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談到拉美留學，不少人會首先考慮墨西哥、巴西、智利、阿根廷，古巴恐怕不在備選之列。畢竟，這盞「加勒比海的社會主義明燈」曾被美國拉入黑名單並長期處於軍事封鎖、經濟制裁與貿易禁運狀態。一對隔海相望的近鄰，在相當長一段時間裡雞犬之聲相聞，民眾老死不相往來。
那麼問題來了，如果在古巴留學四年後，想去美國讀研究生，還有希望嗎？現在事情出現了轉機——美古復交，中國人民的老朋友，變成了美國人民的新朋友。
2015年7月20日凌晨4點，美國國務院正門大廳中的克羅埃西亞國旗與賽普勒斯國旗之間，新增了一面古巴國旗。當天，兩國在對方國家重開大使館。古巴駐美國使館開館儀式結束後，美國國務卿約翰·克裡會見了首次訪問美國的古巴外長羅德裡格斯，美國與古巴正式恢復外交關係。
美古外交關係的正常化經歷了長達半個多世紀的波折。
1959年，古巴前領導人菲德爾·卡斯楚率軍推翻了由美國支持的巴蒂斯塔政權，建立革命臨時政府。隨後，卡斯楚在首都哈瓦那宣布了古巴革命的社會主義性質，美古關係逐漸惡化。
1961年，美國全面斷絕與古巴的外交關係，拒絕承認古巴政府，同時關閉了美國駐古巴大使館。同年，逃亡美國的古巴人在中情局的協助下，策劃了「豬灣事件」，企圖用武力推翻古巴革命政府，但被卡斯楚擊敗。
1962年，「古巴飛彈危機」爆發，時任美國總統甘迺迪籤署法令，正式宣布對古巴實施經濟、金融封鎖和貿易禁運政策。
1982年，美國又將古巴列入「支持恐怖主義」國家黑名單，兩國關係陷入長期對立狀態。
2014年是美古關係的「破冰」之年，美國總統歐巴馬與古巴領導人勞爾·卡斯楚共同宣布，將就恢復兩國關係展開磋商，同時達成換囚協議。今年4月，兩位領導人在第七屆美洲國家首腦會議開幕儀式前，實現了歷史性的會晤。
5月底，美國國務卿克裡宣布，將古巴從「支持恐怖主義」國家黑名單中去除。7月1日，歐巴馬宣布美國與古巴已就恢復外交關係達成共識，並於7月20日恢復設立大使館。
對於美古關係的升溫，美國國內不乏來自共和黨與既得利益者（例如古巴裔美國人與偷渡者）的反對之聲。美國下屆總統大選中呼聲很高的共和黨候選人傑布·布希就曾在去年指責歐巴馬的古巴政策，稱古巴是一個「擁有極其惡劣人權紀錄的獨裁國家」。值得指出的是，傑布·布希曾於1999年至2007年擔任佛羅裡達州州長，該州有著相當數量的古巴移民。但顯然，這樣的聲音還比較微弱，無法阻擋美古關係大步向前的趨勢。
古巴是西半球唯一的社會主義國家，也是西半球第一個與中國建交的國家。革命領導人菲德爾·卡斯楚，同其他600多位來自五大洲123個國家的友人一樣，堪稱「中國人民的老朋友」。
1960年9月2日，菲德爾·卡斯楚宣布古巴與臺灣當局斷交，並表達了與中華人民共和國建立外交關係的意願。同年9月28日，中國兩國政府發表聯合公報，確認建交。1960年11月，切·格瓦拉率領古巴革命政府經濟代表團訪問中國，他向中方提出請求，希望獲得毛澤東主席接見。當格瓦拉在中南海勤政殿見到毛澤東時，竟緊張得說不出話來。毛澤東先開口對格瓦拉說：「切，你好年輕呦。」
實際上，受上個世紀美蘇冷戰的影響，古巴經濟在很長一段時間裡處於低迷狀態。尤其是在美國經濟制裁與貿易禁運的壓力下，古巴傳統的出口產品蔗糖、朗姆酒、雪茄和鎳礦無法進入美國市場，加勒比海明珠一度黯然失色。1959-1965年間，中古兩國共籤訂了兩個五年期以及多個年度貿易協定，中國從優惠貿易、無息貸款和無償物資援助等方面對古巴進行支援。
如今，中國是古巴第二大貿易夥伴，僅隨委內瑞拉之後。古巴則是中國在加勒比海地區第一大貿易夥伴。2013年雙邊貿易額達18.8億美元。2014年7月，習近平主席出訪拉丁美洲，並對古巴進行國事訪問。期間，中古共籤署了29項合作協議，涵蓋經貿、通信、可再生能源、數位電視、生物技術等領域。
隨著美國和古巴外交關係回暖，古巴的經濟社會將出現若干新變化。根據美國財政部和商務部新政，美國將擴大可以前往古巴旅行的群體範圍，提高向古巴公民匯款限額，放寬建築、電信、農產品等部分產業的貿易限制，並允許美國銀行批准在古巴的信用卡交易及在當地設立帳戶，同時財政部還取消古巴定期航班的限制。
美國與古巴的復交，對有意向留學古巴的中國公民來說，無疑是利好消息。
早在2006年，中國和古巴政府間合作項目——古巴政府單方獎學金項目就已正式實施。該項目由教育部國際合作與交流司主管，國家留學基金管理委員會秘書處負責執行。
2009年，古巴政府單方獎學金項目首次納入全國高考系統招生，錄取名額為700人，涵蓋內蒙古、河南、廣西、重慶、四川、貴州、雲南、陝西、甘肅、青海、寧夏、新疆12個省（自治區、直轄市），招收當年參加全國普通高校招生統考的高中畢業生。按照教育部的規定，該項目在各有關省（自治區、直轄市）按二本線提前批次錄取。留學生在古巴學習期間的食、宿、醫療和學習相關費用由古巴政府提供，學成回國的單程國際旅費由國家留學基金提供。
另外，古巴政府單方獎學金項目也提供碩士研究生教育。根據國家留學基金管理委員會的消息，自2015年起，古巴政府單方獎學金項目醫學與護理專業學生如獲古巴或其它國家院校或單位攻讀碩士學位的錄取，可申請國家留學基金資助出國攻讀碩士學位。留學期限為一到兩年，期間可獲得國家留學基金提供的獎學金生活費（含海外健康保險）、一次性往返國際旅費以及必要的學費。
除了公費項目，中國公民也可以選擇自費去古巴留學。2013年，教育部公布了40個國家中共計1萬多所境外正規高校名單，其中就包含古巴的11所高校。古巴的高等教育由高等教育部負責，全國共有高等教育院校67所。
特別要指出的是，為保證高等教育各階段質量，古巴實行「大學系統認證項目」，將高校分為部屬與省屬兩類，部屬大學的學術水平普遍優於省屬大學。古巴高等教育設本科與研究生兩個層次。本科層次所頒發文憑分為學士、工程師、醫學博士或獸醫博士、建築師。為了獲得上述本科層次文憑，學生一般需攻讀五年時間（醫學博士需六年）。研究生層次所發文憑分為研究生、專家和科學博士三種。其中研究生文憑項目學習時長為兩至三年，專家文憑項目學習時長為兩至五年，科學博士文憑項目時長因各個項目而異，通常為三到五年的時間。
無論如何，古巴都是一個值得一去的國家。免費教育、免費醫療、女排八連冠、遍地老爺車、切·格瓦拉的雪茄、海明威的朗姆酒、300多片白沙灘與7000公里海岸線、持中國因公護照可免籤……古巴公費留學，約嗎？