熟悉槍械的朋友一定對彈匣不陌生，作為一款槍械的「靈魂」。如果一把槍沒有了彈匣，也就失去了存在的意義，因為無法發射。然而我們常見的槍械中，手槍幾乎用的都是直彈匣。而突擊步槍似乎用的都是彎曲彈匣。這又是怎麼一回事呢？
實際上手槍彈匣和步槍彈匣之所以有外觀上的巨大差異，和子彈大小多少沒有太大關係。而是和子彈錐度有關。
子彈錐度嚴格來說應該叫彈殼錐度。而彈殼錐度指的是彈殼和子彈頭連接部位斜面的角度，見過子彈的人對彈殼錐度並不陌生，因為彈殼和彈頭之間的斜面設計非常常見。無論你是俄羅斯子彈還是美國子彈，亦或是非洲手工作坊生產的復裝彈，彈殼錐度這個基本設計是一定要有的。
我們常見的手槍彈，彈殼錐度為零！所以手槍彈上下一邊粗，也正是因為上下一樣粗。所以手槍彈無論多少發，只要豎直排列子彈都在一條直線上。最明顯的例子就是德國毛瑟「自來得」手槍，也就是李雲龍口中的「鏡面匣子」，20發彈匣和30發彈匣區別就在長度上。
還有一個例子就是衝鋒鎗，無論德國的MP40、英國的司登還是美國湯姆遜，因為用的都是手槍子彈，所以彈匣無論美醜都是豎直形的。
而步槍子彈因為彈殼錐度不為零，所以一旦子彈數量多了排列就會呈現弧形。如果你還用豎直彈匣裝填但錐度的步槍子彈，只有兩個選擇。第一是減少裝彈量，10發以下才可以。我們常見的栓動步槍子彈裝彈量最多也就10發。第二是採用交錯排列裝填，也就是將子彈排列成S型，但這樣的缺點是彈匣必須做得很厚才可以，除了一些重型步槍外不實用。
當然除了上述原因外，彈殼錐度的採用還可以有效降低子彈生產成本。現代戰爭中鋼製彈殼的出現，就是因為增大了彈殼錐度。在過去，彈殼都是用黃銅製造。並不是因為黃銅便宜，而是因為黃銅遇高溫基本不形變。彈殼只有不發生形變，才能順利從狹窄的拋彈窗拋出。
相比之下，鋼遇高溫會有比較大的形變（相對於黃銅），膨脹無法從槍械拋彈窗拋出。增加彈殼錐度，抵消掉鋼製彈殼遇熱膨脹量。使得彈殼可以順利拋出，解決了這一關鍵技術難題後，鋼製子彈得以大規模生產。鋼材產量大因此在成本上比黃銅低廉不少，子彈製造成本下降也就是水到渠成的事情了。
不過大錐度鋼製子彈出現，又帶來另一個問題。那就是突擊步槍彈匣越做弧度越大，影響了槍械的整體美觀。因此像AK-47這種經典槍械，裝配的還是黃銅彈殼的7.62毫米子彈。對槍械收藏愛好者來說，或許這就是一種操守和底線吧。
此外，鋼製子彈因為成本低廉、生產技術難度低，所以非洲子彈作坊也能大量製造。這更加劇了非洲地區的武裝衝突，對非洲和平反而是一種威脅。