更換槍管能力的M2A1，且這種快速更換槍管的改進可以免去插入塞規調節殼頭空隙的步驟。
▲具備QCB功能的M2重機槍，且無需調整殼頭空隙
時至今日，M2重機槍也仍然在美軍軍中服役，未來還能再戰多少年還是個未知數，我只知道「老乾媽」雖老，但確實還能再幹！
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