錢鍾書與楊絳，這對文壇伉儷，晚年曾將他倆一生的全部稿酬，捐獻給他們的母校清華大學，作為對考上該校貧困生的援助。獎學金的命名並沒有冠以兩人的姓名，而是取名為「好讀書獎學金」。「好讀書」，不僅是對莘莘學子的寄託和希望，更濃縮了錢鍾書求學不倦的一生。
錢老的作品除了妙喻迭出人盡皆知的《圍城》，他所作的《管錐篇》除西方學者及經典外，僅徵引的先秦至近代中國文人3000多人，典籍6000多種。柯靈先生曾評價錢鍾書：「錢氏的兩大精神支柱就是原博和睿智……他博及群書，古今中外文史哲無所不窺，無所不精。」不過，令人意想不到的是，錢鍾書家中卻沒有大量藏書，愛讀書、愛筆記才是他的做學問之道。
圖書館的書逐排橫掃
錢鍾書在其《談藝錄》中，談及大學時代的讀書情況時曾說：「妄企親炙古人，不由師授。」這即是我們所說的「師傅領進門，修行在個人」，他要充分利用時間去自學。
當然，能成為大師，絕對不是說說而已。錢鍾書清華大學的同班同學許振德曾回憶：「餘在校4年期間，圖書館借書之多，恐無能與錢兄相比者，課外用功之勤恐亦乏其匹。」錢鍾書在校時，中國經典看累了就看外國經典，四年如一日。每次去圖書館，也都抱著五六本書。錢鍾書篤信愛迪生名言「天才就是百分之九十九的汗水加百分之一的靈感」。
錢鍾書的另一位同學甘毓津曾說他看書「逐排橫掃」，並且喜歡把書裡精彩或重要的部分，用粗鉛筆畫上豎線。這位同學還打趣道，如果當年自己只按照錢鍾書畫線部分來讀，也能學到不少知識。不過話說回來，圖書館的書還是不要往上隨便寫畫得好。
筆記70000頁
錢鍾書在讀書時還有一個特點，一邊苦讀，一邊潛心做筆記。楊絳稱錢鍾書：「他只是好讀書，肯下功夫，不僅讀，還做筆記。」朱熹曾說，讀書要三到：眼到，口到，心到。在錢鍾書看來，還要「手到」。
錢鍾書愛做筆記，以至於給家裡都帶來了負擔：鐵箱、木箱、紙箱、麻袋，甚至連枕套裡，都塞著他的筆記。
關於錢鍾書的筆記，楊絳還給他做了分類，第一類是外文筆記，有英、法、德、意、西班牙、拉丁文。筆記本178本，還有一些零散的單頁筆記，共34000多頁。看來，錢老起碼精通語言啊。
第二類是中文筆記，錢老將筆記和日記混在一起，並生發一些議論。數量上則與外文筆記相近。
第三類則是「日札」，也即讀書心得，共23冊，2000多頁。
這麼多的筆記，是錢鍾書一生孜孜集聚知識的見證。
好多人說，錢鍾書記憶力特別強，過目不忘，是個「天才」，這顯然是對錢鍾書努力的褻瀆以及對自己無能找的藉口。讀書可能有方法和技巧，就是沒有捷徑。讀得多了，才有收穫；記得多了，才成大家。